Brayan Peña y Yasmani Grandal son los únicos receptores cubanos que hicieron batería con Aroldis Chapman de los 27 que formaron parte en su ruta hacia los 400 juegos salvados en MLB, marca que el legendario zurdo alcanzó el domingo 6 de septiembre contra Baltimore Orioles y en este escrito le mencionaramos a todos los defensores de la posición que lo acompañaron a llegar a dicho registro.
Peña le recibió en 25 de esos encuentros cuando Chapman todavía estaba en su primer equipo ligamayorista, Cincinnati Reds, al tiempo que Grandal fue su catcher en seis salvamentos con Pittsburgh Pirates en el año 2024.
Nacido en La Habana, Brayan Peña se desempeñó habitualmente como receptor suplente, si bien al arribar a Cincinnati pudo estar presente en sus primeros (y únicos) dos cursos con más de cien juegos.
Por su parte, Yasmani Grandal tuvo una trayectoria más sólida que le valió un par de asistencias al Juego de Estrellas, además de lograr cinco temporadas de veinte o más jonrones y una de 109 bases por bolas recibidas.
Casi treinta catchers para la proeza de Aroldis Chapman
De acuerdo con estadísticas de Elias Sports Bureau compartida por MLB, un total de 27 receptores se combinaron para las cuatro centenas de rescates del oriundo de Holguín.
En el Top 5 de presencias tras el home para que Aroldis Chapman cerrara el candado se encuentran el dominicano Gary Sánchez (68 veces con New York Yankees), Devin Mesoraco (56 con Cincinnati), Ryan Hanigan (47 con Cincinnati), Austin Romine (42 con Yankees) y el venezolano Carlos Narváez (37 con Boston Red Sox).
Otros máscaras renombrados que laboraron en los salvamentos del cubano son Brian McCann (en 16 ocasiones con Yankees), Willson Contreras (12 con Chicago Cubs), Adley Rutschman (6 con Boston), su amigo Salvador Pérez (2 con Kansas City Royals).
La relación de jugadores nacidos en Latinoamérica que llevaron la mascota en su cosecha de rescates la completan otros tres peloteros venezolanos: Miguel Montero (2 con Cubs), Dioner Navarro (2 con Cincinnati) y Ramón Cabrera (1 con Cincinnati).
Aroldis Chapman tomó un segundo aire en Boston
A lo largo de 17 temporadas en MLB, Aroldis Chapman ha vestido los colores de siete franquicias, con casi 300 de su total de rescates repartidos entre Yankees (153) y Cincinnati (146).
Los demás los ha conseguido con Boston (65), Pittsburgh (14), Kansas City (2), Texas Rangers (4) y Cubs (16).
Estos 400 salvados del antillano cobran especial relieve cuando tomamos en consideración que a mediados de mayo de 2022 perdió el rol de cerrador en el equipo del Bronx, y que entre 2023 y 2024 no volvió a desempeñar esa función a tiempo completo.
“Pasé dos o tres años sin poder cerrar muchos partidos”, declaró Aroldis Chapman a MLB tras completar la hazaña. “Cuando llegué a Boston me dieron la oportunidad de competir por el puesto de cerrador y lo conseguí.
Y 400 salvamentos era una de las metas que quería alcanzar en mi carrera. Hubo un momento en que pensé que no lo lograría. Pero gracias a Dios, aquí estamos y pude llegar a los 400”.
Nota: Se utilizaron estadísticas de Baseball-Reference
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