Como ya se ha estado anunciando desde agosto del pasado año, la franquicia de la NBA, Los Angeles Lakers, retirará la camiseta de Michael Cooper.
La fecha programada para llevar a cabo dicha ceremonia es precisamente la de este lunes 13 de enero (10:30 pm ET). El espacio de medio tiempo del partido entre San Antonio Spurs y Los Angeles Lakers en el Crypto.COM Arena será el momento propicio para retirar la camiseta con el número 21 usada por Michael Cooper durante sus 12 años de carrera en la NBA, siempre vistiendo el uniforme del conjunto angelino.
“Coop” pertenece al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith. El escolta de 6.7′ de estatura y fisionomía delgada (170 libras) se destacó principalmente por su defensa. Fue nombrado ocho veces en los Equipos Defensivos de la NBA, en cinco ocasiones en el primer equipo y fue el Jugador Defensivo del Año en 1987, liderando la defensa de Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy y el resto de los Showtime Lakers.
Seleccionado en la tercera ronda del draft de 1978, Michael Cooper fue una parte clave de cinco equipos campeones de Los Angeles Lakers. Impresionantemente, Cooper jugó en más de 80 partidos en nueve de sus 12 temporadas en la NBA. No fue uno de los máximos anotadores de aquellos fenomenales conjuntos angelinos que ganaron tres títulos de la NBA (1980, 1982 y 1985). Sin embargo, su liderazgo defensivo y las canastas que consiguió en momentos claves, siempre serán recordadas por la fanaticada Lakers.
Después de una brillante carrera con Los Angeles Lakers, Cooper pasó a ser entrenador
Al finalizar su carrera como jugador, el nativo de Pasadena ingresó a las filas de los entrenadores, incluso como asistente de Los Angeles Lakers de 1994 a 1996, antes de convertirse finalmente en el head coach de Los Angeles Sparks de 2000 a 2004, donde ganó títulos consecutivos de la WNBA en 2001 y 2002, después de ser nombrado Entrenador del Año en 2000.
En 783 encuentros que vio acción con Los Angeles Lakers, sus promedios por partido fueron de 8.9 puntos, 3.2 rebotes y 4.2 asistencias. Además, desde el campo lanzó para una efectividad de .469, más allá del perímetro lo hizo para .340 y en el cobro de faltas fue muy certero (.833).
La camiseta con el número 21 de Michael Cooper se unirá a la de otras leyendas de Los Angeles Lakers: Kobe Bryant (8 y 24), Will Chamberlain (13), Pau Gasol (16), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Shaquille O’Neal (34), James Worthy (42), Jerry West (44), Jamaal Wilkes (52) y George Mikan (99). Esta noche será memorable para el que fuera parte de aquella dinastía púrpura y oro en la década de 1980.
