Este 14 de enero, a poco más de un mes para que empiecen los encuentros del Spring Training de la temporada 2025 de Major League Baseball (MLB), Philadelphia Phillies anunció la lista de 23 jugadores invitados que no pertenecen al roster. Allí, destaca el nombre del lanzador Joel Kuhnel, quien goza de vasta experiencia en las Mayores.
Conforme la información publicada por la página oficial de MLB, el acuerdo de la firma entre el pitcher de 29 años y Philadelphia Phillies se dio antes que acabe el pasado año, el 21 de diciembre.
Para el derecho, nacido en North Carolina, será una oportunidad de redención tras unas zafras irregulares en Houston Astros, Tampa Bay Rays y Cincinnati Reds, que fueron sus anteriores equipos en Grandes Ligas.
En la pasada campaña, Joel Kuhnel no tuvo el desempeño esperado al comenzar el 2024 con Houston Astros. Tras recibir cuatro carreras en 2.0 entradas y dejar su efectividad en 18.00, fue designado para asignación. Esto llevó a que pasara fugazmente por Milwaukee Brewers y Toronto Blue Jays, aunque con ninguno pudo debutar en el primer equipo.
De ahí, en julio, lo reclamó Tampa Bay Rays, quienes decidieron mantenerlo en su roster y darle la oportunidad de que lance en MLB con actuaciones más sólidas. Ello se ve reflejado en su promedio de carreras limpias recibidas, el cual fue de 1.13.
En total fueron 8.0 entradas en las que al relevista apenas le hicieron una rayita, no dio boletos y recetó cuatro ponches. Además de eso, sus rivales solo batearon para .143 cuando lo enfrentaron.
Culminada esa temporada 2024, Kuhnel rechazó ser puesto nuevamente en asignación y optó por la agencia libre. De esta manera, esperó par de meses hasta firmar con Philadelphia Phillies, un equipo que ha sido protagonista habitual de la “Fiesta de octubre”.
Philadelphia Phillies trae de vuelta al dominicano Rodolfo Castro
Pero el pitcher no será el único jugador que integrará las filas de Philadelphia Phillies para los entrenamientos primaverales, ya que también resaltan en el listado los nombres de Rodolfo Castro y Austin Schulfer.
El dominicano Castro suma 194 juegos en MLB, aunque no vio acción en 2024, año el que su participación se limitó a jugar en las sucursales de Philadelphia Phillies, que después de removerlo del roster de 40 a principios de noviembre, decidieron firmarlo de vuelta con un contrato de Ligas Menores.
Su rendimiento en la LIDOM con Estrellas Orientales ha servido para que se fijen nuevamente en él desde las franquicias de Grandes Ligas, quienes confían que el quisqueyano de 25 años dé un salto de calidad en su carrera.
En cuanto a Schulfer, pese a su edad (29), no tiene ninguna experiencia en MLB. Sí en Triple A, categoría en la que lanzó 35.0 episodios en 2024, con una efectividad de 5.14 y marca de 3-1.
Philadelphia Phillies fue uno de los mejores equipos en la ronda regular de la anterior temporada, aunque su pitcheo quedó a deber. Con una efectividad colectiva de 3.85 se ubicó en la casilla 11 a nivel general en MLB.
