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Jose Altuve está listo para dar el paso e iniciar la temporada 2025 de Major League Baseball como el jardinero izquierdo titular de Houston Astros, al menos así lo comunicó el manager Joe Espada, quien confirmó que jugará la gran mayoría de sus compromisos en dicha posición, esto a pesar de que el venezolano ha tenido algunas complicaciones en su adaptación al outfield durante el Spring Training.
Luego de ver como sus métricas defensivas en la segunda base mostraban evidente declive, Houston Astros le propuso a Jose Altuve hacer la transición al jardín izquierdo con la idea de que esto ayudaría al equipo a ser más competitivo, a tener mayor profundidad y flexibilidad para armar las alineaciones, por lo que «Astroboy», quien siempre ha puesto los intereses del equipo por delante de los personales, aceptó el reto con la mejor actitud posible.
Altuve empezó a trabajar en el jardín izquierdo del Daikin Park de Houston mucho antes del inicio del campamento primaveral de Astros y continuó es West Palm Beach durante todo el Spring Training, y a pesar de que el alto mando del equipo confía en que hará buen trabajo, terminó su participación en la Liga de la Toronja con tres errores, además de algunos batazos en los que no se vio cómodo al perseguirlos que crean dudas alrededor de esta decisión.
En juego su candidatura al Salón de la Fama
Tras 14 años estelares en la segunda base, Jose Altuve ha armado un camino que pareciera conducirlo inevitablemente al Salón de la Fama de Cooperstown, con varios numeritos históricos entre jugadores de la intermedia, categorías en las que no podrá seguir subiendo al convertirse en left field y que algunos especialistas consideran que podrían afectarlo a la hora de que se evalúe su carrera para convertirlo en un inmortal del beisbol.
Además, un mal desempeño en los jardines afectaría su WAR y todas las métricas avanzadas que incluyen la defensa, algo que también podría ser perjudicial para sus aspiraciones.
No es normal ver un jugador de tanta jerarquía en una franquicia tomar un reto como lo está haciendo «Astroboy» a sus 35 años, arriesgándose a quedar mal parado si este experimento no se da como Houston Astros espera, pero demostrando una vez más la clase de profesional y de líder que es para este equipo.
La transición podría afectar el bateo de Jose Altuve
Otro de los puntos que preocupan en este cambio de posición es que esto podría ser una distracción y termine afectando también sus números a la ofensiva. De hecho, a lo largo de todo el campamento primaveral su adaptación a los jardines fue el tema principal en todo momento, pasando por debajo de la mesa que apenas bateó para .184 de promedio y .598 de OPS en 38 turnos al bate.
Si bien es cierto que nunca se ha caracterizado por ser un gran bateador durante la primavera, y que por el contrario, se va calentando con el pasar de la temporada, apenas por segunda vez en su carrera termina el Spring Training bateando por debajo de .200, junto solamente al 2023 donde solo jugó los primeros cinco juegos antes de marcharse al Clásico Mundial de Beisbol con la Selección de Venezuela, de donde regresó lesionado y no fue hasta mediados de campaña que se pudo reincorporar.
No hay dudas de que la ofensiva es la carta de presentación de Jose Altuve, y que este movimiento responde a la necesidad de tener su bate la mayor cantidad de tiempo posible en el lineup porque sigue siendo élite, pero si al final este cambio de posición le afecta en su producción ofensiva, habrá sido un fracaso y tocará revertir la decisión para que vuelva al cuadro.
El estelar jugador venezolano sabe que su legado podría verse afectado si esta decisión de cambiar de posición no sale de la mejor manera, sin embargo ha dejado claro que seguirá trabajando hasta convertirse en un buen jardinero, enfatizando que ya ha tenido retos difíciles como este a lo largo de su vida y su carrera y los ha superado, así que no duda que este también será uno de ellos.
La primera prueba de Jose Altuve en juego de temporada regular será el próximo jueves 27 de marzo en el Opening Day de la temporada 2025 de Major League Baseball en el Daikin Park ante New York Mets, comenzando oficialmente su camino como jardinero.