El pasado 20 de enero de 2026 los miembros de la Asociación de Escritores de Beisbol de América (BBWWA por sus siglas en inglés) anunciaron los votos para la exaltación de la Clase 2026 de los miembros del Salón de la Fama de Cooperstown. Allí, no sorprendió ver al boricua Carlos Beltrán y al curazoleño Andruw Jones como los nuevos inmortales. No obstante, si hubo una noticia que llamó la atención entre los peloteros latinos y fue el crecimiento en la cantidad de votos que obtuvo el lanzador venezolano Félix Hernández.

Para la elección del Salón de la Fama de 2026, se emitieron un total de 425 boletas por parte de los miembros de la Asociación de Escritores de Beisbol de América. La cantidad necesaria para estar dentro del “Templo de los inmortales” era de 319, es decir, un 75% de los mismos.

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Félix Hernández con nuevo récord personal

Este fue el segundo momento en que "The King" es elegible para Cooperstown, siendo su primer chance en 2025 cuando alcanzó 81 votos (20.6%). Sin embargo, en este 2026 el criollo sumó 196 sufragios (46.1%), lo que representó un nuevo récord personal para el derecho, quien tiene grandes proyecciones para el futuro cercano. Además, esta es la tercera mayor cantidad para un pelotero venezolano en Grandes Ligas, solo superado por Luis Aparicio y Omar Vizquel.

Hasta la fecha (abril de 2026), un total de 14 peloteros venezolanos han aparecido en las boletas de votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) para el Salón de la Fama de Cooperstown. Hasta entonces, el único criollo inmortalizado es Luis Aparicio quien en 1984 sumó 341 votos (84.6%) en su sexto año.

Adicional a ello, se nota el considerable avance que han presentado leyendas como Chase Utley, Andy Pettitte, Álex Rodríguez, Manny Ramírez, Bobby Abreu y el propio Félix Hernández.

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Cambiando paradigmas en la elección a Cooperstown

Hablemos del que quizá sea el mejor lanzador derecho nacido en Venezuela, Félix Hernández, el hombre que cambió los paradigmas dentro de la pelota y que posiblemente lo haga también en el llamado "Templo de los inmortales".

En unos años, el proceso será un trámite. Cuando Clayton Kershaw aparezca en la papeleta del Salón de la Fama de Cooperstown, cualquier votante con sentido común marcará su nombre sin dudar. Lo mismo ocurrirá con Max Scherzer y Justin Verlander, no debe haber dudas de ello.

Hablamos de titanes con tres premios Cy Young, 200 victorias y múltiples anillos de Serie Mundial. Todos superaron los 3,000 ponches y sumaron al menos ocho invitaciones al Juego de Estrellas. Sus credenciales para Cooperstown son tan contundentes que no necesitan análisis de contexto ni fórmulas estadísticas avanzadas. Es una decisión automática.

Más allá de las discusiones evidentes sobre los grandes abridores de la historia, el caso de Félix Hernández es, posiblemente, el más cautivador de la era moderna, especialmente al contrastarlo con Cole Hamels. Ambos son prácticamente proyecciones simétricas: 15 campañas con registros casi idénticos en salidas, triunfos y promedio de carreras limpias (3.42 del venezolano frente a 3.43 del estadounidense). No obstante, el matiz de sus carreras es opuesto: mientras Hamels se consagró como el baluarte de octubre con Philadelphia Phillies, "El Rey" fue un monarca sin reino colectivo, brillando en Seattle sin conocer los playoffs, pero respaldado por un Cy Young y dos segundos lugares en la votación.

El contexto del juego ha mutado drásticamente desde que Félix Hernández irrumpió en 2005. En aquel entonces, medio centenar de lanzadores superaban la barrera de los 200 innings; en 2025, apenas tres (Logan Webb, Garrett Crochet y Cristopher Sánchez) lo consiguieron. Este declive en la durabilidad obliga a una relectura de las estadísticas tradicionales. Al observar el ERA+, notamos que la superioridad del venezolano sobre la media de su liga lo coloca al nivel de leyendas como Mike Mussina o Tom Glavine.

El dilema para Cooperstown radica en definir la excelencia en esta nueva realidad. Con más de 2,700 episodios, Félix Hernández representa a una de las últimas estirpes de "Caballos de Hierro". Aunque para los estándares históricos esa cifra podría parecer discreta —solo excepciones como Sandy Koufax han entrado con menos volumen—, para las generaciones futuras será un hito inalcanzable. Lo que hoy se percibe como un currículum sólido pero debatible, mañana será el referente máximo, pues el ritmo actual de los abridores jóvenes no apunta a alcanzar tales alturas.

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La narrativa a favor del "Rey" ya está cobrando fuerza. Tras su debut en las boletas en 2025 con un 20.6%, su apoyo saltó de forma estrepitosa al 46.1% en su segundo año. Este incremento porcentual es el más alto registrado para un candidato que repite desde 1967, superando incluso la progresión que tuvo el inmortal Luis Aparicio en su momento.

A Félix Hernández le restan ocho años de elegibilidad. Ese tiempo es vital, no solo para él, sino para que la mentalidad de los votantes termine de asimilar que el dominio individual y la mística de un lanzador que sostuvo a una franquicia por una década valen tanto como un anillo de Serie Mundial. La perspectiva es dinámica y, con suerte, no habrá que esperar el límite del plazo para ver al venezolano ocupar su trono en el Salón de la Fama.

Top 10 de Peloteros Venezolanos con más Votos (Porcentaje)

1. Luis Aparicio, 84.6% (1984) / Único exaltado
2. Omar Vizquel, 52.6% (2020) / En boleta (9no año en 2027)
3. Félix Hernández, 46.1% (2026) / En boleta (3er año en 2027)
4. David Concepción, 16.9% (1998)
5. Bob Abreu, 30.8% (2026) / En boleta (8vo año en 2027)
6. Francisco Rodríguez, (11.8% (2026) / En boleta (5to año en 2027)
7. Andrés Galarraga, 4.1% (2010)
8. Magglio Ordóñez, 0.7% (2017)
9. Johan Santana, 2.4% (2018)
10. Carlos González, 0.2% (2025)

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