Dominio boricua en la receptoría de MLB: Análisis del Top 5 de receptores latinos de la historia

Desde que el colombiano Luis Castro estrenó en 1902 la presencia en MLB de jugadores nacidos entre el Río Bravo y la Tierra del Fuego, una parte sustancial de la historia de esos campeonatos la han escrito los peloteros latinos.

El desembarco ha sido creciente y los niveles de calidad también. Tanto es así, que no existe ninguna posición carente de jugadores de la región en sus rankings más selectos. Justamente porque hay para seleccionar, hoy le damos inicio a una serie que propondrá el Top 5 Latino en cada una de las posiciones del juego. Empezamos por la receptoría, donde Puerto Rico casi monopoliza la elección.

5. Benito Santiago (Puerto Rico)

No fue un bateador de alto rango, pero superó los 200 jonrones y cargó con cuatro Bates de Plata, además de agenciarse el Novato del Año 1987 y el premio MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2002. Cinco invitaciones al Juego de Estrellas y tres Guantes de Oro redondearon una carrera de 20 temporadas en San Diego, Miami, Cincinnati, Filadelfia, Toronto, Chicago, San Francisco, Kansas City y Pittsburgh. La gente no olvida aquel sello personal de lanzar de rodillas a las bases (tan potente era su brazo) así como las habilidades defensivas y el respeto que inspiraba en los terrenos de MLB. Su impacto en San Diego Padres provocó que la franquicia lo exaltara a su Salón de la Fama en 2015.

4. Jorge Posada (Puerto Rico)

Con un total de 17 campañas para New York Yankees y miembro del famoso “Core Four” de la dinastía de finales de los años noventa (junto a Derek Jeter, Mariano Rivera y Andy Pettitte), podía batear con eficacia a las dos manos, trabajar decentemente tras el plato y liderar. Sus números ofensivos no han sido superados por ninguno de los peloteros latinos que ocuparon la posición en MLB (basta mirar el OPS+ de 121), y aparte de los cuatro anillos de Serie Mundial, en la hoja de servicios del boricua sobresalen cinco Juegos de Estrellas y cinco Bates de Plata. Su número 20 fue retirado por los “Bombarderos del Bronx” en 2015.

3. Salvador Pérez (Venezuela)

Tan grande es (porque sigue en activo) el máscara venezolano, que no solo se gasta el alarde de impedir el pleno puertorriqueño en el Top 5, sino que encima se sitúa en el tercer peldaño con reales opciones de acabar su carrera un poco más arriba. Como Posada, se trata de un jugador de un solo equipo (en su caso, Kansas City Royals), pero más integral dado que ha sabido combinar la excelencia en el uso del madero (cinco Bates de Plata) con los buenos oficios defensivos (cinco Guantes de Oro). Añadamos nueve Juegos de Estrellas, la serie Mundial de 2015 y su premio MVP, y sabremos que estamos hablando de un futuro Salón de la Fama.

2. Yadier Molina (Puerto Rico)

Out por regla no era, pero tampoco un dechado de virtudes con el barquillo en ristre. Lo que hizo gigante al menor de los hermanos Molina (todos catchers de nivel MLB) fue su maestría para mascotear y dirigir a los serpentineros. Maestro del framing, el de Bayamón adornó su desempeño al campo con nueve Guantes de Oro y cuatro Guantes de Platino a lo largo de una aventura ligamayorista de 19 cursos al servicio de St. Louis Cardinals. Diez veces All-Star, levantó el Trofeo del Comisionado en 2006 y 2011, y en la temporada 2013 probó que inclusive podía apropiarse de un Bate de Plata. Carne de Cooperstown, sin duda alguna.

1. Iván Rodríguez (Puerto Rico)

Uno de los mejores peloteros latinos de todos los tiempos, “Pudge” se pasó de largo: en 19 campañas mereció 14 convocatorias al Juego de Estrellas, 13 Guantes de Oro y siete Bates de Plata, ganó el MVP en 1999 y brilló como nadie en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2003, año en que posteriormente se alzó con el anillo de Serie Mundial. Cerca de tres mil indiscutibles, más de 300 jonrones, una defensa de categoría super élite y el mejor porcentaje de atrapados robando, lo dejaron a una altura que solo merodean los inmortales de la posición en MLB, al estilo Johnny Bench, Yogi Berra o Gary Carter.

10 Menciones

Javier López (Puerto Rico), Ramón Hernández (Venezuela), Tony Peña (República Dominicana), Manny Sanguillén (Panamá), Yasmani Grandal (Cuba), Yan Gomes (Brasil), Carlos Ruiz (Panamá), Miguel Montero (Venezuela), Sandy Alomar (Puerto Rico), Bengie Molina (Puerto Rico) .

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