Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)

Si el cuarto lanzador con más juegos salvados en la historia de las Grande Ligas solamente recibe el 10.8% de los votos en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama de Cooperstown, ¿Cuáles serán las aspiraciones de los estelares cerradores activos como Craig Kimbrel, Kenley Jansen o Aroldis Chapman en convertirse en inmortales del béisbol?

Que Francisco Rodríguez no haya llegado al 75% de los votos necesarios para ser un miembro del recinto histórico se puede aceptar. Sobre todo tratándose de su primer año de elegibilidad. Pero que solamente recibiera 42 votos es algo difícil de digerir.

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K-Rod lanzó 16 años en Las Mayores, logrando marca de 52-53, efectividad de 2.86 y un WHIP de 1.155. Además de sus 437 rescates en 513 oportunidades, fue un pitcher dominante. Sus rivales solamente le conectaron 6.8 hits por cada nueve entradas lanzadas y abanicó a 10.5 contrarios como promedio en esta cantidad de innings(9 IP). Los contrarios le batearon para un anémico .207.

De 2002 a 2017, años en los que el cerrador derecho venezolano trabajó en Las Grandes Ligas, fue el que más juegos salvó igualado con Mariano Rivera (el de los Yankees logró 437 salvamentos, la misma cantidad que K-Rod, pero en menos años, de 2002 a 2013).

En ese lapso (2002-2017) y con un mínimo de 700 juegos trabajados, Rodríguez es el lanzador con la mayor cantidad de ponches propinados (1142). También es segundo en innings lanzados (976.0) y hits permitidos por 9 IP (detrás de Joe Nathan 6.03 y delante de Rivera 6.9), tercero en promedio de carreras limpias (detrás de Rivera 1.94 y Nathan 2.41), en FIP (3.31) y WHIP (1.155).

"Frankie" vistió la franela de seis equipos diferentes en su trayectoria ligamayorista (Angels, Brewers, Mets, Tigers y Orioles). Fue seis veces All Star, ganó en par de ocasiones el Premio Rolaids Relief (2006 y 2008) y en 2002 se tituló campeón de la Serie Mundial con los Angels. En postemporada tuvo un récord de 5-4, efectividad de 2.95 y salvó tres choques.

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El nacido en Caracas el 7 de enero de 1982 lideró su liga en juegos salvados en tres ocasiones, incluyendo el aún vigente récord de MLB que alcanzó en 2008 con el conjunto de los Angels, cuando rescató 62 encuentros. En seis campañas logró 40 o más salvamentos y en tres oportunidades finalizó en el top 5 de los candidatos al Premio Cy Young.

Rodríguez exhibe un WAR de 24.2 en su carrera. Dos cerradores que pertenecen al Salón de la Fama de Cooperstown, Bruce Sutter y Rollie Fingers, tienen de por vida un WAR de 24.5 y 25.0 respectivamente. Es decir, superan al venezolano por un muy estrecho margen. Además, la efectividad de K-Rod es mejor a la que lograron otros relevistas inmortales como son Trevor Hoffman (2.87), Fingers (2.90), Rich Gossage (3.01) y Lee Smith (3.03). ¿Merece o no Francisco José Rodríguez ser un inmortal de Cooperstown?