Por Juan Páez
Uno de los retos interesantes que traerá la temporada 2020 de las Grandes Ligas para los peloteros cubanos será que Aroldis Chapman y Raisel Iglesias hagan historia como la primera pareja de apagafuegos antillanos en lograr al menos 40 juegos salvados cada uno en una misma campaña. En 2019, ambos alcanzaron, como mínimo, 30 por segundo año consecutivo, pero aún no alcanzan las cuatro decenas.
Chapman es quien tiene el escenario más factible para llegar a esa marca, que se le ha hecho esquiva a lo largo de toda su carrera en las Mayores.
Los Yankees de Nueva York apuntan a ganarlo todo y, salvo algún evento sobrevenido como un viaje a la lista de lesionados, el Misil lógicamente tendría muchas oportunidades de sumar rescates.
Para el histórico zurdo, se tratará de seguir sobreponiéndose a la disminución de velocidad en su recta y en su sinker.
Pese a que viene de registrar los más bajos promedios de potencia en su trayectoria, con 98.26 y 100.43 millas por hora, respectivamente, mantiene una velocidad envidiable que combina con su imbateable slider: .149 de average de los rivales el año pasado, cuando lo usó en el 31.02 por ciento de las ocasiones.
Aroldis Chapman en 2019 en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | G | P | ERA | J | SV | IP | H | R | ER | HR | BB | SO | WHIP |
| 2019 | NYY | 3 | 2 | 2.21 | 60 | 37 | 57.0 | 38 | 18 | 14 | 3 | 25 | 85 | 1.105 |
| Total: | 33 | 26 | 2.23 | 550 | 273 | 535.2 | 300 | 146 | 133 | 27 | 248 | 883 | 1.023 |
Chapman parece que no tendrá problemas para continuar como el taponero de los neoyorquinos, pero para evitar percances deberá seguir desarrollando la transición de tirador a lanzador profesional, a saber mezclar pitcheos, a saber jugar con las expectativas de los oponentes. Eso lo ayudará a seguir como el seguro del mánager Aaron Boone para el noveno episodio.
El lanzallamas cubano, además, va por varias marcas de por vida que continuarían solidificando su caso como uno de los mejores peloteros cubanos en la historia de las Grandes Ligas y, quizas, hacerse un mejor caso a la hora que llegue el retiro y estar en la boleta del Salón de la Fama.
Todo es posible
Iglesias es quien tiene el caso más complicado. Si bien el derecho de los Rojos de Cincinnati viene de imponer un nuevo tope personal en salvamentos, con 34, salió de una zafra que en momentos lució comprometida.
Muestra de ello es su alta efectividad: 4.16, casi inaceptable y muy poco confiable para un cerrador en estos días. Le pegaron tantos hits como nunca (8.2 H/9), al igual que más estacazos de vuelta completa (1.6 HR/9).
El principal objetivo del diestro es demostrar en los Entrenamientos Primaverales que está listo y que el brazo está a tono, que puede mantenerse como el apagafuegos por excelencia del estratega Bell y, solo así, continuar a la cabeza del bullpen de un club que intenta competir en 2020 y pelear por llevarse a casa la División Central de la Liga Nacional.
Raisel a ratos ha sido mal utilizado por la directiva de Cincinnati, desde rescates de más de una entrada a traerlo sin posibilidad de salvado pero esto no es excusa.
Probablemente, con armas como Amir Garrett y Michael Lorenzen entre sus relevistas, al piloto de Iglesias no le tiemble la mano para removerlo del rol si no cumple con las exigencias del equipo.
Estadísticas de Raisel Iglesias en 2019 en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | G | P | ERA | J | SV | IP | H | R | ER | HR | BB | SO | WHIP |
| 2019 | CIN | 3 | 12 | 4.16 | 68 | 34 | 67.0 | 61 | 31 | 31 | 12 | 21 | 89 | 1.224 |
| Total: | 14 | 29 | 3.17 | 252 | 98 | 388.2 | 314 | 142 | 137 | 47 | 127 | 448 | 1.135 |
¿Podrán ambos llegar a tan deseada marca y unirse a Danys Báez como el único antillano con 40 tapones en un torneo?
Los dos están en equipos que parecen destinados a ganar una buena cantidad de juegos, pero necesitarán cumplir su cuota de rendimiento y mantenerse saludables por seis meses corridos para tener oportunidades ir por el récord del recordado Báez.