Por Juan Paez
Este año, al igual que en 2016, se empató el récord logrado en 1967, cuando 30 cubanos participaron por primera vez en una temporada de las Grandes Ligas. Esa es la máxima cantidad de antillanos en ver acción en un torneo de la Gran Carpa y el hecho de igualarse en dos de las últimas cuatro campañas es muestra del resurgimiento de los protagonistas isleños en las Mayores.
Pero con la llegada de la nueva década y tras alcanzar la redonda marca nuevamente en 2019, ¿podrá la armada cubana implantar una nueva marca de soldados en el big show?
No es descabellado pensarlo, gracias a un grupo de peloteros con proyección que militan en las Ligas Menores.
Analicemos los distintos renglones que hay alrededor de todas las Grandes Ligas y el sistema de granjas de todas las organizaciones:
LOS FIJOS. Estos jugadores tendrían garantizada su participación en el más alto nivel del béisbol en 2020:
- José Abreu, Medias Blancas de Chicago
- Yoan Moncada, Medias Blancas de Chicago
- Yasmani Grandal, Medias Blancas de Chicago
- Aledmys Díaz, Astros de Houston
- Yulieski Gurriel, Astros de Houston
- Yordan Álvarez, Astros de Houston
- Aroldis Chapman, Yankees de Nueva York
- Yandy Díaz, Rays de Tampa Bay
- Lourdes Gurriel Jr., Azulejos de Toronto
- Raisel Iglesias, Rojos de Cincinnati
- Yoan López, Diamondbacks de Arizona
- Jorge Soler, Reales de Kansas City
- Yasiel Puig, agente libre
- José Iglesias, agente libre
Como ven, hay al menos 14 cubanos que son fijos dentro de sus equipos y cuya calidad y actualidad hacen su aparición en 2020 algo prácticamente seguro.
En cuanto a Puig e Iglesias, es altamente probable que vean acción en las Grandes Ligas cuando consigan un nuevo contrato.
SIN SEGURIDAD. Los miembros de este grupo se dividen entre agentes libres que podrían no encontrar trabajo, entre jovencitos que ya probaron las mieles de las Mayores, veteranos bigleaguers que se mantienen en Ligas Menores o peloteros cuyo estatus en la Gran Carpa no es tan preciso:
- Yasmany Tomás, Diamondbacks de Arizona
- Rusney Castillo, Medias Rojas de Boston
- Randy Arozarena, Cardenales de San Luis
- Rangel Ravelo, Cardenales de San Luis
- José Adolis García, Cardenales de San Luis
- Michel Báez, Padres de San Diego
- Adrián Morejón, Padres de San Diego
- Ronald Bolaños, Padres de San Diego
- Néstor Cortés Jr., Marineros de Seattle
- Roenis Elías, Nacionales de Washington
- Cionel Pérez, Astros de Houston
- Rogelio Armenteros, Astros de Houston
- Adeiny Hechavarría, agente libre
- Guillermo Heredia, agente libre
- Kendrys Morales, agente libre
- Yonder Alonso, agente libre
Son 16 las figuras que pelearán por un cupo en los rosters de 26 en el big show, una cantidad que subió un puesto y que podría beneficiar a esta clase de hombres.
A estas alturas, en cuanto a los agentes libres, parece cuesta arriba que Kendrys Morales pueda continuar su trayectoria, caso contrario a los de Guillermo Heredia, Yonder Alonso y Adeiny Hechavarría, quienes podrían encontrar rumbo de vuelta a la mejor pelota del mundo.
De ese grupo, Néstor Cortés Jr. parece estar en los planes de unos Marineros que tienen un pésimo cuerpo de lanzadores. Roenis Elías volvería con los Nacionales, pero su situación es poco predecible.
Y los eternos casos polémicos de Rusney Castillo y Yasmany Tomás, dado a que finalizarán cuando concluya la venidera campaña, se mantienen como una incógnita.
¿CERCA DE SUBIR? Entre los jugadores que podrían graduarse de grandeligas en el año entrante, hay que nombrar a los siguientes:
- Luis Robert, Medias Blancas de Chicago
- Andy Ibáñez, Rangers de Texas
- Yadiel Hernández, Nacionales de Washington
- Dairon Blanco, Reales de Kansas City
- Vladimir Gutiérrez, Rojos de Cincinnati
- Luis Miguel Romero, Atléticos de Oakland
- Yusniel Díaz, Orioles de Baltimore
- Lorenzo Quintana, Astros de Houston
Al menos ocho antillanos tienen chances de dar el ansiado salto a las Mayores en 2020, con Luis Robert comandando ese grupo.
Veteranos como Lorenzo Quintana y Yadiel Hernández tendrán una oportunidad más luego de buenas actuaciones en 2019. Andy Ibáñez, Luis Miguel Romero y Vladimir Gutiérrez parecen estar a las puertas de la llamada a las Grandes Ligas, mientras que Dairon Blanco y el cotizado prospecto Yusniel Díaz intentarán captar la atención de los cuerpos técnicos de sus conjuntos.
En general, sobran las posibilidades de que 2020 sea el año en el que Cuba sobrepase los 30 participantes en la Gran Carpa, pero dependerá de los mismos antillanos. Aunque hay que cruzar los dedos, con un poco de suerte y buenas actuaciones, el próximo año será el buen comienzo de una nueva década para la pelota isleña en la Major League Baseball.