Si bien, algo que parece un simple cambio no puede hacer MVP a un jugador de béisbol, sí puede ayudar muchísimo en este sentido. Así lo demostró Ronald Acuña Jr. el pasado 2023 cuando con su Atlanta Braves logró coronarse MVP de la Liga Nacional, además de recibir el tercer Silver Slugger de su carrera.
El pasado curso de la MLB fue un año escandaloso para Ronald Acuña Jr. En 643 turnos, el talentoso venezolano pegó para .337/.416/.596 con 41 jonrones, 35 dobles y 106 empujadas. Pero no solo era un peligro en el home, en las almohadillas se convirtió en el temor de la mayoría de los receptores y lanzadores que vieron cómo robó 73 bases en toda la contienda.
A pesar de acumular buenos números de bateo en sus seis años en Las Mayores, el pasado año Ronald Acuña Jr. experimentó una explosión total en sus números. Hubo un factor, un detalle, que cambió respecto a otros años. Este aspecto, ha tomado gran relevancia para los preparadores en los últimos años y todo parece indicar que fue crucial para el estelar pelotero venezolano.
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Siete grados que separaban a Ronald Acuña Jr. del MVP
Desde la llegada de Ronald Acuña Jr. a la MLB, incluso de antes, se sabía de su potencial capaz de hacer historia en el mejor béisbol del mundo. Sin embargo, a pesar de que siempre ha sido un excelente bateador, este fue un año el que estalló. Consiguió sus mayores dígitos en impulsadas, hits, dobles, promedio al bate y OBP. Asimismo, igualó sus cifras más altas de jonrones, triples y superó su cantidad de ponches más baja en sus seis años en MLB.
La diferencia respecto a años anteriores estuvo con el madero y fue precisamente allí donde realizó un ajuste importante: launch angle o ángulo de lanzamiento. Este movimiento, MLB lo define como el ángulo vertical en el que la pelota sale del bate de un jugador después de ser golpeada. El ángulo de lanzamiento ideal varía según el bateador, para Jeff Zimmerman de RotoGraphs el rango óptimo está entre 15 y 20 grados. No obstante, con Ronald Acuña Jr. esto parece no aplicar. A diferencia de jugadores como Kyle Schwarber (16.3) y Pete Alonso (16.4), Ronald Acuña Jr. tuvo un ángulo de salida bastante bajo el 2023.
Comparando dos de sus mejores temporadas, la 2019 y la 2023, Acuña Jr. varió en aproximadamente 7 grados, de 14.2 (2019) grados a 7.4 (2023). Entre el 2019 y el 2021 lo aumentó a 18.6 (2020) y 18.2 (2021). En 2022 empezó a reducirlo (10.8) hasta alcanzar los 7.4 del pasado año.
Durante la temporada 2019 (14.2 grados) su average fue .280, pegó 175 hits, 41 jonrones y 188 ponches. Para el 2021 (18.2 grados) la línea de bateo de Ronald Acuña Jr. pegó .283/.394/.596 con 24 jonrones. En comparación con el 2019, redujo en más de 100 la cantidad de ponches (85). A pesar de haber logrado buenos números estuvo bastante por debajo del 2023 en la mayoría de los factores con un ángulo de lanzamiento de 7.4.