Por Juan Páez
Entre peloteros cubanos, la gran temporada ofensiva de José Abreu, digna de ganar el premio al Jugador Más Valioso, se menciona siempre y por encima de todo. En el roster de los Azulejos de Toronto, Bo Bichette, Vladimir Guerrero Jr. e incluso Cavan Biggio son quienes en principio se llevan todas las miradas. Pero lo cierto es que es hora de empezar a darle a Lourdes Gurriel Jr. el crédito que se merece.
El jardinero izquierdo de los canadienses, quien incluso tuvo una campaña mucho mejor que su hermano Yulieski, fue uno de los mejores bateadores antillanos en la particular zafra 2020 de las Grandes Ligas, por debajo obviamente del mencionado Abreu.
Si evaluamos las estadísticas finales de los isleños, Yunito terminó segundo en juegos disputados (57), segundo en imparables (64), tercero en dobletes (14), segundo en jonrones (11), segundo en carreras impulsadas (33) y tercero en anotadas (28). Entre todos los cubanos con al menos 180 apariciones al plato en la recientemente finalizada ronda regular, Gurriel Jr. fue segundo en average (.308), tercero en promedio de embasado (.348), segundo en porcentaje de slugging (.534) y segundo en OPS (.882).
Mejor todavía: si tomamos todo el plantel de los Azulejos, el toletero nacido en Sancti Spiritus figura tercero en compromisos, primero en hits, segundo en dobles, tercero en estacazos de vuelta completa, tercero en remolcadas, quinto en anotadas, primero en promedio de bateo, segundo en promedio de embasado, segundo en slugging y también segundo en OPS.
Factor importante
Indiscutiblemente, Gurriel Jr. se convirtió en un mejor bateador, al menos así lo mostró en la recortada versión de 2020. En cuanto a promedio, consiguió más hits, se embasó más y mostró la misma capacidad de disparar extrabases, así podrá observarlo en esta comparación:
- 2018: 263 PA, .281 AVG, .309 OBP, .446 SLG, .755 OPS
- 2019: 343 PA, .277 AVG, .327 OBP, .541 SLG, .869 OPS
- 2020: 224 PA, .308 AVG, .348 OBP, .534 SLG, .882 OPS
Y su progreso no se detiene allí. Yunito también buscó menos pitcheos fuera de la zona de strike este año (35.8 %, el mejor registro de su carrera) e incrementó su porcentaje de contacto de 69.1 % en 2019 a 75.6 % en 2020). Aunado a esto, el toletero de los canadienses ahora abanica menos: de 15.7 % a 12.5 %.
Una de las claves del gran año que tuvo el isleño es cómo se comportó contra pitcheos rompiente, un grupo de lanzamientos (slider, curva, bola de nudillos) que vio en el 30.9 por ciento de las ocasiones.
Luego de tener un average de .278 y de abanicar el 36.4 por ciento de sus swings ante ellos en el torneo anterior, esta vez ligó para .347 de promedio y .600 de porcentaje de slugging. Aquel alto porcentaje de abanicado bajó a 28.2 %, una mejoría notable.
Gurriel Jr. y los Azulejos acaban de ser eliminados por unos Rays de Tampa Bay que barrieron la Serie del Wild Card, pero el futuro es brillante para ellos gracias al cardumen de talento joven que tienen en sus filas. Luego de que sonara para cambio en el invierno pasado, Yunito podría permanecer en Toronto en el largo plazo, en parte, gracias a esta campaña.
Estadísticas de Lourdes Gurriel Jr. de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | BA | OBP | SLG | OPS |
| 2018 | TOR | 65 | 249 | 30 | 70 | 8 | 0 | 11 | 35 | .281 | .309 | .446 | .755 |
| 2019 | TOR | 84 | 314 | 52 | 87 | 19 | 2 | 20 | 50 | .277 | .327 | .541 | .869 |
| 2020 | TOR | 57 | 208 | 28 | 64 | 14 | 0 | 11 | 33 | .308 | .348 | .534 | .882 |
| Total: | 206 | 771 | 110 | 221 | 41 | 2 | 42 | 118 | .287 | .327 | .508 | .836 |
