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El antesalista estrella de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB), Munetaka Murakami, se mantiene como uno de los agentes libres más cotizados en esta temporada baja. Son varias las franquicias interesadas en los servicios del bateador zurdo de 25 años de edad, pero aún no se ha confirmado contrato alguno.
De acuerdo con el periodista Jon Morosi (MLB Network), siete equipos están luchando por llevarse a Munetaka Murakami en este invierno. Estos son: Boston Red Sox, Seattle Mariners, Detroit Tigers, Philadelphia Phillies, New York Mets, Toronto Blue Jays y Pittsburgh Pirates. Precisamente este último club, es uno de los principales candidatos, pues necesita reforzar su ofensiva para la próxima temporada y están buscando opciones por todos lados, con el nipón en la mira.
Pittsburgh Pirates se fijaron en Kyle Schwarber, finalista al premio MVP de la Liga Nacional, quien bateó 56 jonrones en 2025, la mayor cantidad en el viejo circuito, y que sin duda fortalecería su alineación. Pero su oferta de cuatro años y 125 millones de dólares no fue suficiente y renovó con Philadelphia Phillies. Varios expertos creen que este pudiera ser el destino final como ahere libre para Munetaka Murakami. Pero el tiempo se agota, tienen hasta el 22 de diciembre (5 p.m.) para firmar al talentoso antesalista.
Munetaka Murakami se perfila como una futura estrella en MLB
Yakult Swallows colocaron a Munetaka Murakami a disposición de los equipos de las Grandes Ligas para que lo ficharan el 8 de noviembre, con la puja ya iniciada. En 1003 partidos con este conjunto de la NPB, entre 2018 y 2025, el destacado pelotero registró un promedio de bateo de .273, un porcentaje de embasamiento de .394 y un slugging de .550, para un OPS de .945. Además, acumuló 960 hits, 170 dobles, cinco triples, 265 jonrones, 722 carreras impulsadas y 678 bases por bolas frente a 1068 ponches.
El «slugger samurai» fue Novato del Año de la Liga Central en 2019, con un alinea ofensiva .231/.332/.481/.814 en 143 partidos, con 118 imparables, 20 dobles, 36 cuadrangulares, 96 remolcadas y 74 boletos (lo abanicaron 184 veces). En 2021, volvió a brillar con el madero en ristre (.278/.408/.566/.974; 39 HR, 112 CI), lo que le valió el premio al Jugador Más Valioso.
En la NPB, Munetaka Murakami ha logrado grandes marcas
Los 56 bambinazos que conectó el nipón en la campaña 2022 de la NPB, constituyen un récord para esa liga por un jugador nacido en Japón. Superó la marca que había logrado el legendario Sadaharu Oh de 55 jonrones en 1964. También registró ese año las mejores estadísticas de su carrera con promedios de .318/.458/.710/1.168 en 141 partidos, con 134 carreras impulsadas y 118 bases por bolas. Ganó el premio al Jugador Más Valioso por unanimidad y también la Triple Corona, protagonizando una de las mejores temporadas en la historia de la NPB.
También cosechó éxitos con su equipo (Swallows) Munetaka Murakami, ganando la Serie de Japón de 2021 en seis partidos contra Orix Buffaloes y quedando subcampeón en 2022. Además, jugó con la selección de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, donde registró un a ofensiva de .231/.364/.462 en siete partidos, con seis hits en 26 turnos al bate, tres dobles, un jonrón, seis remolcadas, seis bases por bolas y 13 ponches.
Lo cierto es uno de los siete equipos de MLB interesados en sus sercicios, probablemente se llevará al mejor jugador de posición de la NPB en la actualidad. Lo que pueda lograr luego en Estados Unidos es una interrogante, pero cuenta con el talento y las herramientas necesarias para triunfar en cualquier nivel.
Historiador y Analista de Béisbol Cubano y MLB
Graduado en Cultura Física en 1995 en La Habana, Cuba. Especializado en la historia y análisis del béisbol cubano y de las Grandes Ligas (MLB).