Por Álex Fernández Fernández

Los fanáticos de New York se rindieron a sus pies cuando terminó aquel juego contra Arizona 6x4, a favor de los locales. Era en el mismísimo Yankee Stadium. Todos se reunieron en el box para felicitarlo tras aquella proeza que dejaba detrás lo logrado por Trevor Hoffman.

A Mariano Rivera le bastó con dedicar su vida a una sola franquicia, a la que salvó literalmente en 652 ocasiones. Pero aquel 19 de septiembre de 2011 llegaba a su rescate número 602, aquel que había firmado en 1995 con los Yankees y que a la postre sería su mejor bombero, el que hasta el 2013 no paró de vestirse de héroe con la camiseta que representa la ciudad del Empire State Building.

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Fue el último al que se le permitió usar la número 42 del imborrable Jackie Robinson. Luego de su retirada nadie más pudo tener esa combinación de dígitos en la espalda: mezcla de grandeza y legado.

En 2019 cuando se reunieron escritores, peloteros, y prensa especializada para definirlo como un hall of fame, no hubo dudas. Fue unánime lo de su entrada a Cooperstown. La única, por cierto, que se ha visto de esa forma parcial.

Nadie apagó más el fuego del rival que el panameño divino. Ese que en mil 283 entradas en su carrera en Nueva York dejó un promedio de carreras limpias de 2.21, cifras que hoy reposan en cinco anillos de Serie Mundial.

Su vuelta al box en 2013 fue calificada como el Regreso del Año, en el Big Show de esa temporada.

Con 52 años de vida, los amantes al béisbol le recuerdan, y su Panamá querido igual. Con la selección nacional no estuvo en Clásicos Mundiales por situaciones ajenas a su voluntad, pero llevó siempre con orgullo la condición de panameño. A él, por su gigante trayectoria también le rinde tributo Swing Completo.