Por años, el enfrentamiento entre Villa Clara y Santiago de Cuba significó más que, simplemente, una “serie de playoffs”. Fue, desde su primer duelo en enero de 1993, una de las finales adelantadas en Series Nacionales, que trascendió como uno de los clásicos más seguidos de todos los tiempos.
Entre los grandes equipos que han perdurado en mi memoria, recuerdo la integralidad de la “Maquinaria Naranja” dirigida por Pedro Jova, el poder descomunal de las “Aplanadoras santiagueras” que ganaron el título bajo el mando de Higinio Vélez y Antonio Pacheco, pero también, las generaciones villaclareñas comandadas por Víctor Mesa y Eduardo Martín.
En la historia de los playoffs desde 1986 a la fecha, Villa Clara y Santiago de Cuba se han enfrentado en 73 ocasiones durante 12 series de postemporada.
Lamentablemente, por competir en una misma zona al menos entre las Series 25 y 51, antes de la actual era de los refuerzos, nunca han podido discutir una final de campeonato. Sin embargo, en ocho de sus 12 series de postemporada, se jugaron el pase a la discusión del título, con cinco éxitos para Villa Clara y tres a favor de Santiago de Cuba.
¿Quién tiene la ventaja en cada época del clásico entre Villa Clara-Santiago? ¿Quién logró las mejores rachas? ¿Aún recuerdas a los pitchers que tradicionalmente lideraron estos matchs?
Es hora de acudir a la historia y los resultados más importantes en cada enfrentamiento de uno de los grandes clásicos de todos los tiempos en el béisbol cubano.
Ganados y perdidos en playoffs
La insuperable “Trituradora naranja”
Comencemos por recordar un detalle cuya omisión sería imperdonable por los fanáticos de Villa Clara: ¡Los “naranjas” le ganaron siete series de playoffs de manera consecutivas a Santiago de Cuba! Sí, ¡7! Aquí están todas:
| ETAPA | SERIE | RESULTADO |
| SEMIFINAL | 32 | 4-1 |
| SEMIFINAL | 33 | 4-2 |
| SEMIFINAL | 35 | 4-2 |
| SEMIFINAL | 36 | 4-2 |
| CUARTO FINAL | 41 | 3-1 |
| CUARTO FINAL | 42 | 3-2 |
| SEMIFINAL | 43 | 4-3 |
Fuente: Estadísticas Yirsandy Rodríguez.
Así que, cuando Santiago de Cuba completó la barrida 4-0 con un éxito 8×2 el sábado 25 de marzo de 2005 en el estadio Augusto César Sandino, la racha dominante de los “naranjas” se pulverizó, pero antes debieron pasar 12 años, 2 meses y 25 días desde aquel primer triunfo de siete series de postemporadas consecutivas. Y, si recuerdas, tal vez el récord pudo quebrarse un año antes, en la Semifinal de la edición 43 de la Serie Nacional, pero una histórica remontada de los dirigidos por Víctor Mesa sentenció al team que comandaba Franger Reynaldo.
Playoff semifinal histórico en 2004
| VCL 5-1 SCU | martes, marzo 23, 2004 |
| SCU 4-1 VCL | miércoles, marzo 24, 2004 |
| SCU 7-1 VCL | viernes, marzo 26, 2004 |
| SCU 13-2 VCL | sábado, marzo 27, 2004 |
| VCL 7-2 SCU | domingo, marzo 28, 2004 |
| VCL 3-2 SCU | martes, marzo 30, 2004 |
| VCL 17-2 SCU | miércoles, marzo 31, 2004 |
La remontada épica
Luego de vencer tres veces en fila y poner la serie 3-1, Santiago de Cuba cayó en el resto de sus partidos ante Villa Clara, para pasar a la historia en aquel playoff como el segundo equipo que perdía ventaja de 3-1 en series semifinales —el anterior, había sido el de Isla de la Juventud contra Industriales en 1999—.
El inolvidable jonrón del outfielder Yorquis La Rosa ante el zurdo Rubén Rodríguez, para dejar al campo a Santiago en el décimo inning del juego 6, fue uno de esos momentos que protagonizó el giro total en aquella semifinal de 2004. Y, al día siguiente, Danny Betancourt no pudo frenar a la perseverante alineación de Víctor Mesa: ¡KO, 17×2! ¡Remontada histórica!
Carreras anotadas y permitidas
| Villa Clara | 413 |
| Santiago de Cuba | 405 |
Para la diferencia de siete victorias, el acumulado de carreras de Santiago de Cuba ha sido considerable. Sin embargo, el match se gana por éxitos, y aunque Santiago lidera 14-12 en juegos ganados anotando más de 10 carreras, eso no define el resultado final.
Otro detalle súper curioso que, sin dudas, revela el poder del pitcheo villaclareño a través del tiempo, es la supremacía 14-8 en victorias dejando con al menos una carrera al rival.
Series de playoffs
| Villa Clara | 9 |
| Santiago de Cuba | 3 |
Adiós a los cuatro títulos
Hay un punto significativo en el que una de esas nueve victorias de Villa Clara tomó categoría sobre las otras ocho: En 2002, durante la serie de cuartos de finales, cuando los dirigidos por Víctor Mesa (en su segundo año de experiencia) le quitaron a Santiago la oportunidad de luchar por su cuarto título al hilo.
Tras haber ganado las Series 38, 39 y 40, primero contra Industriales y luego dos veces ante Pinar del Río, Santiago fue eliminado por Villa Clara. Y, si de héroes se trata, el novato zurdo Zaidel Beltrán se llevó esos honores, frenando a la “Aplanadora” con una actuación histórica que merece ser recordada: Ganó dos partidos (uno de ellos por lechada), tiró 16 innings, logró ponchar a 14 rivales y dejó efectividad de 0.56 —su única carrera permitida fue por jonrón de Rey Isaac, el 31 de mayo de 2002—.
La “Aplanadora” 2.0
Y si la primera “Aplanadora” no pudo con Villa Clara, es válido recordar que la segunda sí. Dirigidos por Antonio Pacheco, la segunda versión de la “Aplanadora santiaguera 2.0” dominó a los villaclareños 17 éxitos por 13, y balance de 222-163 en carreras anotadas. Pero, además, desde el mandato de Pacheco que inició en 2005, también superaron 3-2 en series de playoffs a los “anaranjados” de Víctor Mesa y Eduardo Martín.
Por estadios
Augusto César Sandino
| Villa Clara | 24 |
| Santiago de Cuba | 11 |
Guillermón Moncada
| Villa Clara | 15 |
| Santiago de Cuba | 21 |
Lanzadores más ganadores
Eliecer Montes de Oca, 7
Norge Luis Vera, 7
Luis Rolando Arrojo, 5
Freddy Asiel Álvarez, 4
Curiosamente, Montes de Oca ha sido el único lanzador con éxitos múltiples en la historia de la serie, cerrando los matchs de 1994, 1997 y 2004.
*Aquí están todos los ganadores del juego final en cada playoff entre Villa Clara vs. Santiago:
| PIZARRA FINAL | FECHA | GANADOR |
| VCL, 9-3 SCU | viernes, enero 29, 1993 | RISCART CABALLERO, JOSE RAMON |
| VCL, 9-3 SCU | martes, marzo 01, 1994 | MONTES DE OCA FLEITES, ELICER |
| VCL, 10-3 SCU | miércoles, febrero 14, 1996 | ARROJO AVILA, LUIS ROLANDO |
| VCL, 5-1 SCU | miércoles, febrero 26, 1997 | MONTES DE OCA FLEITES, ELICER |
| VCL, 4-1 SCU | viernes, mayo 31, 2002 | BELTRAN RODRIGUEZ, ZAIDEL |
| VCL, 5-4 SCU | martes, abril 15, 2003 | HERNANDEZ SOLAS, VLADIMIR |
| VCL, 17-2 SCU | miércoles, marzo 31, 2004 | MONTES DE OCA FLEITES, ELICER |
| SCU, 8-2 VCL | sábado, marzo 26, 2005 | CINTRA VALVERDE, OSMEL |
| SCU, 18-8 VCL | domingo, abril 15, 2007 | BISSET LABRADA, ALBERTO |
| SCU, 16-6 VCL | viernes, abril 11, 2008 | ROIBAL MARTINEZ, REINIER |
| VCL, 5-0 SCU | viernes, mayo 15, 2009 | ALVAREZ SAEZ, FREDDY ASIEL |
| VCL, 7-6 SCU | domingo, marzo 07, 2010 | ULACIA CARRAZANA, YOLEXIIS |
Fuente: Estadísticas Yirsandy Rodríguez.
Lanzadores más perdedores
Norge Luis Vera, 8
Ormari Romero, 8
Luis Borroto, 5
Danny Betancourt, 4
Rachas generales
Villa Clara: Dos de cuatro victorias consecutivas
| VCL, 6-1 SCU | domingo, febrero 27, 1994 |
| VCL, 9-3 SCU | martes, marzo 01, 1994 |
| VCL, 14-5 SCU | miércoles, febrero 07, 1996 |
| VCL, 6-6 SCU | jueves, febrero 08, 1996 |
| VCL, 5-0 SCU | viernes, mayo 15, 2009 |
| VCL, 11-1 SCU | domingo, febrero 28, 2010 |
| VCL, 12-1 SCU | lunes, marzo 01, 2010 |
| VCL, 12-6 SCU | miércoles, marzo 03, 2010 |
Santiago de Cuba: Dos de cuatro victorias consecutivas
| SCU, 15-3 VCL | martes, marzo 22, 2005 |
| SCU, 8-4 VCL | miércoles, marzo 23, 2005 |
| SCU, 4-1 VCL | viernes, marzo 25, 2005 |
| SCU, 8-2 VCL | sábado, marzo 26, 2005 |
| SCU, 16-3 VCL | sábado, abril 14, 2007 |
| SCU, 18-8 VCL | domingo, abril 15, 2007 |
| SCU, 13-2 VCL | viernes, abril 04, 2008 |
| SCU, 23-12 VCL | sábado, abril 05, 2008 |
Rachas por estadios
Villa Clara en el estadio Guillermón Moncada: Racha impresionante de… ¡8!
| VCL, 6-5 SCU | sábado, enero 23, 1993 |
| VCL, 10-0 SCU | domingo, enero 24, 1993 |
| VCL, 7-1 SCU | martes, febrero 22, 1994 |
| VCL, 6-5 SCU | miércoles, febrero 23, 1994 |
| VCL, 9-3 SCU | martes, marzo 01, 1994 |
| VCL, 14-5 SCU | miércoles, febrero 07, 1996 |
| VCL, 6-6 SCU | jueves, febrero 08, 1996 |
| VCL, 10-3 SCU | miércoles, febrero 14, 1996 |
Santiago de Cuba en el estadio Guillermón Moncada: Aplastante racha de seis victorias, anotando al menos 13 carreras en sus últimas cinco.
| SCU, 3-2 VCL | domingo, abril 08, 2007 |
| SCU, 16-3 VCL | sábado, abril 14, 2007 |
| SCU, 18-8 VCL | domingo, abril 15, 2007 |
| SCU, 13-2 VCL | viernes, abril 04, 2008 |
| SCU, 23-12 VCL | sábado, abril 05, 2008 |
| SCU, 16-6 VCL | viernes, abril 11, 2008 |
Ahí está la historia, en este viaje recordando el poderío de dos de los cuatro grandes en la historia de las Series Nacionales. ¡Compártenos tus recuerdos de este clásico!
