Por Juan Páez
¿Recuerda usted la soberbia demostración monticular de Aroldis Chapman entre 2012 y 2016 con Cincinnati, Nueva York y Chicago? El Misil, flamante cerrador de los Yankees, vive un comienzo de temporada que rememora sus campañas más dominantes. Parece que, aunque se lea absurdo, el tiempo le cae bien al mítico zurdo cubano.
A sus 33 años de edad, Chapman inició a toda máquina su duodécima zafra en las Mayores, con récord de 1-0 y tres salvados. En 6.0 episodios en blanco, solo registra par de imparables en contra (dos dobles) y 16 ponches, con únicamente tres bases por bolas y efectividad intacta de 0.00. Los bateadores le ligan para .100 de promedio. Hasta la jornada del jueves, el siniestro cubano sacó 24.00 ponches cada 9.0 innings lanzados, el mejor registro de su carrera.
Este arranque de torneo es uno de los mejores para Aroldis en los últimos tiempos. De hecho, la última zafra en la que no permitió rayitas tras sus primeras cinco apariciones fue la del 2017. Viendo hacia el lado de los ponches, nunca antes había ponchado a tantos rivales en sus primeros cinco juegos de alguna campaña, con excepción de 2012 (17 abanicados), pero en esa ocasión tenía 3.0 entradas más que en 2021.
Entre todos relevistas con la cantidad necesaria de innings para aparecer entre los líderes de pitcheo, el isleño es primero en porcentaje de guillotinados (69.6 %) y, con 0.4 fWAR, está entre los 11 bomberos más valiosos de la Gran Carpa en lo que va de temporada.
Increíblemente, luego de años de declive en cuanto a velocidad, sus envíos rápidos pasaron de promediar 98 millas por hora en 2020 a 99.2 en 2021. Esa media es la mejor para él desde el 2017, cuando se situó en 100 MPH.
Tal ha sido el dominio reciente de Chapman que acumula 38 guillotinados en sus últimos 17.2 episodios (desde 2020). Y precisamente tomando en cuenta el 2020 y el 2021 de Chapman, mantiene una racha de 14 presentaciones en blanco y con al menos dos abanicados. Tal seguidilla, que comenzó el 4 de septiembre del año pasado, rompió la cadena de Craig Kimbrel (10) y es la mejor para un relevista en la historia de las Grandes Ligas.
Si nos vamos a apariciones seguidas con al menos dos ponches, sin tomar en cuenta las carreras permitidas, el zurdo cubano tiene 15 presentaciones de ese tipo al hilo, lo que lo iguala en el segundo lugar histórico junto con Joe Sparma (1964-1966) y Yonny Chirinos (2020-2021). La cima en ese departamento la ocupa Félix Peña, quien hiló 17 actuaciones de esas características entre 2018 y 2020. Veremos si Chapman puede desplazar al dominicano.
Primeros 6 juegos de Chapman desde 2012, su primer año como cerrador:
2012: 9.0 EL, 3 H, 0 C, 0 BB, 17 K, .100 AVG, 0.00 PCL
2013: 5.1 EL, 3 H, 0 C, 2 BB, 9 K, .167 AVG, 0.00 PCL
2014: 7.0 EL, 4 H, 2 C, 2 CL, 3 BB, 12 K, .174 AVG, 2.57 PCL
2015: 6.0 EL, 3 H, 0 C, 2 BB, 9 K, .143 AVG, 0.00 PCL
2016: 6.0 EL, 3 H, 1 C, 1 CL, 1 BB, 8 K, .143 AVG, 1.50 PCL
2017: 5.1 EL, 3 H, 0 C, 1 BB, 8 K, .167 AVG, 0.00 PCL
2018: 6.0 EL, 4 H, 2 C, 2 CL, 2 BB, 11 K, .182 AVG, 3.00 PCL
2019: 6.0 EL, 6 H, 2 C, 2 CL, 1 BB, 8 K, .250 AVG, 3.00 PCL
2020: 5.0 EL, 5 H, 4 C, 4 CL, 3 BB, 7 K, .263 AVG, 7.20 PCL
2021: 6.0 EL, 2 H, 0 C, 3 BB, 16 K, .100 AVG, 0.00 PCL