Por Migue Guerra
Para muchos es el mejor jugador en la historia del béisbol cubano, para otros aún lejos de tan importante lauro. Pero no es menos cierto que Yulieski Gurriel es una de las figuras más importantes de la pelota cubana. Un pelotero dotado de las cinco herramientas: excelente tacto, gran poder, velocidad de piernas, habilidad para robar, y buena defensa. Catalogado en el Primer Clásico de béisbol como “El fenómeno”, actualmente sigue dando de que hablar con su gran labor en Grandes Ligas. Es por eso que hoy te traemos diez datos interesantes que no sabías de Yulieski Gurriel.
1) Su nombre completo es Yulieski Gurriel Castillo, nació el 9 de junio de 1984 en Sancti Spíritus, Cuba. Desde pequeño se inspiró en su padre, Lourdes Gourriel, quien es un ex jugador de béisbol y medallista olímpico.
2) Yuly es el segundo de tres hermanos peloteros: Yunieski, Yulieski y Lourdes, los cuales se convirtieron en el torneo Premier 12, en el primer trío de hermanos en formar parte de una misma selección nacional cubana. El menor de ellos Lourdes, juega actualmente para los Toronto Blue Jays en la MLB, en tanto Yuli es agente libre tras culminar su contrato con los Houston Astros.
3) Promedió .300 o más en 14 de sus 15 temporadas en Series Nacionales (la única en que no llegó a esa cifra fue en su segunda campaña en la cual compiló .291). Tuvo 7 temporadas de 20 jonrones o más, una de ellas con 30 (2010). En nueve campañas conectó 100 o más hits. En 8 series alcanzó dobles dígitos en bases robadas, su tope fueron 21 en el 2006.
4) Es uno de 3 peloteros (Alexei Bell 2008 y Alfredo Despaigne 2012) en la historia de Series Nacionales con más de 100 carreras empujadas en una temporada, con 105 en el 2010.
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5) Yulieski nunca fue campeón nacional ni con los Gallos de Sancti Spíritus ni con los Leones de Industriales, pero lo ha sido en dos ocasiones en Serie Mundial con los Houston Astros. Las estadísticas lo recogen como el primer pelotero cubano que sobrepasa la cifra de 200 cuadrangulares con bate de madera exclusivamente.
6) Sus números en postemporada cubana desmienten la creencia popular de que no es un pelotero de momentos cumbre. En 96 partidos de postemporada (en 12 años) pegó 106 hits, 37 extrabases (11 jonrones), robó 11 bases, empujó 59 carreras, promedió .295 y su slugging fue de .476. De manera general, en 15 temporadas en Cuba, conectó 1705 inatrapables, 282 HR, 153 BR, 1115 CI y se ponchó en 450 ocasiones en 1330 juegos.
7) El Yuli es el único jugador en haber ganado oro en Juegos Olímpicos (Athenas 2004), Serie del Caribe (San Juan 2015) y Serie Mundial (2017 y 2022 con los Houston Astros).
8) Yulieski Gurriel lo ha ganado casi todo en el béisbol. A lo largo de su carrera Yulieski Gurriel ganó todos los títulos posibles de la antigua IBAF, tan solo se le quedó el Clásico Mundial.
• Juegos Olímpicos: 1 Medalla de Oro (2004), 1 Medalla de Plata (2008)
• Juegos Panamericanos: 2 Medallas de Oro (2003; 2007) 1 Medalla de Bronce (2011)
• Juegos Centroamericanos: 1 Medalla de Oro (2006)
• Campeonato Mundial: 2 Medallas de Oro (2003; 2005) 3 Medallas de Plata (2007; 2009; 2011)
• Copa Intercontinental: 3 Medallas de Oro (2002; 2006; 2010)
• Clásicos Mundiales: 1 Medalla de Plata (2006)
En MLB, ha ganado dos anillos de Serie Mundial con Houston Astros (2017 y 2022).
9) Recibió una suspensión por mala conducta durante su competencia de la Serie Mundial en 2017. Yuli incurrió en la suspensión luego de un gesto inapropiado con la mano contra el lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Yu Darvish. Su acción fue percibida como un gesto racista que levantó varias cejas en la liga. Después del juego, el comisionado de MLB Rob Manfred reveló que el jugador sería penalizado.
10) En julio de 2016 Gurriel acordó un contrato de cinco años y $47.5 millones con los Astros de Houston, a sus 32 años de edad. Luego, en 2020, acordó extensión por un año y 7 millones, en tanto en 2021, los Astros ejercieron su opción del club por 8 millones y un año de servicio. Fue Campeón de Bateo en la Liga Americana en la campaña de MLB 2021 con un average de .319 y ganó el Premio Guante de Oro al mejor primera base del joven circuito en esa misma contienda