Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Las Competencias de Jonrones de las Grandes Ligas es uno de los eventos más esperados cada año por los aficionados.
Desde que los HR Derby dieron inicio en 1985 han sufrido muchos cambios en sus formatos. Pero siempre han sido muy atractivos y seguidos por los fanáticos del béisbol.
El jugador con más participaciones en estos torneos es el inmortal Ken Griffey Jr. con ocho (1990, 1992, 1993, 1994, 1997, 1998, 1999, 2000) y también el fenomenal jardinero central es el que más veces lo ha ganado, tres (1994, 1998, 1999).
El actual inicialista de los Mets, Pete Alonso, es el jugador que más cuadrangulares ha conectado en una ronda, 35 en 2021 (primera ronda) y Vladimir Guerrero Jr. (Blue Jays) es el que más vuelacercas ha disparado en un HR Derby (91 en 2019).
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Ahora bien, entre los peloteros cubanos que han visto acción en estos eventos, el único que ha podido ganarlo es Yoenis Céspedes. «La Potencia» hizo honor a su apodo en las competiciones de 2013 y 2014, saliendo airoso en ambas ocasiones.
En 2013 el entonces jardinero de Oakland Athletics despachó en el HR Derby un total de 32 HR pelotas fuera del parque (17 en la primera ronda, 6 en semifinales y 9 en la final).
Al año siguiente Céspedes volvió a ganar la Competencia de Jonrones, pero esta vez totalizó 28 bambinazos (3 en la primera ronda, 9 en la segunda ronda, 7 en semifinales y 9 en la final).
El primer toletero cubano que apareció en un HR Derby de MLB fue José Canseco. Vistiendo el uniforme de Athletics intervino en las ediciones de 1986 (1 HR) y 1990 (0 HR).
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El máximo jonronero cubano de todos los tiempos en Las Mayores, Rafael Palmeiro, participó en el HR Derby de 1998 y en el de 2004. En ambas ocasiones lo hizo jugando para los Orioles.
En el torneo de 1998 el bateador zurdo disparó 10 HR (7 en la primera ronda y 3 en semifinales) y en la edición de 2004 desapareció 14 pelotas del campo (9 en la primera ronda y 5 en semifinales).
Este año, el próximo 10 de julio, los cubanos Randy Arozarena, Adolis García y Luis Robert Jr. intervendrán en el HR Derby de las Grandes Ligas. Será un momento histórico para los antillanos, incluso Adolis y Randy están programados para enfrentarse en la primera ronda.
El resto de los participantes en el HR Derby 2023 serán: Vladimir Guerrero Jr., Julio Rodríguez, Pete Alonso, Mookie Betts y Adley Rutschman.