Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Es conocido por muchos que los conjuntos de los Yankees de 1930 a 1933 estuvieron conformados entre otros por nueve jugadores que hoy son miembros del Salón de la Fama de Cooperstown (HOF), hasta el día de hoy esta es la mayor cantidad. Los Yankees de 1928 y los de 1934 contaron con ocho HOF, al igual que el equipo de Cleveland de 1949.
En el top 20 de las franquicias que han contado en una temporada con la mayor cantidad de peloteros HOF la única posterior a 1950 es la de los Dodgers de 1956. Precisamente este conjunto de Brooklyn aparece en el puesto 20 con siete inmortales en aquella lista de jugadores.
El equipo más reciente mejor rankeado es el de Atlanta Braves de la temporada de 1997 con cinco HOF en su roster. Se trata de los lanzadores Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz, además del antesalista Chipper Jones y el inicialista Fred McGriff.
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Estas cinco luminarias también coincidieron en la franquicia de los Braves en 1993, 1995 y 1996. Los resultados alcanzados las cuatro campañas en las que coincidieron estos jugadores fueron:
1993: 104-58, perdieron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (4-2).
1995: 90-54, ganaron la Serie Mundial (4-2).
1996: 96-66, perdieron en la Serie Mundial (4-2).
1997: 101-61, perdieron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (4-2).
McGriff llegó al equipo de Atlanta en 1993 proveniente de los Padres y se mantuvo con los Braves hasta 1997. En ese lapso disparó 130 cuadrangulares, remolcó 446 carreras y tuvo una línea ofensiva de .293/.369/.516/.885 en 636 juegos. Además, fue 3 veces All Star, ganó un Bate de Plata y finalizó en el top 10 en par de ocasiones entre los candidatos al Premio MVP. Fue un primera base zurdo, natural y de los más cotizados de su época.
Jones es uno de los más grandes antesalistas de la historia, toda su carrera de 19 años la hizo vistiendo la franela de los Braves. En esta franquicia es líder histórico en bases por bolas (1512), segundo en carreras remolcadas (1623), anotadas (1619), hits (2726), dobles (549) y total de bases (4755), tercero en jonrones (468), cuarto en OPS (.930), quinto en bases robadas (150), OBP (.401) y SLG (.529) y séptimo en triples (38). También fue 8 veces All Star, MVP en 1999, ganó 2 Bates de Plata, un título de bateo y una Serie Mundial (1995).
Smoltz lanzó 20 de las 21 campañas que jugó en MLB con los Braves. Las primeras 12 contiendas fue uno de los mejores abridores de la Liga Nacional. Luego de no ver acción en 2000 por lesión, regresó para convertirse en uno de los más efectivos cerradores de Las Mayores, incluso lideró su liga con 55 salvamentos en 2002. Con los Braves tuvo marca de 210-147, efectividad de 3.26, 3011 ponches (líder histórico en la franquicia) y 154 rescates (segundo). Fue 8 veces All Star, ganó el Premio Cy Young en 1996, el Bate de Plata en 1997, la Serie Mundial de 1995, el Rolaids Relief en 2002 y fue seleccionado MVP de la NLCS en 1992.
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Glavine está bien rankeado entre los mejores lanzadores zurdos de la historia, quizás un paso por detrás de Sandy Koufax, Warren Spahn, Lefty Grove o Randy Johnson, pero sí a la altura de otros como Whitey Ford o Steve Carlton, sin caer en favoritismos. Logró más de 300 victorias en su carrera (305), pero en sus 17 años con el equipo de Atlanta tuvo un récord de 244-147 y una efectividad de 3.41. Lideró la Liga Nacional en victorias en cinco oportunidades (siempre con 20+ juegos ganados) y seis veces en aperturas. Vistiendo el uniforme de los Braves participó en 8 Juegos de Estrellas, ganó 2 Premios Cy Young, 4 Bates de Plata y la Serie Mundial de 1995 (nombrado MVP de este Clásico de Otoño).
Maddux es uno de los más grandes pitchers de todos los tiempos. Después de lanzar siete temporadas con los Cubs, lanzó 11 años con los Braves, equipo con el cual registró marca de 194-88 y una efectividad de 2.63 en 363 aperturas. Hay que señalar que «el profesor» logró en su carrera de 23 años en Las Mayores 355 victorias y 18 Premios Guante de Oro (líder de todos los tiempos). Con el conjunto de Atlanta fue 6 veces All Star, ganó 3 Premios Cy Young, 10 Guantes de Oro, 4 títulos de promedio de carreras limpias y la Serie Mundial de 1995. Con los Braves también lideró en la Liga Nacional el casillero de victorias en dos ocasiones, en 5 oportunidades las blanqueadas y 3 veces las aperturas, juegos completos y entradas lanzadas.
Estos equipos de los Braves de la década de 1990 fueron impresionantes. Por ejemplo, el de 1997 además de contar con los cinco inmortales ya mencionados, también tenía en sus filas a otros destacados jugadores de posición como Andruw Jones, Javy López, Kenny Lofton, Ryan Klesko, Mark Lemke, Jeff Blauser y los lanzadores Denny Neagle, Kevin Milwood y Mark Wohlers.