Hoy cumpliría 88 años de edad el mejor segunda base cubano en la historia de las Grandes Ligas, Tony Taylor.
Cuando se hable de grandes intermedistas cubanos en MLB hay que mencionar a Tony Taylor. El que fuera dos veces All Star, acumuló 2007 hits en su carrera ligamayorista (19 años).
Taylor nació el 19 de diciembre de 1935 en el Central Alava (posteriormente Central Méjico), provincia Matanzas, Cuba. Se destacó como jugador en la Liga Profesional Cubana con Mariano y Almendares. Durante el invierno de 1958-59, ganó el título de bateo cubano con promedio de .303. Pero fue con Philadelphia Phillies (MLB) que registró los mejores números de su carrera.
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Con Philadelphia jugó 15 temporadas y otras tres con Detroit Tigers. Aunque debutó en Las Mayores con el conjunto de Chicago Cubs, dos temporadas completas e inicios de 1960. Pues finalizó su tercera contienda con Phillies.
Peloteros cubanos con 2000 o más hits en MLB
Rafael Palmeiro (3020)
Tony Pérez (2732)
Bert Campaneris (2249)
Minnie Miñoso (2113)
Tony Taylor (2007)
Entre los segundas bases cubanos que han pasado por MLB, Tony Taylor líder
Carreras anotadas: 1005
Hits: 2007
Dobles: 298
Triples: 86
Jonrones: 75
Carreras impulsadas: 598
Bases por bolas: 613
Bases robadas: 234
Total de bases: 2702
WAR: 23.2
OBP: .321
SLG: .352
OPS: .673
OPS+: 88
(Mínimo 60% de los juegos como 2B y 2000 PA)
En promedio de bateo (.261) Taylor aparece por detrás de Tito Fuentes (.268) y Cookie Rojas (.263).
Tony Taylor en la campaña de 1963 culminó en el puesto 16 por el MVP en la Liga Nacional. Esa temporada registró 180 imparables, 20 dobles, 10 triples, cinco cuadrangulares, 49 carreras remolcadas y 102 anotadas. Sus promedios de bateo fueron .281/.330/.367/.698.
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También hay que mencionar la defensiva de Taylor. En 1498 encuentros como segunda base fildeó para un promedio de .976. Cometió 178 errores en 7270 chances, intervino en 3818 asistencias y 950 double plays.
La gran personalidad de Taylor lo convirtió en uno de los jugadores más populares de Philadelphia Phillies.
Después de la muerte de Taylor en 2020, el destacado lanzador cubano Luis Tiant dijo: “Fue una persona decente y muy respetada por quienes lo conocieron, los que jugaron con él y contra él. Hablaba muy en serio y estaba concentrado en vivir una vida limpia. Nunca se supo que causara algún problema”.