Mike Cuéllar dejó una huella imborrable en las postemporadas de las Grandes Ligas. El zurdo cubano fue protagonista de varias actuaciones memorables con Baltimore Orioles, incluido el Juego 1 de la Serie Mundial de 1969, cuando completó las nueve entradas y permitió apenas una carrera limpia ante los New York Mets.
Aquella noche del 11 de octubre de 1969, Cuéllar permitió seis hits, cuatro boletos y una carrera limpia, además de ponchar a ocho bateadores, para conseguir la victoria. Su actuación lo convirtió en uno de los lanzadores que, desde 1960, han completado el primer juego de una Serie Mundial con una o ninguna carrera limpia permitida.
Mike Cuéllar brilló desde su primer octubre
El debut de Mike Cuéllar en playoffs se produjo precisamente en 1969. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana frente a Minnesota Twins, lanzó 8.0 innings, permitió tres hits y dos carreras limpias.
Después llegó su memorable presentación ante los Mets. Cuéllar completó el juego y se convirtió en parte de un grupo que incluye a nombres como Whitey Ford, Bob Gibson, Luis Tiant, Greg Maddux y Cliff Lee.
La lista de los lanzadores con Juego Completo
| Rk | Jugador | Fecha | Serie | J | Eq | Riv | IP | H | ER | BB | SO |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Cliff Lee | 2009-10-28 | WS | 1 | PHI | NYY | 9.0 | 6 | 0 | 0 | 10 |
| 2 | Greg Maddux | 1995-10-21 | WS | 1 | ATL | CLE | 9.0 | 2 | 0 | 0 | 4 |
| 3 | Tom Glavine | 1992-10-17 | WS | 1 | ATL | TOR | 9.0 | 4 | 1 | 0 | 6 |
| 4 | Dave Stewart | 1989-10-14 | WS | 1 | OAK | SFG | 9.0 | 5 | 0 | 1 | 6 |
| 5 | Mike Caldwell | 1982-10-12 | WS | 1 | MIL | STL | 9.0 | 3 | 0 | 1 | 3 |
| 6 | Luis Tiant | 1975-10-11 | WS | 1 | BOS | CIN | 9.0 | 5 | 0 | 2 | 3 |
| 7 | Dave McNally | 1971-10-09 | WS | 1 | BAL | PIT | 9.0 | 3 | 0 | 2 | 9 |
| 8 | Mike Cuéllar | 1969-10-11 | WS | 1 | BAL | NYM | 9.0 | 6 | 1 | 4 | 8 |
| 9 | Bob Gibson | 1968-10-02 | WS | 1 | STL | DET | 9.0 | 5 | 0 | 1 | 17 |
| 10 | Bob Gibson | 1967-10-04 | WS | 1 | STL | BOS | 9.0 | 6 | 1 | 1 | 10 |
| 11 | Whitey Ford | 1961-10-04 | WS | 1 | NYY | CIN | 9.0 | 2 | 0 | 1 | 6 |
Nota: Cuadro suministrado por el equipo estadístico de Swing Completo a través de Stathead
Cuéllar volvió a lanzar con calidad en el Juego 4 de aquella Serie Mundial: trabajó 7.0 entradas, permitió siete hits y una carrera limpia y ponchó a cinco bateadores. Así terminó su primera experiencia de postemporada con efectividad de 1.80 en 25.0 innings.
El título de 1970 y otro juego inolvidable
Un año después, Cuéllar tuvo la oportunidad de levantar el trofeo. Tras una difícil actuación en la Serie de Campeonato, se reivindicó en el Juego 5 de la Serie Mundial de 1970 ante Cincinnati Reds.
El cubano lanzó las nueve entradas, permitió seis hits y tres carreras limpias y consiguió la victoria que aseguró el campeonato para Baltimore. Fue uno de los momentos más importantes de su trayectoria en octubre.
Mike Cuéllar todavía protagonizaría otra actuación histórica. El 9 de octubre de 1973, en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Oakland Athletics, lanzó 10.0 entradas completas, convirtiéndose en uno de los 29 lanzadores que han conseguido un juego completo de 10 episodios en la historia de la postemporada. Ningún otro pitcher cubano aparece en esa relación.
En total, Cuéllar participó en 12 juegos de postemporada y dejó récord de 4-4, efectividad de 2.85, 85.1 innings, 66 hits y 56 ponches.
Estadísticas de Mike Cuéllar de por vida en la postemporada de las Grandes Ligas:
| Año | Eq | Serie | Riv | G | P | ERA | J | JC | IP | H | R | ER | BB | SO |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1969 | BAL | ALCS | MIN | 0 | 0 | 2.25 | 1 | 0 | 8.0 | 3 | 3 | 2 | 1 | 7 |
| 1969 | BAL | WS | NYM | 1 | 0 | 1.13 | 2 | 1 | 16.0 | 13 | 2 | 2 | 4 | 13 |
| 1970 | BAL | ALCS | MIN | 0 | 0 | 12.46 | 1 | 0 | 4.1 | 10 | 6 | 6 | 1 | 2 |
| 1970 | BAL | WS | CIN | 1 | 0 | 3.18 | 2 | 1 | 11.1 | 10 | 7 | 4 | 2 | 5 |
| 1971 | BAL | ALCS | OAK | 1 | 0 | 1.00 | 1 | 1 | 9.0 | 6 | 1 | 1 | 1 | 2 |
| 1971 | BAL | WS | PIT | 0 | 2 | 3.86 | 2 | 0 | 14.0 | 11 | 7 | 6 | 6 | 10 |
| 1973 | BAL | ALCS | OAK | 0 | 1 | 1.80 | 1 | 1 | 10.0 | 4 | 2 | 2 | 3 | 11 |
| 1974 | BAL | ALCS | OAK | 1 | 1 | 2.84 | 2 | 0 | 12.2 | 9 | 4 | 4 | 13 | 6 |
| Total: | 4 | 4 | 2.85 | 12 | 4 | 85.1 | 66 | 32 | 27 | 31 | 56 |
Nota: Estadisticas suministradas desde su perfil en Baseball Reference
¿Quién es Mike Cuellar?
Mike Cuéllar nació el 8 de mayo de 1937 en Santa Clara, Cuba. Debutó en las Grandes Ligas en 1959 y desarrolló una carrera de 15 temporadas, en la que lanzó para Cincinnati, St. Louis, Houston, Baltimore y California.
Con los Orioles vivió sus mejores años, al ganar el Cy Young de la Liga Americana en 1969 y conquistar la Serie Mundial de 1970. Terminó su carrera con 185 victorias, 163 derrotas y efectividad de 3.14 en 453 juegos.
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