Shohei Ohtani está haciendo historia en las Grandes Ligas, pero lo antecedieron otros dos nipones que también se lucieron a la ofensiva.
Un total de 58 jugadores japoneses han tomado al menos un turno al bate en Las Mayores, incluyendo algunos lanzadores. Pero no todos se han destacado a la ofensiva.
Nori Aoki, Kazuo Matsui, Kosuke Fukudome, Tadahito Iguchi, Akinori Iwamura, Kenji Johjima, So Taguchi y los activos Seiya Susuki y Masataka Yoshida (primer año en MLB), han demostrado que pueden batear en MLB.
Sin embargo, los que hasta este momento llevan la delantera con el madero en ristre son los ya retirados Hideki Matsui e Ichiro Suzuki, junto al fenómeno actual Shohei Ohtani.
Por cierto, hay que señalar que Dave Roberts, el hoy manager de los Dodgers, nació en Japón, por lo que también cuenta a la hora de referirnos a los peloteros nativos del país del sol naciente.
Repasemos cuáles son los mejores registros ofensivos (Top 3) alcanzados por jugadores nacidos en Japón en una temporada de MLB:
CA: Ichiro Suzuki (127 en 2001, 111 en 2002, 2003, 2005 y 2007).
H: Ichiro Suzuki (262 en 2004, 242 en 2001, 238 en 2007).
2B: Hideki Matsui (45 en 2005, 42 en 2003), Kosuke Fukudome (38 en 2009).
3B: Dave Roberts (13 en 2006), Ichiro Suzuki (12 en 2005), Akinori Iwamura (10 en 2007), Dave Roberts (10 en 2005).
HR: Shohei Ohtani (46 en 2021, 40 en 2023, 34 en 2022).
CI: Hideki Matsui (116 en 2005, 108 en 2004, 106 en 2003).
BB: Shohei Ohtani (96 en 2021), Kosuke Fukudome (93 en 2009), Hideki Matsui (88 en 2004).
BR: Ichiro Suzuki (56 en 2001), Dave Roberts (49 en 2006, 45 en 2002), Ichiro Suzuki (45 en 2006).
TB: Ichiro Suzuki (320 en 2004), Shohei Ohtani (318 en 2021), Ichiro Suzuki (316 en 2001).
AVG (mínimo 500 PA): Ichiro Suzuki (.372 en 2004, .352 en 2009, .351 en 2007).
OBP (mínimo 500 PA): Ichiro Suzuki (.414 en 2004, .396 en 2007), Hideki Matsui (.393 en 2006).
SLG (mínimo 500 PA): Shohei Ohtani (.592 en 2021), Hideki Matsui (.522 en 2004), Shohei Ohtani (.519 en 2022).
OPS (mínimo 500 PA): Shohei Ohtani (.965 en 2021), Hideki Matsui (.912 en 2004 y .876 en 2009).
Los totales de Ohtani en la presente temporada sí se tuvieron en cuenta, no así los promedios (AVG, OBP, SLG y OPS). Pero lo más seguro es que al finalizar esta campaña algunos de sus promedios se incluyan en el top 3.
De hecho su OBP actual es de .413, el SLG .685 y el OPS 1.098. Con estas cifras pudiera ubicarse ahora mismo entre los tres mejores nipones (históricos) en esos renglones ofensivos en una contienda.
No hay dudas, lo que han logrado «Godzilla», Ichiro y «Showtime» es lo más sobresaliente alcanzado por los bateadores japoneses en MLB.
En el área del pitcheos los asiáticos han contado con grandes lanzadores, donde Shohei Ohtani también puede ser tomado en cuenta. Pero ya este sería otro tema a tratar.
Por ahora los dejo con algunos de los logros alcanzados por este formidable trío de Samurais:
Hideki Matsui: 2 x All Star y Serie Mundial de 2009 (MVP).
Ichiro Suzuki: Novato del Año (2001), 10 x All Star (MVP 2007), MVP (2001), 10 Guantes de Oro, 3 Bates de Plata y 2 Títulos de Bateo.
Shohei Ohtani: Novato del Año (2018), 3 x All Star, MVP (2021), 1 Bate de Plata y Jugador del Año en Las Ligas Mayores (2021).