Por Juan Páez
Esta nota es parte de los trabajos que estaremos publicando de los 29 peloteros cubanos que vieron acción en 2020, todos ellos haciendo clic aquí.
Cionel Pérez sigue recibiendo oportunidades a cuentagotas con los Astros de Houston. El 2020, lamentablemente, no fue la excepción pese a las tantas lesiones que aquejaron a los siderales y a los tantos pitchers novatos que utilizaron para cubrir las ausencias de monticulistas. Aunque el cubano exhibió problemas con el control y no tuvo mucho tiempo para hacer ajustes, no tuvo una actuación del todo negativa.
El zurdo cubano, de apenas 24 años de edad, realizó siete presentaciones, todas desde el bullpen. Totalizó 6.1 innings y permitió siete imparables, dos carreras limpias, dio seis bases por bolas y ponchó a ocho rivales. Terminó la temporada con récord de 0-0 y efectividad de 2.84, aunque con un elevado WHIP de 2.05 debido a su alta cantidad de pasaportes otorgados. Cinco de sus siete actuaciones fueron en blanco, frente a poderosas ofensivas como las de los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego.
Lo positivo, y lo que aparentemente no vieron los Astros, es que siempre encontró las maneras de salir de los problemas. De hecho, luego de dar un boleto en cada una de sus primeras cuatro presentaciones, dos de sus tres últimos trabajos fueron sin transferencias. Sin embargo, los Astros lo enviaron al sitio alternativo de entrenamiento el 12 de septiembre, sin volverlo a llamar a Grandes Ligas.
Hasta ahora, Pérez sigue siendo víctima de las pocas oportunidades. Aunque pareciera que su calidad proyecta permitirle estar en la Gran Carpa por una buena cantidad de años, los Astros solo lo pusieron a lanzar 26.2 innings desde 2018. En tres porciones de campañas (2018, 2019, 2020), suma solo 20 apariciones.
Si bien es cierto que Cionel tuvo problemas con el descontrol en 2020, esta campaña debe verse como el progreso del isleño, quien esta vez no permitió cuadrangulares ni tantas anotaciones. En 2021, con una temporada mucho más larga (162 juegos), los Astros podrían crear un espacio de mayores oportunidades para que Pérez demuestre de qué está hecho.
Estadísticas de Cionel Pérez de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | G | P | ERA | J | IP | H | ER | HR | BB | SO |
| 2018 | HOU | 0 | 0 | 3.97 | 8 | 11.1 | 6 | 5 | 3 | 7 | 12 |
| 2019 | HOU | 1 | 1 | 10.00 | 5 | 9.0 | 11 | 10 | 3 | 2 | 7 |
| 2020 | HOU | 0 | 0 | 2.84 | 7 | 6.1 | 7 | 2 | 0 | 6 | 8 |
| Total: | 1 | 1 | 5.74 | 20 | 26.2 | 24 | 17 | 6 | 15 | 27 |