Por Juan Páez
Al Yuli Gurriel 2019 parecen pesarle poco sus 35 años. Así lo demuestra con su bateo, así lo dejó ver en esta temporada de las Grandes Ligas. Esta campaña, su cuarto torneo en la Gran Carpa, tuvo el mejor desempeño ofensivo de su trayectoria en las Mayores, de nuevo a la calladita, sin causar mucho ruido en el acorazado lineup de los Astros de Houston. No solo resaltó, sino que incrustó en la historia una de las mejores zafras para peloteros de su edad.
El Yuli participó en 144 juegos y ligó 168 hits, con 40 dobles, dos triples y 31 estacazos de vuelta completa. Empujó 100 carreras por primera vez en su historial (104), anotó en 85 ocasiones, se ponchó solo 65 veces y terminó con una sólida línea de .298/.343/.541 que estuvo acompañada de gran OPS de .884.
Al final rompió casi todos sus topes personales: compromisos disputados, imparables, jonrones, fabricadas, recorridos al diamante, bases por bolas, promedio de embasado, slugging y OPS.
En la historia de las Grandes Ligas, aparte de Gurriel, solo David Ortiz consiguió al menos 40 biangulares, 30 vuelacercas, 100 producidas y .290 de average contando desde los 35 años de edad. El dominicano logró tal campaña en 2016.
El nacido en Sancti Spiritus fue constante todo el año. Ejemplos de esto es que tuvo una racha de 18 juegos con al menos un hit en julio e hiló cinco desafíos con por lo menos un cuadrangular. Su mejor parte de la campaña ocurrió en los meses julio y agosto, lapso en el que totalizó 19 pelotas fuera del parque, con 60 empujadas.
Último año
El primera base de los siderales tendrá una tarea importante durante la próxima campaña, la última del acuerdo millonario que firmó en 2016. Su misión deberá ser convencer a su organización y a las demás que seguirá valiendo la pena como pelotero de 36 años.
Gurriel, quien podría volver con los Astros en 2021 si se gana una renovación de contrato, tiene todo para alargar su carrera en las Mayores.
En una época aparentemente hostil con peloteros de edad avanzada, el antillano goza de herramientas que podrían mantenerlo en el big show por algunos años más: gran contacto, poder, capacidad para evitar poncharse y una defensiva por encima del promedio.
El 2020 será un torneo clave y crucial para él.
Estadísticas de Yulieski Gurriel de por vida en Grandes Ligas:
| Año | JJ | VB | CA | H | 2B | 3B | HR | CI | BB | SO | AVE | OBP | SLG | OPS |
| 2016 | 36 | 130 | 13 | 34 | 7 | 0 | 3 | 15 | 5 | 12 | .262 | .292 | .385 | .677 |
| 2017 | 139 | 529 | 69 | 158 | 43 | 1 | 18 | 75 | 22 | 62 | .299 | .332 | .486 | .817 |
| 2018 | 136 | 537 | 70 | 156 | 33 | 1 | 13 | 85 | 23 | 63 | .291 | .323 | .428 | .751 |
| 2019 | 144 | 564 | 85 | 168 | 40 | 2 | 31 | 104 | 37 | 65 | .298 | .343 | .541 | .884 |
| Total: | 455 | 1760 | 237 | 516 | 123 | 4 | 65 | 279 | 87 | 202 | .293 | .330 | .478 | .808 |