Por Juan Páez
La armada cubana en las Grandes Ligas deberá esperar al menos un año más para tener un nuevo ganador del Guante de Oro, premio que obtuvo un antillano por última vez en 2015, cuando Yoenis Céspedes recibió el galardón por su labor en los jardines. En esta ocasión, Yulieski Gurriel fue uno de los finalistas en la primera base por la Liga Americana, pero Matt Olson se llevó la distinción este domingo.
Gurriel pudo convertirse en apenas el segundo inicialista cubano en ser premiado por su defensiva y el primero en 20 años (Rafael Palmeiro, 1999).
El hecho de que aparezca entre los finalistas es de gran mérito para el “Yuli”, quien llegó a las Mayores originalmente como antesalista y los Astros de Houston lo convirtieron en el dueño del primer cojín.
El nacido en Sancti Spiritus, según la estadística Defense de FanGraphs, fue el segundo mejor primera base de la Gran Carpa, por debajo de Olson.
El jugador de los Atléticos de Oakland parece ser justo ganador, a juzgar especialmente por sus carreras salvadas (13, líder en Grandes Ligas) y por su mayor cantidad de innings a cargo de esa almohadilla.
Historia
Entre 1957 y 1965 se tornó común ver a cubanos triunfar por el Guante de Oro. Orestes “Minnie” Miñoso lo ganó en 1957, 1959 y 1960 como patrullero. En 1963, Zoilo Versalles lo obtuvo en las paradas cortas y también en 1965, año en el que Leo Cárdenas lo ganó en la misma posición, pero en la Liga Nacional.
A partir de allí, hubo una gran sequía de más de 30 años hasta que Rey Ordóñez y Palmeiro se lo quedaron en tres ocasiones al hilo entre 1997 y 1999, como campocorto e inicialista, en ese orden.
Pero desde entonces, en este nuevo siglo, solo Yoenis Céspedes bañó su guante en oro. En total, son seis los isleños que recibieron este premio, pero Gurriel tendrá otra oportunidad en 2020, su último año de contrato con los siderales.
Ganadores cubanos del Guante de Oro:
1957: Orestes “Minnie” Miñoso, Medias Blancas de Chicago (MLB), OF
1959: Orestes “Minnie” Miñoso, Indios de Cleveland (AL), OF
1960: Orestes “Minnie” Miñoso, Medias Blancas de Chicago (AL), OF
1963: Zoilo Versalles, Mellizos de Minnesota (AL), SS
1965: Leo Cárdenas, Rojos de Cincinnati (NL), SS | Zoilo Versalles, Mellizos de Minnesota (AL), SS
1997: Rey Ordóñez, Mets de Nueva York (NL), SS | Rafael Palmeiro, Orioles de Baltimore (AL), 1B
1998: Rey Ordóñez, Mets de Nueva York (NL), SS | Rafael Palmeiro, Orioles de Baltimore (AL), 1B
1999: Rey Ordóñez, Mets de Nueva York (NL), SS | Rafael Palmeiro, Rangers de Texas (AL), 1B
2015: Yoenis Céspedes, Atléticos/Medias Rojas (AL), OF