Por Juan Páez
José Abreu nació exactamente hace 35 años. El slugger de los Medias Blancas de Chicago celebra un nuevo año de vida en medio de una carrera brillante que sigue floreciendo entre jonrones, carreras impulsadas y reconocimientos. Más específicamente, el cumpleañero cubano de la jornada está entre los mejores y más importantes defensores de la primera base desde que llegó a las Grandes Ligas, en la temporada 2014.
En Swing Completo, realizamos una investigación a través de los buscadores de Stathead para conocer qué puestos ocupa Pito entre quienes hacen carrera en la primera base. Hacemos la salvedad de que los siguientes números están basados exclusivamente en juegos en los que equis jugador vio acción en la inicial, excluyendo los encuentros en los que participaron ocupando otra posición.
El caso de Abreu toma más importancia y méritos cuando vemos que no está en los primeros lugares de juegos disputados desde su debut. Contando desde la campaña del 2014, el cienfueguero es sexto en encuentros, con 943 hasta hoy, muy por debajo de Anthony Rizzo (1.106), Paul Goldschmidt (1.093), Freddie Freeman (1.078), Eric Hosmer (1.073) y Joey Votto (980). Es decir, Abreu está entre los mejores inicialistas en estadísticas sin estar en el top 5 de juegos en el lapso de estudio.
Por ejemplo, el cubano es quinto en hits conectados (1.078), un renglón en el que solo es superado por Freeman (1.208), Goldschmidt (1.186), Hosmer (1.144) y Rizzo (1.116). En dobles, se ubica en la cuarta casilla (225), por detrás de Freeman (271), Goldschmidt (252) y Rizzo (228). En cuadrangulares (197), Pito también es cuarto, escoltando a Goldschmidt (213), Rizzo (212) y Freeman (201). El departamento que tiene al isleño más arriba es el de carreras producidas, pues ocupa el tercer lugar, con 674. Por ahora, lo miran desde lo más alto Goldschmidt (683) y Rizzo (677).
Si nos vamos a los promedios, el cumpleañero de hoy es el quinto mejor inicialista en average entre todos los que tienen al menos dos mil 500 apariciones al plato desde el 2014. Abreu, con .291, es superado por Miguel Cabrera (.306), Freeman (.300), su compatriota Yulieski Gurriel (.297), Goldschmidt (.295) y está igualado con Votto en el quinto lugar. En OPS, Abreu es sexto, con .871.
Lo más interesante para Abreu es que el slugger aún no muestra signos de declive. Todo indica, según lo que ha mostrado últimamente, que hay Pito Abreu para rato. A fin de cuentas, viene de ganar el premio al Jugador Más Valioso en la Liga Americana en 2020, quedó líder en remolques en el joven circuito en 2019 y 2020 y, por si fuera poco, ha participado en 212 de 222 juegos de ronda regular para los Medias Blancas en las dos últimas campañas. La versión de Abreu en 2022 tendrá el objetivo, eso sí, de conseguir un nuevo contrato una vez caiga en la agencia libre al finalizar la temporada entrante de las Grandes Ligas.