Por Juan Páez / @jmanupz
Cuando desertar de Cuba o de un equipo cubano se trata, René Arocha tiene que estar en la conversación. El histórico derecho fue uno de los primeros en abandonar una concentración internacional para hacer vida en Estados Unidos y, posteriormente, llegar a las Grandes Ligas luego de un largo paso por el béisbol de la isla, de 11 temporadas en la Serie Nacional.
En esas campañas en la pelota local, entre Metropolitanos e Industriales de La Habana, fue una verdadera estrella. Ganó 104 juegos, perdió 72 y lanzó 246 juegos en total.
En 1413.2 innings, dejó efectividad de 3.18 y ponchó a 1039 rivales, quienes le batearon para .238 de promedio. Su papel estelar y su calidad lo llevaron también a hacer equipos Cuba en diferentes ocasiones.
Fue el 4 de julio de 1991 cuando Arocha dejó a una representación internacional y estuvo en boca de todos los medios, incluyendo las grandes cadenas Telemundo y Univisión. Su salida ocurrió 11 años después de que Bárbaro Garbey dejara la isla, también en busca del sueño de llegar a la Gran Carpa.
La llegada con autoridad
El capitalino firmó ese mismo año con los Cardenales de San Luis y asignado al Louisville, una de las sucursales de la organización en ligas menores. Pronto, sus números llamaron la atención del equipo grande y recibió el ascenso al big show, donde debutó en 1993.
En su primera zafra en las Grandes Ligas, dejó récord de 11-8 y 3.78 de efectividad a lo largo de 32 apariciones, 29 de ellas como abridor, y 188.0 entradas, la cantidad más larga para él en un año.
En la siguiente campaña, 1994, pasó más tiempo como relevista que como abridor: 4-4, 4.01 PCL en 45 trabajos (siete inicios) y 83.0 capítulos encima del morrito. Al siguiente año, su último con los Cardenales, no abrió siquiera un encuentro, pues actuó en 41 compromisos únicamente desde el bullpen y registró foja de 3-5 y 3.99 de promedio de carreras limpias permitidas.
Su etapa final
Arocha, quien lidió con diferentes lesiones entre el 94 y el 95, perdió toda la campaña de 1996 por culpa de más problemas físicos y luego fue parte del canje por el que San Luis adquirió al receptor Tom Lampkin desde los Gigantes de San Francisco, conjunto con el que el cubano pasó su última zafra en las Mayores.
El diestro pasó casi todo 1997 en las filiales del equipo de la bahía hasta que nuevamente subió al club grande.
Tiró 10.1 innings y fue bateado con contundencia, al recibir 17 hits y 13 carreras limpias a lo largo de seis enfrentamientos. Esos números causaron su despido.
Una semana después estampó su rúbrica con los Yankees de Nueva York, donde terminó la temporada en Triple A.
En 1998, Arocha finalizó su paso por las organizaciones de las Grandes Ligas, al tener 11 inicios en Triple A de los Astros de Houston.
Estadísticas de René Arocha de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Edad | Equipo | G | P | ERA | J | JI | SV | IP | HR | BB | SO | WHIP |
| 1993 | 29 | STL | 11 | 8 | 3.78 | 32 | 29 | 0 | 188.0 | 20 | 31 | 96 | 1.213 |
| 1994 | 30 | STL | 4 | 4 | 4.01 | 45 | 7 | 11 | 83.0 | 9 | 21 | 62 | 1.386 |
| 1995 | 31 | STL | 3 | 5 | 3.99 | 41 | 0 | 0 | 49.2 | 6 | 18 | 25 | 1.470 |
| 1997 | 33 | SFG | 0 | 0 | 11.32 | 6 | 0 | 0 | 10.1 | 2 | 5 | 7 | 2.129 |
| Total: | 18 | 17 | 4.11 | 124 | 36 | 11 | 331.0 | 37 | 75 | 190 | 1.323 |