Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Del 2 al 10 de febrero próximo se desarrollará la Serie del Caribe en Venezuela. Será un evento histórico, pues por primera vez se contará con dos sedes diferentes (Caracas y La Guaira) y tendrá la mayor participación (8 equipos). Los conjuntos campeones de Panamá, República Dominicana, México, Colombia, Cuba, Puerto Rico, Curazao y los locales, serán los protagonistas de este torneo. Los Tigres del Licey tienen un extra en esta conversación.
Y es que el equipo más ganador en estos certámenes es el de los Tigres del Licey con 10 títulos (1971, 1973, 1977, 1980, 1985, 1991, 1994, 1999, 2004 y 2008). En esta ocasión estarán representando a la República Dominicana después de vencer en cinco encuentros a las Estrellas Orientales en la LIDOM, la que fue la corona número 23 de este legendario club en el campeonato doméstico.
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Manuel Mota fue el primer jugador de los Tigres del Licey que fue nombrado Jugador Más Valioso en una Serie del Caribe. El jardinero que jugó 20 temporadas en MLB (All Star en 1973) fue merecedor de este galardón en la edición de 1971.
Después de Mota otros nueve jugadores de los Tigres del Licey fueron seleccionados MVP en estos eventos: En 1973 Bobby Valentine (SS), 1977 Rico Carty (OF), 1980 Rudy Law (OF), 1985 José Rijo (P), 1991 Gerónimo Berroa (OF) y Jerry Brooks (OF) de las Finales, 1994 Jim Bowie (1B), 1999 Neifi Pérez (SS), 2004 Francis Beltrán (P) y 2008 Ramón Ortiz (P).
Repasemos brevemente los 10 títulos alcanzados por los Tigres del Licey en Series del Caribe:
1971
Marca de 6-0 (participaron 4 equipos).
All STAR: Jim Beauchamp (1B), Teodoro Martínez (2B), Manny Mota (CF) y Chris Zachari (L).
Mánager: Manny Mota
1973
Marca de 5-1 (participaron 4 equipos).
All STAR: Steve Yeager (C), Steve Garvey (3B), Bobby Valentine (SS), Jesús Alou (LF) y Manny Mota (CF).
Mánager: Tommy Lasorda
1977
Marca de 6-0 (participaron 4 equipos).
All STAR: Ted Martínez (3B), Mario Guerrero (SS), Rico Carty (RF), Rico Carty (BD), Ed Halicki (LD) y Stan Wall (LZ).
Mánager: Buck Rodgers
1980
Marca de 4-2 (participaron 4 equipos).
All STAR: Leon Durham (1B), Dámaso García (2B), Teodoro Martínez (3B), Jerry Dybzinski (SS), Rudy Law (CF) y Dennis Lewallyn.
Mánager: Del Crandall
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1985
Marca de 5-1 (participaron 4 equipos).
All STAR: Glenn Davis (1B), George Bell (LF), David Green (RF) y José Rojo (LR).
Mánager: Terry Collins
1991
Marca de 5-0 (participaron 4 equipos).
All STAR: Henry Rodríguez (1B), Andújar Cedeño (3B), Juan Bell (SS), Gerónimo Berroa (LF) y Mélido Pérez (LD).
Mánager: John Roseboro
1994
Marca de 5-1 (participaron 4 equipos).
All STAR: Jim Bowie (1B), Alex Arias (3B), Raúl Mondesí (CF), Julián Tavares (LD) y John Kelly (LR).
Mánager: Casey Parsons
1999
Marca de 5-2 (participaron 4 equipos).
All STAR: Henry Mercedes (C), Neifi Pérez (SS), Manny Martínez (CF), Luis Polonia (BD), David Ortiz y Miguel Batista (LD).
Mánager: Dave Jauss
2004
Marca de 5-1 (participaron 4 equipos).
ALL STAR: Izzy Alcántara (OF), Mendy López (OF), David Ortiz (BD), José Jiménez (LD), Dámaso Marte (LZ) y Francis Beltrán (LR).
Mánager: Manny Acta
2008
Marca de 5-1 (participaron 4 equipos).
ALL STAR: Nelson Cruz (RF), Matt Tupman (C) y Ramón Ortiz (LD).
Mánager: Héctor de la Cruz
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Los directores de estos equipos del Licey que se titularon en las Series del Caribe fueron seleccionados en el equipo Todos Estrellas de cada una de esas ediciones.
En 2023 los Tigres irán a Venezuela con un buen equipo que pudiera presentar como titulares a los siguientes jugadores:
Michael de la Cruz (C)
Yamaico Navarro (1B)
Robinson Canó (2B)
Gustavo Núñez (SS)
Michael de León (3B)
Emilio Bonifacio (OF)
Mel Rojas Jr. (OF)
Junior Lake (OF)
Henry Urrutia (BD)
Los jardineros Moisés Sierra y Luis Barrera, los infielders Kelvin Gutiérrez, Ramón Torres y Ramón Hernández junto al receptor Webster Rivas también podrían ser una opción para el mánager José Offerman.
Los del Licey contarán con los lanzadores abridores César Valdéz, Esmil Rogers, Lisalverto Bonilla, Steve Moyers y Raúl Valdés. Son uno de los equipos favoritos para llevarse la corona en la venidera edición y seguir ampliando la cosecha de más títulos históricos en estos certámenes.