Por Juan Páez
La presencia cubana en las Grandes Ligas parece cada vez más sólida, realidad de la que no escapan los técnicos. Los coaches antillanos también estarán presentes en la venidera ronda regular, actualmente en suspenso debido a la pandemia de coronavirus. Al menos para 2020, habrá tres de ellos: dos en la Liga Nacional y uno en la Liga Americana.
El primero de estos coaches, y el de más grande currículo, es Fredi González. El experimentado capitalino fungirá como el coach de banca de los Orioles de Baltimore, bajo las órdenes del mánager Brandon Hyde. Será su primera experiencia con los oropéndolas, luego de dar las señales para los Marlins de Miami desde la tercera base por las últimas dos campañas.
González llega a la División Este del joven circuito con una gran hoja de vida, que incluye cuatro torneos como dirigente de los entonces Marlins de Florida (desde 2007 hasta 2010) y de los Bravos de Atlanta (desde 2011 hasta 2016), con quienes ganó su división en una ocasión (2013).
Como datos curiosos de la carrera del isleño, de 56 años, fue el piloto de los peces cuando estos tuvieron su última temporada con récord positivo (2009, con balance de 87-75). Desde entonces, el club suma 10 zafras consecutivas con foja negativa, incluyendo cinco años como sotaneros (2011, 2012, 2013, 2018, 2019).
Aparte, su llegada a los Bravos fue para reemplazar a la leyenda Bobby Cox. El exestratega, exaltado al Salón de la Fama de las Grandes Ligas en 2014, fue el mánager del club del tomahawk por 25 campañas, ganó más de dos mil juegos, cinco banderines y una Serie Mundial (1995).
Carrera de Fredi González como mánager en las Grandes Ligas:
| Rk | Año | Equipo | G | P | G-P% | Posición |
| 1 | 2007 | Marlins de Florida | 71 | 91 | .438 | 5 |
| 2 | 2008 | Marlins de Florida | 84 | 77 | .522 | 3 |
| 3 | 2009 | Marlins de Florida | 87 | 75 | .537 | 2 |
| 4 | 2010 | Marlins de Florida | 34 | 36 | .486 | 4 |
| 5 | 2011 | Bravos de Atlanta | 89 | 73 | .549 | 2 |
| 6 | 2012 | Bravos de Atlanta | 94 | 68 | .580 | 2 |
| 7 | 2013 | Bravos de Atlanta | 96 | 66 | .593 | 1 |
| 8 | 2014 | Bravos de Atlanta | 79 | 83 | .488 | 2 |
| 9 | 2015 | Bravos de Atlanta | 67 | 95 | .414 | 4 |
| 10 | 2016 | Bravos de Atlanta | 9 | 28 | .243 | 5 |
| Marlins de Florida | 276 | 279 | .497 | |||
| Bravos de Atlanta | 434 | 413 | .512 | |||
| 710 | 692 | .506 |
Dos nombres más
Siguiendo con los Bravos, en esta zafra José Castro será el asistente al coach de bateo (Eric Young). Ese rol lo ha desempeñado con Atlanta desde el torneo de 2015 y también se desenvolvió en esa función con los Marineros de Seattle en las Menores y en las Mayores.
Esta vez tendrá una gran responsabilidad. Será trasladar todos sus conocimientos a una alineación que promete ayudar al conjunto a trascender en postemporada. La última vez que esta organización avanzó a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional fue en 2001, cuando aún eran dirigidos por Cox y perdieron en cinco compromisos frente a los Diamondbacks de Arizona, campeones del Clásico de Otoño ese año.
Con los Marlins de Miami, figurará Eddy Rodríguez, el único de este grupo de coaches que llegó a la Gran Carpa como jugador (apareció en dos encuentros con los Padres de San Diego en 2012, con un jonrón en cinco turnos). Rodríguez, de apenas 34 primaveras, fungirá como instructor de receptores por primera vez, después de terminar su carrera como jugador de Ligas Menores posterior a la campaña 2017.
En 2019, previo a esta nueva experiencia que vivirá con los peces, fue el coordinador de caretas de los Angelinos de Los Ángeles y de Anaheim en las sucursales.