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La figura del prematuramente desaparecido José Fernández, a quien le bastaron cuatro temporadas en las Ligas Mayores para deslumbrar al béisbol, fue valorada en toda su dimensión deportiva y humana por los hermanos Lourdes Jr. y Yuli Gurriel.
En una aparición en “El Show de Swing Completo”, los jugadores espirituanos no escatimaron elogios a la hora de referirse al inolvidable lanzador fallecido el 25 de septiembre de 2016 en un accidente en el mar.
“Yo tuve la posibilidad de jugar contra él en las categorías menores porque solo nos llevábamos un año y él representaba a Villa Clara y yo, a Sancti Spíritus”, recordó Gurriel Jr., quien sostuvo que rivalizaron en numerosas ocasiones.
En categorías menores, José Fernández era cuarto bate y primer pitcher
Más adelante, el hijo menor del “Héroe de Parma” aseveró que “lo que vieron de José Fernández en las Ligas Mayores fue lo mismo que él mostró cuando tenía desde 11 hasta 16 años. Era un astro. Siempre estuvo muy por encima del nivel de nosotros. En su equipo era cuarto bate y primer pitcher al mismo tiempo. Una cosa increíble. Y como persona todos lo querían, todos lo conocían y era Delfín para acá y Delfín para allá. Lo que le ocurrió fue tremenda desg***ia”.
Por su parte, Yuli Gurriel hizo énfasis en el extraordinario talento del muchacho para lanzar las serpentinas.
“Los números que iba a poner aquí creo que serían super impresionantes”, comentó. “Combinar una recta como la suya de 97 millas y que incluso podía acercarse a 100, con un slider rápido y grandísimo, para cualquier bateador era algo muy complicado. Fue una gran pérdida”.
José Fernández escaló las lomitas de las Ligas Mayores entre 2013 y 2016, aunque solo en el primero y el último de esos cursos pudo trabajar a tiempo completo. De todos modos, la brevedad de su trayectoria le dio tiempo a merecer dos convocatorias al Juego de Estrellas, llevarse el premio al Novato del Año y aparecer en par de oportunidades en el Top 10 de las votaciones al Cy Young de la Liga Nacional.
José Fernández no necesitaba equipos ganadores
Militar en un equipo sotanero como Miami Marlins tampoco fue un impedimento para que brillara, a tal punto que promedió .691 en ganados y perdidos (38-17) en un período donde su equipo cosechó 289 triunfos ante 358 fracasos.
Una efectividad de 2.58 en 471.1 entradas de faena, conjugada con soberbia tasa de ponches por partido (11.2) y sólida media de bases por bolas (2.7), le dieron los toques finales a una carrera que apuntaba a lo más alto.
Como dijo una vez el que fuera su entrenador, el cubano orlando Chinea, “José Fernández fue alguien imposible de describir. Nunca un pitcher cubano se estrenó en las Ligas Mayores como él. Rompió 22 récords como debutante y la mayoría de los que impuso están vigentes”.
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