Por Juan Páez
Era de esperarse. Estaba casi escrito en piedra. El Novato del Año de la Liga Americana no se llama Vladimir Guerrero Jr., quien debutó con bombos y platillos. Tampoco es Eloy Jiménez, el súperprospecto de los Medias Blancas, ni Bo Bichette, el niño maravilla de los Azulejos. El jovencito de oro esta vez, y por votación unánime, es Yordan Álvarez.
El slugger, quinto cubano en ganar el premio, solo participó en 87 juegos de los Astros de Houston, que lo subieron en junio, pero fueron suficientes para hacerse con la distinción.
El nacido en Las Tunas conectó 26 dobles, 27 jonrones, impulsó 78 carreras, anotó en 58 ocasiones y ligó para .313 de promedio con el madero.
En todo el año, reforzó en grande el temible corazón ofensivo de los siderales y representó una presencia atemorizante en la alineación del mánager AJ Hinch.
Su línea total de .313/.412/.655 y su OPS de 1.067 son muestra de ello. Hasta antes de su debut, los Astros promediaban 5.1 rayitas por compromiso y 1.6 estacazos de vuelta completa, pero desde el 9 de junio esos registros pasaron a 6.1 y 1.9, respectivamente, gracias en parte a la llegada de “Air Yordan”.
Entre cubanos
Entre nacidos en Cuba, Álvarez se une a Tony Oliva, quien obtuvo el reconocimiento en 1964, con los Mellizos de Minnesota; a José Canseco, en 1986, con los Atléticos de Oakland; a José Fernández, en 2013, con los Marlins de Miami; y a José Abreu, en 2014, con los Medias Blancas de Chicago.
De ese grupo, Abreu es el único que lo consiguió de manera unánime. Esto es obtener todos los votos posibles al primer lugar. Desde hoy, “Pito” comparte esa particularidad con Álvarez.
De las últimas 10 temporadas en el joven circuito, solo cuatro figuras ganaron el Novato del Año con el 100 por ciento de votos para la primera casilla: Mike Trout (2012), Abreu, Aaron Judge (2017) y Álvarez.
Para tener ese asterisco de unanimidad, el andar del jugador debe ser casi perfecto, justo como lo fue el del antillano de 22 años de edad. Su actuación tuvo puntos flacos casi inexistentes y fue constante durante toda la porción de campaña que disputó.
El único mes en el que no ligó sobre .300 de average y no registró un OPS superior a 1.000 fue septiembre/octubre, pero finalizó con .296 y .999, en ese orden.
El torneo del 2019 pudo ser el comienzo de una carrera especial para un jugador que llegó causando explosión a las Grandes Ligas.
El tiempo lo tiene en las manos, al igual que el talento y las aptitudes.
Estadísticas de Yordan Álvarez en 2019:
| JJ | VB | CA | H | 2B | 3B | HR | CI | BB | AVE | OBP | SLG | OPS |
| 87 | 313 | 58 | 98 | 26 | 0 | 27 | 78 | 52 | .313 | .412 | .655 | 1.067 |