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En enero de 2022, el prospecto cubano José Lázaro Contreras estampaba su firma con Tampa Bay Rays, por alrededor de 1.5 millones de dólares, para así empezar a forjar su camino en el beisbol organizado de MLB con 16 años de edad.
Ahora, tres años después, este jardinero oriundo de Cienfuegos ha visto concluida su etapa en esta organización, la cual decidió dejarlo en libertad este 13 de agosto, oficializándose su salida tras un rendimiento por debajo de lo esperado en esta campaña 2025.
The Tampa Bay Rays released the following players:
— MLB Roster Moves (@MLBRosterMoves_) August 13, 2025
INF Xavier Guillen
OF Jose Contreras
Tampa Bay Rays confiaba en el talento del jardinero
Pese a las altas expectativas que generó su llegada a Tampa Bay Rays, su crecimiento se estancó y en cuatro años no pasó de Clase A, categoría en la que se desempeñó en la actual temporada. Allí apenas jugó 15 compromisos, con nada más que 11 hits en 54 turnos, para un promedio al bate de .224.
Aunque su average luce decente, tan solo dio un extrabase, siendo este doblete, lo que llevó a que tenga poca incidencia en el resultado, además de producir poco, con una rayita impulsada y cinco anotadas. A raíz de esto, pasó gran parte del curso en la categoría Rookie, en la que tampoco logró exhibir un nivel alto como el que se pensó cuando recibió esa cifra millonaria.
José Lázaro Contreras en total completó 26 presentaciones en la presente temporada, un número significativamente bajo, terminando con cuatro dobles, un jonrón, cinco impulsadas y 10 anotadas.
Fue un salto al profesionalismo en el que no se adaptó y no logró hacer las diferencias esperadas, ni siquiera durante sus comienzos en la Dominican Summer League, competición en la que no pasó de un average de .229, con un tope de tres cuarangulares en 2023.
Un prospecto cubano con proyección MLB
«José Lázaro Contreras, un jardinero cubano de complexión robusta para 16 años, con 1.83 metros y 93 kilos. Esa madurez física le proporciona un conjunto de herramientas avanzado para su edad, con velocidad superior, bateo veloz y potencia bruta superior a la media», decía el scouting report hecho por la prestigiosa revista Baseball America a principios de 2022.
«Contreras surgió relativamente tarde en las pruebas de selección en la República Dominicana, pero en los partidos que jugó, los cazatalentos que más lo apreciaban vieron a un jugador que manejaba bien sus turnos al bate. Contreras corre lo suficientemente bien como para jugar en el jardín central actualmente, aunque su complexión sugiere un probable traslado a una esquina, con un brazo fuerte que encajaría en el jardín derecho«, añadía el texto.
Ahora, con 20 años de edad, el nativo de Cienfuegos buscará la manera de continuar su crecimiento profesional, ya sea en el beisbol de Estados Unidos u otras ligas internacionales, puesto que todavía goza de juventud para mantenerse jugando.
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Analista deportivo especializado en béisbol venezolano. Egresado de la Universidad Santa María, Anzoátegui. Mi experiencia en la industria deportiva, combinada con mi pasión por el béisbol, me permite ofrecer análisis detallados y escritos de calidad sobre la pelota venezolana.