Por Juan Páez
Luego de que aparecieran cuatro cubanos entre los mejores peloteros del 51 al 100, la lista de MLB Network finalmente llegó a su fin y conocimos a los mejores 50 jugadores de las Grandes Ligas según este escalafón anual. En el listado aparecen dos antillanos, ambos de los Medias Blancas de Chicago: José Abreu en el puesto número 31 y su compañero Yasmani Grandal en la casilla 49.
Después de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2020, Abreu se situó por debajo de Yu Darvish (30) y por encima de Paul Goldschmidt (31), quien juega para los Cardenales de San Luis y también es inicialista. Entre las figuras de los patiblancos, Abreu fue el segundo mejor en los rankings, solo superado por el parador en corto Tim Anderson, quien quedó como el 27mo mejor pelotero de la Gran Carpa en la actualidad.
Lo de Pito es más que justo. El mismo que acaba de ser nombrado cuarto mejor primera base de las Mayores tuvo un 2020 para el recuerdo. No solo recibió la distinción de Más Valioso, sino que ganó el Bate de Plata, lideró el joven circuito en juegos disputados (60), imparables (76), impulsadas (60), porcentaje de slugging (.617) y bases totales (148). Por si fuera poco, dio 15 dobletes y sacó 19 pelotas del parque, con .317 de promedio con el madero. Un año para enmarcar.
En cuanto a su compañero Grandal, este cayó detrás de Ketel Marté (48), de los Diamondbacks de Arizona, pero superó a otro receptor: Will Smith (50), de los Dodgers de Los Ángeles. De hecho, entre catchers, el cubano es el segundo, únicamente por debajo de JT Realmuto (33), de los Filis de Filadelfia.
El careta de los Medias Blancas, quien disfrutó de su primer año de contrato con el equipo del sur de Chicago, hubiese terminado en posiciones más elevadas probablemente, de no ser por su bajón ofensivo en su primer torneo en la Liga Americana. En 46 desafíos, pegó 37 incogibles y ligó para average de .230, con .773 de OPS, gracias más que todo a su capacidad de sumar bases por bolas (30 en 194 apariciones al plato).
Cuatro compatriotas ven a Abreu y Grandal desde abajo entre los mejores 100. Lourdes Gurriel Jr. se situó en la casilla número 83, mientras que Yoán Moncada (compañero de los dos primeros en Chicago) quedó en la número 90. Más abajo, Luis Robert, también miembro de los Medias Blancas, terminó como el 94to pelotero de las Mayores. Por último, el gran mes de septiembre y la inédita postemporada vivida por Randy Arozarena le permitió colarse en la lista, como el jugador número 100.
Los tres grandes ausentes de esta lista parecen ser Aroldis Chapman, Yulieski Gurriel y Yordan Álvarez. Pero en el caso de los últimos dos, Gurriel tuvo una muy mala campaña a la ofensiva con los Astros de principio a fin y su compañero Álvarez se perdió prácticamente todo el año a causa de problemas con las rodillas.