Cuando se dé la voz de «Playball» de la temporada 2024 de Major League Baseball (MLB), el 20 de marzo en Seúl, Corea del Sur entre Los Angeles Dodgers y San Diego Padres, la principal figura del encuentro será el japonés Shohei Ohtani, quien firmó el contrato más alto en la historia de los deportes, tras acordar por 10 años y 700 millones de dólares con el cuadro angelino.
No será la única estrella que tendrá Dodgers, pues está Freddie Freeman, Mookie Betts, su connacional Yoshinobu Yamamoto, entre otros. No obstante, sí será la más destacada que tendrá el equipo, aunque en su primer año, debido a la cirugía en el codo a la que fue sometido, no podrá lanzar en 2024. Esto no será impedimento para que se uniforme y pueda pararse en la caja de bateo, donde también brilla.
Respecto al rol que ocupará esta temporada y de su recuperación en lo físico tras su intervención quirúrgica, Shohei Ohtani habló con MLB.com en el Dodgers Fest, que se celebró este sábado 3 de febrero, de cara al Opening Day. Allí se mostró muy confiado de que será el bateador designado en el primer juego de la campaña.
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Shohei Ohtani confía en su proceso de recuperación
«Estamos en el tiempo correcto. No estamos detrás ni delante en el proceso de recuperación. Estamos en el momento justo. Mientras no haya contratiempos en el futuro, estaré listo«, comentó el actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana, premio que recibió de forma unánime.
“Comenzaré mi programa de lanzamiento cuando llegue a Arizona para el Spring Training y continuaré desde allí. Realmente no hemos programado nada como práctica de bateo en vivo ni nada por el estilo. Así que lo vamos a tocar de a poco durante todo el campamento. El enfoque principal será, obviamente, batear durante todo el año, y vamos a tratar de adaptarnos al programa de lanzamiento durante todo el año«, dijo el japonés de 29 años.
Respecto a cómo será ordenado el lineup con la presencia de Ohtani junto a Mookie Betts y Freddie Freeman, dos de los mejores bateadores de la liga, el manager Dave Roberts habló sobre esto.
«Creo que para mí, se trata simplemente de tener una conversación con esos muchachos. No creo que vayamos a concretarlo desde el principio y decir quiénes son los primeros tres en el Opening Day. Podría suceder, pero quiero que Mookie, Freddie y Shohei sean parte de la conversación«, dijo Roberts.
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Desde que se hizo oficial su firma con Los Angeles Dodgers a principios de diciembre, las expectativas sobre Shohei Ohtani aumentan cada día. A partir de ese día, el nipón ha estado trabajando en el Dodger Stadium para estar a tono con el madero al momento de afrontar la venidera temporada.
Ohtani viene de obtener su segundo premio MVP. Lo logró tras conectar 44 cuadrangulares, batear para .304 e impulsar 95 carreras. Además, desde el morrito ganó 10 juegos, perdió 5 y dejó efectividad de 3.14. Esto llevó a que fuese parte del Equipo Ideal de ALL MLB en ambas facetas.