Si existe una franquicia de Major League Baseball (MLB) donde resulta extremadamente complicado determinar cuál ha sido el mejor lanzador de su historia, esa es la de Boston Red Sox. No solo por la calidad y los números que dejaron varios de sus más destacados pitchers, sino por la paridad entre ellos, salvando lógicamente la época en que lanzaron.

Boston Red Sox es una franquicia ganadora con récord histórico positivo de 10118-9399 (.518%) y nueve Series Mundiales. Desde su existencia en 1901 hasta la actualidad, han pasado decenas de lanzadores relevantes por sus filas. Pero entre ellos sobresalen tres nombres: Cy Young, Roger Clemens y Pedro Martínez. Tuvieron su mayor esplendor en diferentes épocas, pero todos con grandes resultados mientras vistieron el uniforme rojiblanco. Por tal motivo, es bien difícil elegir a uno solo como "el mejor".

Antes de analizar cómo le fue a estos tres gigantes del montículo con Boston Red Sox, también es justo mencionar a otros grandes lanzadores que tuvieron registros memorables con dicha franquicia. Entre otros, también tuve en cuenta a Lefty Grove (105-62; 3.34), Luis Tiant (122-81; 3.36) y Tim Wakefield (186-168; 4.43). Siempre haciendo la salvedad de que en los registros históricos aparece una superestrella de las llamadas Ligas Negras como Smoky Joe Wood en este club, y aunque ya cuenta como MLB, en esta oportunidad no lo incluiré en mi Top 3, para intentar ser lo más justo posible en cuanto a paridad de liga.

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El tercer puesto sería para el legendario Cy Young

Denton “Cy” Young es el máximo ganador en la historia de MLB con 511 victorias. Pero, con Boston Red Sox tuvo marca de 192-112 de 1901 a 1908. Con esta franquicia registró una magnífica efectividad de 2.00 en 327 apariciones (297 aperturas) y en 2727.1 entradas lanzadas permitió 2347 hits con 1341 abanicados. Su WHIP también fue excelente (0.960) y logró 28 blanqueadas en los 275 partidos que completó. Terminó con el segundo mayor WAR (64.5).

Con los Red Sox, Cy Young fue campeón de la primera Serie Mundial moderna (1903). En aquel clásico derrotaron a Pittsburgh Pirates 5-3 y el estelar diestro tuvo marca de 2-1 y 1.85 de efectividad en cuatro apariciones. Dos años antes (2001) ganó la Triple Corona de pitcheo de la Liga Americana liderando los departamentos de victorias (33), PCL (1.62) y ponches (158). Fue líder en juegos ganados en el joven circuito tres años consecutivos (1901, 1902 y 1903). Además, el 5 de mayo de 1904 lanzó un juego perfecto contra Philadelphia Athletics. Boston ganó el campeonato de la Liga Americana en 1903 y 1904 durante su etapa con el club; pero en 1904 no hubo Clásico Otoñal.

Roger Clemens no es el número uno por mínima diferencia

"Rocket" en sus años con Boston Red Sox (1984-1996) acumuló 192 victorias, 111 derrotas, 3.06 de efectividad, 2766.0 entradas lanzadas, 2359 hits, 2590 ponches, 100 juegos completos y 38 blanqueadas. Además de registrar el mayor WAR histórico para esta franquicia (80.7). Tres de los siete premios Cy Young que ganó en su carrera fueron vistiendo el uniforme rojiblanco. También con este emblemático club fue MVP (1986), participó en cinco Juegos de Estrellas y ganó un campeonato de la Liga Americana.

Roger Clemens tuvo una etapa legendaria con los Red Sox. El 29 de abril de 1986 registró 20 ponches en un partido contra Seattle. En ese momento estableció el récord de más abanicados en un juego de nueve entradas. También fue líder de la Liga Americana en victorias y en ponches propinados dos veces y en cuatro ocasiones lideró la efectividad. A la hora de elegir al mejor pitcher de todos los tiempos en la franquicia de Boston, estuve muy cerca de decidirme por él. De hecho, si es la elección de alguno de ustedes, no hay nada que reprochar, de igual manera se lo merece.

Mi Red Sox favorito no podía ser otro que Pedro Martínez

"Pedro El Grande" lanzó por menos tiempo (1998-2004) que Young y Clemens con Boston Red Sox. Pero en ese lapso fue descomunal sobre la lomita. Sus números y récords con este club son extraordinarios, marcando la diferencia con el resto de los lanzadores de MLB durante esa etapa. Xon el conjunto bostoniano ganó dos premios Cy Young de la Liga Americana (1999 y 2000), fue seis veces All-Star (MVP del Juego de Estrellas de 1999 celebrado en Fenway Park), ponchando a los primeros cuatro bateadores que enfrentó y terminando con cinco ponches.

En 1999, Pedro Martínez se adjudicó la Triple Corona de pitcheo, liderando al joven circuito en victorias, PCL y ponches (23–4; 2.07, 313 K y estableció un récord de Grandes Ligas al ponchar al 37.5 % de los bateadores que enfrentó, consiguiendo al menos 10 ponches en ocho aperturas consecutivas). Fue campeón de la Serie Mundial de 2004, poniendo fin a la sequía de 86 años de Boston. En 2000, quizás tuvo una temporada todavía más dominante (1.74 PCL). Su WHIP de 0.737 y el promedio de bateo rival de .167 fueron récords de la Era moderna de MLB.

Durante sus siete temporadas en Boston Red Sox, el quisqueyano acumuló 117 victorias, 37 derrotas, 2.52 de efectividad y 1683 abanicados. Ningún otro lanzador en la historia de esta franquicia registró mejores promedios de hits y ponches por cada nueve entradas que él (6.9 H/9 IP y 10.9 K/9 IP). En postemporada también dejó su huella en este equipo, siendo el líder histórico en ponches (80), innings lanzados (79.1) y victorias (6, empatado).

No puedo finalizar sin recordar aquel 11 de septiembre de 1999, en Yankee Stadium, cuando el fenomenal pitcher derecho lanzó un juego de un hit con 17 ponches contra los Yankees, una de las actuaciones más dominantes de su carrera. Su período 1999–2000 es considerado uno de los picos de dominio más impresionantes de cualquier lanzador en la historia moderna. Fue elegido al Salón de la Fama de Cooperstown en 2015 (su primer año de elegibilidad).

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