Descifrar cuál ha sido el mejor bateador cubano que ha pasado por Major League Baseball (MLB) puede resultar sumamente complicado y polémico. Son varios los toleteros nacidos en la isla que se han destacado a la ofensiva en el más alto nivel. Además, cuando se trata de diferentes épocas, establecer comparaciones nunca es del todo justo. No obstante, lo que está logrando Yordan Alvarez en su carrera ligamayorista, merece que se toque este tema, lo amerita.

Aunque todavía es muy temprano para afirmar que el slugger zurdo de Houston Astros será el pelotero cubano con mejores números ofensivos en la historia de las Grandes Ligas, sí hay algo que está dejando bien claro y es que probablemente sea el “mejor bateador” de todos los tiempos entre sus coterráneos. Aquí se debe tener en cuenta que no se trata de “mejor carrera”, este sería otro tema a considerar.

La producción ofensiva de Yordan Alvarez en su trayectoria ligamayorista es extraordinaria. A día de hoy exhibe una línea ofensiva fenomenal: .300/.396/.579/.975. También acumula 206 jonrones y 583 carreras impulsadas en 806 partidos. Incluso, hay un dato especialmente impresionante y es su OPS de .976. Para un bateador cubano, ese nivel de producción sostenido con el madero en ristre es simplemente sensacional.

Noticias de MLB Gerrit Cole vuelve a ser el as que necesitan los Yankees tras nueva lesión de Max Fried

Yordan Alvarez registra la mejor línea ofensiva entre los bateadores cubanos en MLB

Cuba ha contado con múltiples peloteros que lograron grandes números en sus respectivas carreras de MLB. A Yordan Alvarez en particular, le falta sumar cifras en diferentes renglones ofensivos, pues a pesar de estar envuelto en apenas su octava temporada, las lesiones también han atentado muchísimo en su carrera, provocando varias ausencias prolongadas que le hicieron perder muchos partidos. Aun así, sus promedios se ubican entre los mejores de todos los tiempos entre los bateadores cubanos que han pasado por las Grandes Ligas.

Con un mínimo de 3000 comparecencias al home plate (PA), "Air Yordan" lidera históricamente entre sus coterráneos los departamentos de OBP (.396), SLG (.579) y OPS (.976). Además, su OPS+ es por mucho el mejor (168) y en promedio de bateo es segundo (.300), superado únicamente por Tony Oliva (.304). Pero no solo se trata de que sea el mejor en estos aspectos, sino la manera en que marca la diferencia. Por ejemplo, en OPS, ningún otro antillano llegó de por vida a .900, le sigue Rafael Palmeiro con .885.

En los últimos años, Yordan Alvarez es Top 3 ofensivo en MLB

Grandes peloteros cubanos como Minnie Miñoso, Tony Oliva, Tony Pérez, José Canseco, Rafael Palmeiro o José Abreu, no fueron catalogados en sus respectivas épocas como Top 3 bateadores de MLB, a pesar de registrar grandes campañas. No es cuestión de ganar un premio MVP o conectar al menos 30 cuadrangulares con 100 más remolcadas en una misma temporada en varias ocasiones. Aunque estos números son sinónimo de buen bateador, esta vez se trata de algo más, buscamos un toletero que combine promedio de bateo elevado, capacidad para embasarse, poder en sus muñecas, disciplina en el plato y consistencia.

En el caso de Yordan Alvarez, hasta el momento, es Top 5 entre los jugadores activos (mínimo 3000 PA) de MLB en toda la línea ofensiva. Es segundo en AVG (igualado con José Altuve), SLG y OPS. Mientras se ubica en la cuarta posición en OBP y también posee el segundo OPS+ más elevado. Además, ha negociado 437 boletos y los han abanicado 662 veces, magníficos números para un slugger de su clase.

Cubanos en MLB Jonrón de Randy Arozarena castiga a Yankees y empata marca de Kendrys Morales entre cubanos

¿Cómo estuvieron rankeados otros grandes bateadores cubanos en sus respectivas épocas?

• Minnie Miñoso (1949-1964): AVG (13ro, .299), OBP (7mo, .389), SLG (23ro, .460), OPS (15to, 849).
• Tony Oliva (1963-1976): AVG (5to, .304), OBP (32do, .353), SLG (16to, .476), OPS (20mo, 830).
• Tony Pérez (1964-1986): AVG (63ro, .279), OBP (94to, .341), SLG (37mo, .463), OPS (51ro, .804).
• José Canseco (1985-2001): AVG (102do, .266), OBP (65to, .353), SLG (16to, .515), OPS (24to, .867).
• Rafael Palmeiro (1986-2005): AVG (63ro, .288), OBP (44to, .371), SLG (23ro, .515), OPS (27mo, 885).
• José Abreu (2014-2024): AVG (14to, .283), OBP (19no, .345), SLG (12do, .488), OPS (16to, 833).

Nota: (mínimo 5000 PA)

Como se puede apreciar, Yordan Alvarez está marcando la diferencia hasta el momento en comparación con los mejores bateadores cubanos de todos los tiempos en MLB. El bateador zurdo de Houston Astros aparece entre los cinco mejores en cada uno de los promedios ofensivos desde que debutó al más alto nivel en 2019 hasta el presente (24 de agosto). De hecho, en la actual contienda lidera la Liga Americana en: AVG, OBP, SLG, OPS, HR (36), CI (90), TB (284) y OPS+ (193). Se perfila como un posible ganador de la Triple Corona.

Cubanos en MLB Jonrón 20 de Randy Arozarena, juegos salvados para Aroldis Chapman y Raisel Iglesias. Resumen Cubanos en MLB

La combinación ofensiva de Yordan Alvarez es única entre los bateadores cubanos en MLB

Yordan Alvarez no es simplemente un bateador de poder, él posee un argumento incluso superior al de algunos bateadores cubanos con más jonrones. Su combinación de promedio, poder, disciplina y capacidad de embasarse, es de nivel élite. Un promedio de .300 acompañado de un OBP cercano a .400 y slugging de .580 significa que no depende exclusivamente de conectar jonrones. También ha demostrado una capacidad excepcional para controlar la zona de strike.

Los pitchers literalmente han llegado a la conclusión de que es preferible no enfrentarlo: por ejemplo, el pasado domingo 23 de agosto, Oakland le dio tres bases por bolas intencionales en un mismo partido y eso le permitió romper el récord de la franquicia de Houston en ese apartado para una temporada sencilla. Además de convertirse en el segundo antillano que recibe tres boletos de ese tipo en un juego (Palmeiro fue el primero en 2004).

El pico ofensivo de Yordan Alvarez es lo que realmente lo pone en la conversación de cuál es el mejor bateador cubano de todos los tiempos en MLB. Este es probablemente el argumento más fuerte. En 2019, su primera temporada completa, bateó: .313/.412/.655, 27 HR, 78 RBI y 1.067 OPS en solamente 87 juegos. Su OPS+ fue 173, es decir, produjo ofensivamente un 73% por encima del bateador promedio de su liga después de ajustar por el entorno ofensivo. Y eso no fue una temporada casual, ha demostrado desde entonces que es consistente. Su carrera mantiene un nivel de bateo extraordinariamente alto.

Rafael Palmeiro versus Yordan Alvarez

Si nos preguntamos: ¿Qué cubano ha alcanzado el nivel más alto como bateador? Yordan Alvarez tiene un argumento enorme. Pero por longevidad y acumulación, Rafael Palmeiro es el número uno. No obstante, como mencioné anteriormente, en esta oportunidad no se trata de la mejor carrera ofensiva, sino de cuál ha mostrado mejores dotes de bateador all-around y en ese caso, el respeto que inspira hacia sus rivales el de Houston Astros es único entre sus coterráneos. Incluso, la teoría de zurdo vs zurdo tampoco funciona contra él. Como bateador puro, puede ser superior al legendario ex inicialista zurdo.

Rafael Palmeiro acumuló más de 3000 hits, 500 jonrones y 1800 carreras impulsadas. Estas son cifras mayores. Es imposible competir contra ese volumen en una comparación de carrera. Pero Palmeiro jugó 20 temporadas y Yordan Alvarez todavía está construyendo ese tipo de longevidad. No obstante, el jugador activo de 29 años de edad es superior por un amplio margen en toda la línea ofensiva (AVG/OBP/SLG/OPS). De igual manera exhibe un mejor OPS+ (168 por 132).

Precisamente por eso Yordan Alvarez puede terminar siendo el caso más convincente de todos. Todavía le queda una parte importante de su carrera para convertir una superioridad en calidad de bateo en una superioridad también en cantidad y longevidad. Particularmente, pude disfrutar del talento de ambos peloteros cubanos y aunque Rafael Palmeiro es el "histórico", título que no se le puede quitar, el tunero es a mi juicio el bateador cubano más completo en el home home plate.

Venezolanos en MLB Jose Altuve conecta su jonrón 14 y rompe empate con Alex Bregman entre activos vs. Athletics

¿Quién es Yordan Alvarez?

Yordan Alvarez nació el 27 de junio de 1997 en la provincia de Las Tunas, Cuba. Desde sus inicios en la Serie Nacional de Béisbol, mostró grandes dotes de bateador. Pero no se desempeñó por mucho tiempo en la competición doméstica. No fue hasta 2019, cuando debutó en las Grandes Ligas, que se dio a conocer internacionalmente al ganar el premio Novato del Año en la Liga Americana.

Está envuelto Yordan Alvarez en su octava campaña ligamayorista, siempre vistiendo el uniforme de Houston Astros. Hasta el momento ha sido tres veces All Star. Ganó un anillo de Serie Mundial (2022) y el premio Bate de Plata ese mismo año. Además, fue nombrado MVP en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2021.

Para más noticias del beisbol latino, sigue nuestro canal de WhatsApp haciendo click aquí