Por Juan Páez
En SwingCompleto, iremos recordando y evaluando a los mejores cubanos que han pasado por cada equipo de las Grandes Ligas. Puede ver la serie de trabajos realizados, club por club, haciendo clic aquí.
Antes de que llegaran a Anaheim hombres como Albert Pujols y Mike Trout, estuvo Kendrys Morales. Después de que desaparecieran de las Grandes Ligas sluggers cubanos de la talla de José Canseco y Rafael Palmeiro, apareció Kendrys Morales. El industrialista inició su carrera con un tremendo paso por los Angelinos de Los Ángeles y de Anaheim, que pudo ser mejor de no haber sido por una lesión que le hizo perder temporada y media de acción.
Morales, quien emergió en las Mayores a los 23 años de edad, estuvo en el terreno con los celestiales en seis campañas, aunque participó en 464 juegos. En total, soltó 455 imparables, 96 dobles, cuatro triples y 79 jonrones. Registró 265 carreras impulsadas, 216 anotadas, tomó 116 bases por bolas y se ponchó en 320 ocasiones. Su línea vitalicia con esa organización fue de .281/.331/.491.
Con los Angelinos, el bateador designado tuvo su mejor zafra en 2009. Disputó 152 desafíos, pegó 173 hits, 43 biangulares, 34 estacazos de vuelta completa y remolcó 108 rayitas. También anotó en 86 ocasiones y bateó para .306, con un tremendo OPS de .924. Ese año quedó quinto en la votación del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Sin la presencia de figuras como Trout ni Pujols, entre 2006 y 2012, Morales quedó cuarto en bombazos entre todos los jugadores de los Angelinos, a pesar de ser noveno en compromisos. Fue séptimo en batazos de dos esquinas y sexto en fabricadas. Entre los que aparecieron en, como mínimo, 400 juegos en ese lapso, el antillano fue tercero en OPS, solo por debajo del inmortal Vladimir Guerrero y del retirado Mike Napoli.
Su carrera con el mencionado club estuvo opacada por el accidente que sufrió el 29 de mayo de 2010, cuando dio un Grand Slam para dejar en el terreno a los Marineros de Seattle. Ese día, al terminar de dar la vuelta al cuadro, saltó al llegar al plato y se rompió un tobillo. Luego se sometió a un procedimiento médico que le hizo perder más de un año de campaña. Finalmente, pudo volver en 2012 para jugar su último año con los celestiales, antes de marcharse a Seattle, con los Marineros.
Con su actuación, Kendrys supera a otros coterráneos que también pasaron por las filas de los celestiales. Allí estuvieron bateadores como José Cardenal, Yunel Escobar y Leo Cárdenas, además de lanzadores como Odrisamer Despaigne, Mike Cuéllar, Luis Tiant y Marcelino López. Ninguno tuvo una hoja de vida con los Angelinos como la que tuvo el toletero, que se anunció su retiro oficial de las Grandes Ligas hace un par de meses.
Estadísticas de Kendrys Morales de por vida con los Angelinos de Los Ángeles y de Anaheim:
| Año | Eq | JJ | VB | CA | H | 2B | 3B | HR | CI | AVE | OBP | SLG |
| 2006 | LAA | 57 | 197 | 21 | 46 | 10 | 1 | 5 | 22 | .234 | .293 | .371 |
| 2007 | LAA | 43 | 119 | 12 | 35 | 10 | 0 | 4 | 15 | .294 | .333 | .479 |
| 2008 | LAA | 27 | 61 | 7 | 13 | 2 | 0 | 3 | 8 | .213 | .273 | .393 |
| 2009 | LAA | 152 | 566 | 86 | 173 | 43 | 2 | 34 | 108 | .306 | .355 | .569 |
| 2010 | LAA | 51 | 193 | 29 | 56 | 5 | 0 | 11 | 39 | .290 | .346 | .487 |
| 2012 | LAA | 134 | 484 | 61 | 132 | 26 | 1 | 22 | 73 | .273 | .320 | .467 |
| Total: | 464 | 1620 | 216 | 455 | 96 | 4 | 79 | 265 | .281 | .331 | .491 |
