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Entre los peloteros cubanos que han jugado en las Serie Nacionales de Béisbol (SNB) y Major League Baseball (MLB), Alexei Ramírez es el único que ha podido acumular al menos 1000 hits y 100 jonrones en cada una de estas dos Ligas. Pero el pinareño no es el único que se ha destacado en manos niveles, hay otros jugadores nacidos en la isla que también dejaron huellas en el béisbol cubano y en el estadounidense.
En la década de 1980, el capitalino Bárbaro Garbey se convirtió en el primer jugador nacido en Cuba con participación en SNB y MLB. Luego, a principios de los 90’s, le seguiría los pasos el lanzador derecho René Arocha.
Coincidentemente, antes de debutar en las Grandes Ligas, ambos habían vestido los uniformes de Industriales y la selección nacional cubana de béisbol. Años después, la cifra de peloteros cubanos con experiencia en los torneos domésticos, que fueron llegando al más alto nivel de este deporte en los Estados Unidos, fue aumentando considerablemente.
Son muchos los peloteros cubanos que han jugado en SNB y MLB, sobre todo en las últimas décadas. Algunos con una aparición efímera en las Grandes Ligas y otros con actuaciones relevantes en ambas lides. En este último grupo sobresalen cinco nombres, los de Kendrys Morales, José Abreu, los hermanos Lourdes y Yuli Gurriel y el ya mencionado Alexei Ramírez. Pero mejor repasemos cómo le fue a cada uno de ellos en las principales eventos beisboleros de Cuba y Estados Unidos.
Kendrys Morales: peloteros cubanos destacados en SNB y MLB
Comenzamos con el bateador ambidiestro Kendrys Morales. Desde que debutó en las Series Nacionales de Béisbol, dejó una grata impresión. Aunque no jugó por mucho tiempo en Cuba, marcó la diferencia en las tres temporadas que participó, implantando varios récords para novatos en su primer año con Industriales. Sus números en tres SNB fueron: 287 H, 60 2B, 5 3B, 37 HR, 170 CI, 3 BR, 116 BB, 124 K y .330 AVG. Mientras que en 13 años de experiencia en MLB, acumuló: 1289 H, 257 2B, 7 3B, 213 HR, 740 CI, 6 BR y una línea ofensiva de .265/.327/.453/.780. En 2015 ganó el anillo de Serie Mundial y fue merecedor del premio Bate de Plata (AL).
En el caso de José Abreu, es el que mejores números registró en ambos países. El cienfueguero en 10 SNB consiguió 918 H, 167 2B, 16 3B, 184 HR, 593 CI, 394 BB, 505 K y .342 AVG. Desde 2024 no ve acción en las Grandes Ligas, pero oficialmente se mantiene activo. Durante 11 años en MLB ganó múltiples premios individuales (Novato del Año, MVP, tres Bates de Plata y ML PoY), además de tres participaciones en Juegos de Estrellas. Sus números fueron: 1587 H, 328 2B, 17 3B, 263 HR, 960 CI, 11 BR y .283/.345/.488/.833. Sin dudas, el más destacado de los peloteros cubanos (apartando al lanzador Aroldis Chapman) en el presente siglo.
Yuli Gurriel no se queda atrás, en Cuba era considerado por muchos como el jugador más completo de su generación. Dejó números impresionantes en 15 SNB: 1705 H, 327 2B, 63 3B, 282 HR, 1135 CI, 153 BR, 694 BB, 450 K y .338 AVG. «La Piña» es un jugador activo oficialmente, aunque, al igual que Abreu, son veteranos que aparecen como agentes libres actualmente. En 10 temporadas de Las Mayores acumuló 956 H, 226 2B, 8 3B, 98 HR, 471 CI, 28 BR y promedios de .278/.325/.434/.759. posee dos anillos de Series Mundiales con un título de bateo y un Guante de Oro, ambos premios en la Liga Americana.
Alexei Ramírez y Lourdes Gurriel JR que completan el Top 5 en SNB y MLB
Alexei Ramírez brilló en el béisbol cubano y en el de Estados Unidos. En nueve torneos domésticos (contando el actual), registra un total de 1005 H, 159 2B, 26 3B, 120 HR, 529 CI, 48 BR, 368 BB, 380 K y .335 AVG. Siempre se caracterizó por ser un jugador muy versátil, aunque en MLB se desempeñó como campocorto, posición en la que ganó dos galardones Bate de Plata y fue All Star en una ocasión. En su trayectoria ligamayorista de nueve años, consiguió 1387 H, 249 2B, 17 3B, 115 HR, 590 CI, 143 BR y .270/.307/.392/.700. Actualmente, a los 44 años de edad, aparece en la lista preliminar de jugadores que buscan representar a Cuba en el venidero Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Otro de los peloteros cubanos que lo está haciendo bien en las Grandes Ligas y llegó a jugar con regularidad en las Series Nacionales es Lourdes Gurriel Jr. El hermano menor de Yuli, jugó seis campañas en Cuba dónde acumuló 273 H, 53 2B, 4 3B, 28 HR, 165 CI, 24 BR, 122 BB, 141 K y .277 AVG. Cuando se estaba convirtiendo en un jugador estrella de SNB, abandonó la isla. Pero le ha ido mejor en todos los sentidos en los Estados Unidos, donde se ha desempeñado durante ocho temporadas en MLB, registrando 902 H, 182 2B, 11 3B, 129 HR, 491 CI, 36 BR y .274/.319/.454/.773. Fue All Star con Arizona Diamondbacks en 2023.
Otros jugadores de posición nacidos en la mayor de las Antillas están brillando en MLB, como son los casos de Randy Arozarena, Adolis García, Yordan Alvarez y Luis Robert Jr., que también jugaron en Cuba, pero con actuaciones efímeras. Por último, quiero agradecer al estadístico Arnelio Alvarez de la Uz, que me proporcionó los números actualizados de estos cinco peloteros cubanos en las Series Nacionales de Béisbol.
Historiador y Analista de Béisbol Cubano y MLB
Graduado en Cultura Física en 1995 en La Habana, Cuba. Especializado en la historia y análisis del béisbol cubano y de las Grandes Ligas (MLB).