En la pasada temporada de la NBA, Nikola Jokic, jugador nacido en Serbia, fue reconocido, por tercera vez en cuatro años, como el Jugador Más Valioso (MVP). Se convirtió en el primer europeo que alcanza dicha hazaña, superando a otros exponentes como Giannis Antetokoumpo, quien había sido laurado con esta distinción en par de ocasiones.

Pero ahora llegaba el momento de demostrar que también podía ser el mejor globalmente, con la selección de su país en los Juegos Olímpicos de París 2024. Ya los balcánicos habían ganado par de compromisos en la fase de grupos, ante Puerto Rico y Sudán del Sur. Solo el «Dream Team» de Estados Unidos los pudo derrotar en esa instancia.

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Al quedar en la segunda posición, los serbios tuvieron que medirse a Australia en Cuartos de Final este 6 de agosto. Era un partido parejo, donde partían como favoritos, ya que los oceánicos perdieron dos de sus tres cotejos en la ronda inicial.

Ya a primera hora, Alemania demostró ser el justo campeón mundial y eliminó con contundencia a Grecia, de Giannis Antetokounmpo. Nikola Jokic no quería correr el mismo destino, pero los australianos comenzaron el juego inspirados y sacaron ventajas apenas comenzó el juego, gracias al extraordinario acierto del veterano Patty Mills.

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El 31-17 del primer cuarto fue prueba de la superioridad de Australia, aunque Serbia ajustó y logró irse al descanso abajo por 12 (54-42).

Lo que sí era indudable era el ritmo vertiginoso de ambos conjuntos, similar al que suele verse en los partidos de la NBA. Los dos equipos intercambiaban canastas, lo cual beneficiaba a los oceánicos, pues estaba más acostumbrados a ello. Pero comenzado el tercer parcial los subcampeones del mundo, comandados por Nikola Jokic y Bogdan Bogdanovic, ajustaron en defensa y tomaron el control de las acciones.

A raíz de esto, los serbios entraron al último cuarto con una ventaja de dos puntos (67-65) y aunque en este periodo el dominio fue del equipo de Serbia, Josh Giddey y una cesta de Patty Mills a 1.8 segundos de final con la marca de Nikola Jokic igualaron las acciones a 82 y llevaron el compromiso a Overtime.

Serbia logró el triunfo en tiempo extra

En el primer tiempo extra, Australia arrancó con buen pie y a dos minutos de que sonara la chicharra, estaban arriba 90-87. Sin embargo, Nikola Jokic, con un tapón, un robo de balón y par de canastas decisivas, inclinaron nuevamente el resultado a favor a de Serbia conjunto que terminó llevándose la victoria 95-90 con una magnifica remontada.

De esta manera, el conjunto de Svetislav Pešić consiguió su pase a las semifinales y ahora tendrá que esperar al vencedor entre Brasil y Estados Unidos para conocer su rival en dicha fase.

Mejores anotadores por Serbia: