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Varios lanzadores latinos de la llamada mano equivocada se han destacado en Major League Baseball (MLB), pero entre los abridores, Johan Santana ha sido el mejor.
Solamente necesitó 13 años de actividad el venezolano Johan Santana para convertirse en el líder histórico en WAR (51.1) entre los abridores zurdos latinos en MLB. Por mucho, el legendario pitcher de Minnesota Twins lidera esa importante estadística. Su más cercano perseguidor, el recién fallecido mexicano, Fernando Valenzuela, registró en su carrera un WAR de 37.4.
Johan Santana durante su carrera ligamayorista acumuló marca de 139-78, efectividad de 3.20 y un WHIP de 1.132. En 360 encuentros (284 aperturas), lanzó 2025.2 entradas, permitió 1726 imparables (7.7 H/9 IP) y abanicó a 1988 rivales (8.8 K/9 IP).
En 2006 ganó la Triple Corona del pitcheo en la Liga Americana (19-6; 2.77 y 245 K). Además se adjudicó dos veces el Premio Cy Young, ganó un Guante de Oro, participó en cuatro Juegos de Estrellas y se apuntó tres títulos de promedio de carreras limpias.
Abridores zurdos latinos con mayor WAR en MLB (60% aperturas)
- Johan Santana (2000-2012): 51.1
- Fernando Valenzuela (1980-1997): 37.4
- José Quintana (2012-2024): 31.7
- Teddy Higuera (1985-1994): 30.3
- Mike Cuellar (1958-1977): 29.2
- Wilson Álvarez (1989-2005): 25.0
- Eduardo Rodríguez (2015-2024): 18.2
- Francisco Liriano (2005-2019): 18.0
- Framber Valdez (2018-2024): 15.1
- Martín Pérez (2012-2024): 14.6
En tres temporadas consecutivas, Johan Santana lideró el WAR en el joven circuito (8.7 en 2004; 7.2 en 2005 y 7.6 en 2006). El estelar «zurdo« que cumplirá 46 años de edad el próximo 14 de marzo fue uno de los lanzadores más dominantes de su generación. De 2004 a 2010 estuvo rankeado entre los mejores pitchers de MLB en diferentes renglones de pitcheo.
Ranking de Johan Santana desde 2004 hasta 2010 en MLB
- WAR: 1ro (43.7)
- Victorias: 2do (110)
- Blanqueadas: 3ro (8)
- Entradas lanzadas: 4to (1512.1)
- Ponches: 1ro (1479)
- Efectividad (mínimo 800 IP): 1ro (2.87)
En la historia de MLB, el lanzador zurdo con mayor WAR es Lefty Grove con un impresionante 113.3. El Top 5 lo completan: Randy Johnson (103.5), Warren Spahn (92.5), Eddie Plank (87.7) y Steve Carlton (84.1). Johan Santana se ubica en el puesto 26. Pero se debe tener en cuenta que de los 25 primeros en la lista, solamente Sandy Koufax (53.1) y Theodore Breintenstein (51.8), registraron menos temporadas ligamayoristas que el venezolano.
Los 7.7 hits que permite Johan Santana por cada nueve entradas de labor, están igualados en el 13er lugar histórico entre los abridores zurdos en MLB. Mientras que los 8.8 ponches que propina por nueve innings lanzados, se ubican (empatados) en el 12do puesto. También ocupa la 12da plaza en WHIP, la séptima en K/BB (3.51) y octava en ERA+ (136).