Por Alejandro Varela
Afirmar que Cionel Pérez es el mejor relevista cubano de la temporada no toma por sorpresa a nadie a estas alturas. El zurdo de Boca de Camarioca exhibe una hoja estadística digna de respeto en 2022 y este domingo la mejoró frente a Boston Red Sox con su séptima victoria del año, lograda ante la mirada atenta del futuro del béisbol mundial en Williamsport, Pensilvania.
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El número 58 de los Baltimore Orioles trabajó el octavo capítulo del MLB Little Classic de 2022, con sede en el histórico Bowman Field, el segundo estadio colegial más antiguo de los Estados Unidos. Cionel entró con el juego empatado a dos carreras y retiró sin complicaciones a los tres bateadores que enfrentó, haciendo alarde de una poderosa bola rápida de hasta 99 y 98 millas por hora.
Con el ponche que le propinó a Rob Refsnyder llegó a 42 en 43 entradas completas de actuación y bajó su promedio de carreras limpias a 1.67. Pero lo más significativo de su salida representa su éxito número siete de la campaña, el cual fue posible luego de que los Orioles fabricaron un racimo de tres en el final del octavo, antes de que el dominicano Félix Bautista asumiera el cierre del encuentro en el noveno.
El nuevo triunfo del matancero ocurrió en un ambiente mágico, toda vez que el partido fue presenciado desde las gradas por los protagonistas de los equipos participantes en la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas, que tradicionalmente acoge esa urbe.
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Esta iniciativa la inauguró la MLB en 2017 para darle una oportunidad a las futuras estrellas del béisbol de ver a sus ídolos de cerca y esta es la primera vez que Boston y Baltimore toman parte. Para Cionel, el triunfo quedará guardado en sus recuerdos con un sabor más especial en medio de una campaña extraordinaria que lo ha visto convertirse en un lanzador confiable y de calidad. Enhorabuena.
Cionel Pérez consiguió su 7ma victoria del año en el #LittleLeagueClassic y empata en la 2da posición entre los relevistas con más triunfos este año en @LasMayores. pic.twitter.com/gtzoJkTiqj
— MLB Cuba (@mlbcuba) August 22, 2022