Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Ya están disponibles a votación los nombres de los jugadores de MLB que optan por ganarse un puesto de titular en el próximo Juego de Estrellas, a celebrarse el 19 de julio en el Dodger Stadium. Se podrá votar hasta el 30 de junio (1:59 pm EDT). Como era de esperar, aparecen varios cubanos entre los candidatos, aunque con posibilidades de abrir jugando en representación de su liga, no hay muchos. Mejor repasemos cuáles son los peloteros que deben recibir la mayor cantidad de votos en cada una de las posiciones.
Comenzamos con los inicialistas. Por la Liga Americana Cuba cuenta con dos representantes entre los elegibles. José Abreu (White Sox): 260 averaje (BA), 7 jonrones (HR), 23 carreras impulsadas (CI), .777 de OPS y Yuli Gurriel (Astros): .217 BA, 3 HR, 15 CI, .616 OPS. Pero ninguno de los dos es fuerte candidato a la titularidad. En este caso Ty France (Mariners) es el aspirante número uno, con .324 BA, 7 HR, 37 CI, .875 OPS. Otro que anda desbordado es el venezolano Luis Arraez (Twins), liderando la liga con .361 de promedio de bateo, pero solamente ha logrado 6 extrabases (5 2B y HR) y remolcado 13 carreras. Una producción discreta para un defensor de la primera almohadilla.
Ojo con Jared Walsh (Angels): .247 BA, 10 HR, 33 CI, .750. Por la Liga Nacional la lucha está más cerrada, sobresalen Paul Goldschmidt (Cardinals) con .341 BA, 12 HR, 47 CI, 1.029 OPS, el líder en jonrones y remolcadas de la liga, Pete Alonso (Mets): .282 BA, 16 HR, 54 CI, .909 OPS y C.J. Cron (Rockies): .291 BA, 14 HR, 41 CI, .892 OPS. Los estelares Freddie Freeman, Joey Votto y Matt Olson han estado por debajo de su rendimiento habitual.
Mi voto:
AL: Ty France
NL: Paul Goldschmidt
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En la Intermedia no hay jugadores con números tan relevantes comparado con otras posiciones. Pero de igual manera hay nombres que sobresalen del resto. En la Liga Americana aparecen entre otros: José Altuve (Astros): .280 BA, 11 HR, 19 CI, .880 OPS, el dominicano Santiago Espinal (Blue Jays): .293 BA, 5 HR, 27 CI, .806 OPS, otro latino, el venezolano Andrés Giménez (Guardians): .305 BA, 7 HR, 29 CI, .868 OPS y el campocorto convertido en camarero, Trevor Story (Red Sox): .229 BA, 9 HR, 41 CI, .760 OPS. Por el viejo circuito los más relevantes hasta el momento son: el joven nacido en Bahamas, Jazz Chisholm Jr. (Marlins): .255 BA, 10 HR, 37 CI, .851 OPS, líder en triples (4) y Jeff McNeil (Mets): .311 BA, 3 HR, 27 CI, .807 OPS.
Mi voto:
AL: Trevor Story
NL: Jazz Chisholm Jr.
La antesala como siempre está cargada de grandes exponentes, por la Liga Americana aparecen: los dominicanos Rafael Devers (Red Sox): .342 BA, 12 HR, 31 CI, .977 OPS y José Ramírez (Guardians): .280 BA, 14 HR, 53 CI, .994 OPS. Los cubanos Yoán Moncada (.143 BA, 6 CI) y Yandy Díaz (.280 BA, 12 CI) no deben tener la más mínima de las posibilidades. En la Liga Nacional mandan Nolan Arenado (Cardinals): .272 BA, 10 HR, 39 CI, .829 OPS y Manny Machado (Padres): .325 BA, 9 HR, 34 CI, .933 OPS. Austin Riley, el campeón de la pasada Serie Mundial con los Braves, es otro que anda con buen paso: .260BA, 14 HR, 31 CI, 852 OPS.
Mi voto:
AL: José Ramírez
NL: Manny Machado
El campocorto de la Liga Americana va a estar bien representado cuando resulte ganador uno de estos tres estelares jugadores: Tim Anderson (White Sox): .356 BA, 5 HR, 19 CI, .896 OPS, el de Aruba Xander Bogaerts (Red Sox): .320 BA 6 HR, 26 CI, .869 OPS o el hijo de Dante Bichette, Bo (Blue Jays): .258 BA, 9 HR, 30 CI, .746 OPS. Figuras como los boricuas Carlos Correa y Javier Báez, Corey Seager o el dominicano Wander Franco, han estado por debajo de lo esperado en su rendimiento. En la Liga Nacional el cubano José «Candelita» Iglesias (Rockies) lo está haciendo de maravillas, tanto a la defensa como a la ofensiva: .313 BA, 16 CI, .747 OPS, pero lo del también boricua Francisco Lindor ha sido desbordante con el madero: .253 BA, 9 HR, 45 CI, .767 OPS. Aunque lesionado, el dominicano Fernando Tatis Jr. aparece entre los posibles seleccionados. Es el ídolo de muchos fanáticos, por lo que no es de extrañar que reciba muchos votos.
Mi voto:
AL: Tim Anderson
NL: Francisco Lindor
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La receptoría tiene otros matices, sin embargo, si además de ser un gran defensor, se produce con el madero en manos, son grandes las posibilidades de ser titular en el Juego de Estrellas. En la Liga Americana el venezolano Salvador Pérez (Royals) debe ser de los favoritos, aunque este año su producción no se asemeje a la anterior: .195 BA, 8 HR, 22 CI, .626 OPS. El mexicano Alejandro Kirk (Blue Jays): .322 BA, 5 HR, 16 CI, .878 OPS, el dominicano Gary Sánchez (Twins): .224 BA, 7 HR, 27 CI, .717 y el boricua Christian Vázquez (Red Sox): .288 BA, 2 HR, 23 CI, .734 OPS, también aspiran al cupo. El cubano Yasmani Grandal (White Sox) bateando .163 y .487 de OPS, no debe tener opciones. Por la Liga Nacional sobresale el máscara de los Reds, Tyler Stephenson: .309 BA, 5 HR, 31 CI, .841 OPS. Aunque el venezolano Wilson Contreras (Cubs): .277 BA, 10 HR, 23 CI, .933 OPS y los estelares J.T Realmuto (Phillies): .247 BA, 3 HR, 19 CI y Will Smith (Dodgers): .228 BA, 6 HR, 24 CI, gozan de la simpatía de muchos aficionados. El histórico receptor de los Cardinals, el boricua Yadier Molina, no está envuelto en una gran campaña (su última en MLB según anunció el jugador).
Mi voto:
AL: Salvador Pérez
NL: Tyler Stephenson
Son tres los jardineros que se seleccionarán por cada liga. La Americana cuenta con grandes jugadores, como son los casos de los dos toleteros gigantes de los Yankees: Aaron Judge: .315 BA, 22 HR, 45 CI, 1.070 OPS y Giancarlo Stanton: .280 BA, 12 HR, 36 CI, .863 OPS. Además, el mejor pelotero de los últimos dos lustros en Las Mayores, Mike Trout (Angels): .284 BA, 14 HR, 30 CI, .989 OPS. También aparecen entre otros, George Springer (Blue Jays): .266 BA, 11 HR, 30 CI, .851 OPS, Andrew Benintendi (Royals): .320 BA, 2 HR, 21 CI, .796, Taylor Ward (Angels): .333 BA, 10 HR, 26 CI, 1.087 OPS y los cubanos Luis Robert (White Sox): .288 BA, 6 HR, 20 CI, .747 OPS, Lourdes Gurriel Jr. (Blue Jays): .253 BA, 2 HR, 20 CI, .667 OPS, Randy Arozarena (Rays): .259 BA, 6 HR, 24 CI, .732 OPS y Adolis García (Rangers): .220 BA, 10 HR, 36 CI, .691 OPS.
Tampoco se debe descartar a hombres como: Michael Brantley, Byron Buxton, Manuel Margot, Cedric Mullins, el novato sensación de los Mariners Julio Rodríguez y Kyle Tucker. La Nacional salvo contadas excepciones, ha estado carente de jugadores con grandes números. Sobresalen nombres como los de Mookie Betts (Dodgers): .302 BA, 16 HR, 39 CI, .967 OPS, el venezolano Ronald Acuña Jr. (Braves), que a pesar de las lesiones lo está haciendo de maravillas: .320 BA, 5 HR, 15 CI, .945 OPS, el dominicano Starling Marte (Mets): .277 BA, 7 HR, 33 CI, .757 OPS y su compañero de equipo, Mark Canha: .302 BA, 4 HR, 20 CI, .765. Los cubanos Jorge Soler (Marlins): .221 BA, 12 HR, 29 CI, .783 OPS y Yadiel Hernández (Nationals): .272 BA, 4 HR, 23 CI, .730 OPS no lo han hecho mal. Incluso el actual MVP de la última Serie Mundial (Soler), con 12 HR, pudiera tener opciones. Sobre todo teniendo en cuenta que estrellas como Juan Soto, Christian Yelich, Tyler O’Neill, Marcell Ozuna o el nipón Seiya Suzuki, no han rendido lo esperado. El fornido Kyle Schwarber tiene 14 HR y 27 CI con los Phillies, pero su promedio de bateo anda por debajo de los .200 (.194).
Mi voto:
AL: Aaron Judge, Mike Trout y Taylor Ward (Angels).
NL: Mookie Betts, Ronald Acuña Jr. y Jorge Soler.
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Entre los bateadores designados no creo que alguno pueda recibir en la Liga Americana más votos que el cubano Yordan Álvarez (Astros): .289, 17 HR, 36 CI, 1.011 OPS. El recién galardonado Jugador de la Semana en la Liga Americana es segundo en jonrones y sexto en carreras Impulsadas. Además, es cuarto en Total de Bases y carreras anotadas, quinto en triples, sexto en bases por bolas, segundo en frecuencia de HR por VB (cada 10.6), en OPS y SLG, octavo en OBP y posee el quinto mejor WAR (2.5). Pero hay que tener en cuenta que un cubanoamericano también está que corta en esta primera fase de temporada. Se trata de J.D. Martínez (Red Sox): .359 BA, 5 HR, 23 CI, .975 OPS.
Otro que anda bien caliente con el madero es Trey Mancini (Orioles): .303 BA, 6 HR, 24 CI, .822 OPS. Shohei Ohtani, Miguel Cabrera y Josh Donaldson, pudieran recibir una gran cantidad de votos, por ser de los favoritos entre los fanáticos. Por la Liga Nacional, que se estrena en esta «faceta» de los bateadores designados, sobresale un nombre, Bryce Harper (Phillies): .309 BA, 13 HR, 41 CI, .990 OPS. Distantes de lo que está produciendo Harper con el madero, mencionar a: William Contreras, Garrett Cooper, Wilmer Flores, Luke Voit, Andrew McCutchen y al legendario Albert Pujols.
AL: Yordan Álvarez
NL: Bryce Harper
Hay que tener en cuenta que el lanzador abridor de ambos equipos en el Juego de las Estrellas lo eligen los managers. Un cubano, Néstor Cortés (Yankees) es serio candidato a ganarse ese reconocimiento por la Liga Americana. Presenta marca de 5-1 y es líder en PCL con 1.50. Además, permite 5.7 hits y poncha a 10.2 rivales por cada 9 entradas lanzadas. De seguro, esta edición del All Star Game será todo un éxito, muchas luminarias estarán sobre la grama del Dodger Stadium y la representación cubana también dirá presente.
