Por Juan Páez / @jmanupz
Ante todo pronóstico, los Yankees de Nueva York superaron a los Indios de Cleveland y se medirán a los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Luego de ganar dos juegos en fila, los neoyorquinos consiguieron un último y decisivo triunfo para quedar más cerca de la Serie Mundial. Aroldis Chapman estuvo intratable desde la loma para preservar la ventaja y sellar el triunfo.
El mánager de los Yankees, Joe Girardi, usó al cubano como si fuese Joe Maddon en la postemporada pasada. Lo sacó a lanzar desde el octavo episodio, cuando los del Bronx ganaban apenas 3-2. Retiró a los tres bateadores que enfrentó, sin problemas: ponchó a Giovanny Urshela, dominó con roletazo a Francisco Lindor y guillotinó a Jason Kipnis.
En la parte alta del noveno episodio, los Bombarderos fabricaron dos carreras más para llegar más cómodos a la entrada que les daría el pase a la instancia que no alcanzan desde 2012. Chapman comenzó su segundo capítulo con base por bolas a José Ramírez, pero inmediatamente ponchó a Edwin Encarnación. Obligó a batear un rodado a Carlos Santana y retiró a Austin Jackson por la vía del tercer strike para celebrar en el montículo con sus compañeros.
“‘Chappy’ (Chapman) quiere ganar. Él es un ganador, por eso salimos ahí y lo obtuvimos otra vez porque sabíamos cuán bueno es él”, declaró Girardi al finalizar el duelo. “Él ama competir. Sus innings fueron excelentes en toda esta serie”.
El “Misil” parece ensañarse con los Indios. En 2016, ganó el séptimo juego de la Serie Mundial para que se titularan los Cachorros de Chicago frente a Cleveland. Este miércoles los hundió con sus 2.0 innings en blanco de un boleto y cuatro abanicados.
De hecho, en su carrera en postemporada contra la tribu, suma 14.0 tramos, nueve indiscutibles, tres carreras limpias, cuatro pasaportes y 24 ponches, además de tres salvamentos y una victoria.
Un caballo a la hora pequeña
Una vez más Chapman ha sido un grande en los playoffs. Esta vez, en su primera campaña en la Gran Manzana luego de firmar un jugoso contrato, acumula 6.2 capítulos frente a los Mellizos de Minnesota (wild card) y Cleveland, solo ha permitido cinco incogibles y no le han anotado rayitas. Registra dos boletos más 11 guillotinados.
El nativo de Holguín ahora totaliza seis rescates luego de la ronda regular. Es el lanzador número 25 con al menos seis salvamentos en postemporada y el cuarto en hacerlo con el mítico uniforme de rayas, junto con Mariano Rivera (42), John Wetteland (7) y Rich “Goose” Gossage.
Los números del cubano de por vida en la postseason:
| Año | Equipo | Liga | Serie | Rival | W | L | ERA | G | SV | IP | H | R | ER | HR | BB | SO |
| 2010 | CIN | NL | NLDS | PHI | 0 | 1 | 0.00 | 2 | 0 | 1.2 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 |
| 2012 | CIN | NL | NLDS | SFG | 0 | 0 | 3.00 | 3 | 0 | 3.0 | 2 | 1 | 1 | 0 | 2 | 3 |
| 2016 | CHC | NL | NLDS | SFG | 0 | 0 | 2.70 | 4 | 3 | 3.1 | 3 | 1 | 1 | 0 | 1 | 7 |
| 2016 | CHC | NL | NLCS | LAD | 1 | 0 | 3.86 | 4 | 0 | 4.2 | 3 | 2 | 2 | 0 | 3 | 3 |
| 2016 | CHC | NL | WS | CLE | 1 | 0 | 3.52 | 5 | 1 | 7.2 | 5 | 3 | 3 | 1 | 2 | 11 |
| 2017 | NYY | AL | ALWC | MIN | 0 | 0 | 0.00 | 1 | 0 | 1.0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 |
| 2017 | NYY | AL | ALDS | CLE | 0 | 0 | 0.00 | 2 | 1 | 3.2 | 4 | 0 | 0 | 0 | 1 | 6 |
Por si fuera poco, Chapman tiene ocho apariciones de, como mínimo, 1.1 entradas desde el año pasado en postemporada. Esa es la segunda mayor cantidad en las Grandes Ligas, solo por debajo de las 12 de Andrew Miller y empatado con Cody Allen, cerrador de los Indios.
El zurdo de la recta más veloz de las Mayores atraviesa una reconciliación con su dominio habitual. Desde septiembre, combinando ronda regular y playoffs, no ha permitido carreras en sus últimas 15 presentaciones, en las que ha lanzado 18.2 episodios. Houston le espera con el reto de seguir dando pasos agigantados con estos Yankees que no eran los favoritos de muchos al comienzo de la campaña.
