Por Yirsandy Rodríguez
En su tercera visita al plato este miércoles contra los Marineros de Seattle, Yuli Gurriel rompió su racha de 151 apariciones en home y 37 partidos sin batear jonrón.
Yuli no perdonó una slider (alta en la zona de strike) de 82 mph del zurdo Yusei Kikuchi, y descargó su fuerza para enviar la pelota a 413-ft por el jardín central en el T-Mobile Park durante el inicio del cuarto inning. Su jonrón fue el onceno de una temporada donde ha producido línea ofensiva de .316/.384/.477/.861 (AVG/OBP/SLG/OPS), incluyendo su producción de 6-3 este domingo para acumular 62 RBIs.
En 404 visitas al plato, Yuli Gurriel una vez más ha exhibido la gran habilidad de su swing para poner la bola en juego, a tal nivel que su porcentaje de contacto es el sexto mejor entre los 157 bateadores calificados con al menos 300 PAs este año.
Aquí está el Top-10 actual, de acuerdo con los datos de FanGraphs:
| Season | Name | Team | PA | Contact% |
| 2021 | David Fletcher | LAA | 410 | 90.9% |
| 2021 | Michael Brantley | HOU | 348 | 90.1% |
| 2021 | Myles Straw | HOU | 370 | 89.0% |
| 2021 | Kevin Newman | PIT | 361 | 88.9% |
| 2021 | Adam Frazier | – – – | 438 | 88.5% |
| 2021 | Yuli Gurriel | HOU | 404 | 88.1% |
| 2021 | Jake Cronenworth | SDP | 433 | 87.5% |
| 2021 | Tommy Edman | STL | 430 | 87.5% |
| 2021 | Nicky Lopez | KCR | 301 | 87.0% |
| 2021 | Raimel Tapia | COL | 401 | 86.9% |
A través de su carrera en Grandes Ligas desde 2016 a la fecha, esa capacidad para pegarle a la pelota ha distinguido el elegante swing de Yuli Gurriel, pero lo más sorprendente en esta temporada es cómo ha logrado ser más paciente. Si de disciplina en el plato se trata, Yuli ha estado luciendo los porcentajes de boletos (10.1%) y ponches (10.6%) más estables de su carrera. ¿Qué tan bueno han sido esos valores? Su -0.5 BB-K% (Tasa de boletos sobre ponches) clasifica como la cuarta mejor tasa actual de MLB, una categoría dominada por el outfielder de los Nacionales de Washington, Juan Soto (2.6%).
Esa es una de las razones por las que los números de poder de Yuli este año quizás se han inclinado ligeramente hacia el contacto, con menos extra bases pero mejores promedios. Teniendo en cuenta cada una de esas métricas, la gran duda por estos días fue si estábamos viendo pasar la peor racha de Yuli Gurriel sin jonrones desde que debutó con los Astros de Houston.
Sus 37 partidos de sequía obviamente encendieron las alarmas, aunque vale señalar que Yuli siguió siendo productivo para el equipo, pues se embasó 52 veces durante la racha. Para responder a nuestra gran duda, investigué en los “Game Logs” de su carrera y esto fue lo que obtuve: ¡La racha que terminó este miércoles no fue la mayor! ¿Que hubo otra con más de 37 partidos sin jonrones? ¡Correcto!
Y lo interesante es que también fue dentro de una misma temporada, a diferencia de otras rachas compiladas entre el final de una campaña y el inicio de la siguiente. En el caso de Yuli, todo quedó en la temporada de 2018, y terminó exactamente hace tres años, dos meses y 19 días.
¿Las fechas exactas? ¡Aquí vamos!
Entre el 15/4/2018 y el 9/6/2018, Yuli Gurriel acumuló 48 juegos y 204 PAs sin jonrones, aunque aun así logró fijar esta aceptable línea de .280/.304/.342/.646, con 12 dobles, 23 carreras anotadas, 19 RBIs, siete boletos, 23 ponches y 11 rollings para double play.
Esta es la comparación de ambas rachas:
48 juegos: .280/.304/.342/.646, 3.4 BB%, 11.3 SO%
36 juegos: .279/.344/.318/.662, 8.6 BB%, 11.9 SO%
Diferencias: .001/-.040/.024/-.016, -5.2 BB%, -0.6 SO%
Como ves, en la racha más reciente predominó el impacto del contacto y la disciplina en el plato, generando un average similar—solo un punto por debajo—, mayor OBP y BB%, pero menor slugging y OPS.
Además de este par de rachas, Yuli Gurriel pasó por otras dos de 28 y 29 juegos, pero fue en el inicio de su carrera cuando, obviamente, le faltaba conocer la liga, los lanzadores y aclimatarse a su nuevo reto como titular en un lineup de Grandes Ligas.
Según las proyecciones, Yuli Gurriel podría batear entre 15 y 20 jonrones, pero si mantiene su actual nivel de contacto, probablemente sí pueda sobrepasar las 100 RBIs.
Sí, ¡esperemos que esté saludable y nos siga mostrando su talento!