Por Juan Páez
En SwingCompleto, iremos recordando y evaluando a los mejores cubanos que han pasado por cada equipo de las Grandes Ligas. Puede ver la serie de trabajos realizados, club por club, haciendo clic aquí.
En la relativamente corta historia de los Marineros de Seattle, no son muchos los cubanos que han pasado por esa organización en las Grandes Ligas. Son incluso menos los que han brillado. Yuniesky Betancourt es uno de esos pocos casos, un pelotero que se estrenó con los nautas en la Gran Carpa y se estableció como el parador en corto de todos los días por cinco temporadas.
El tiempo del exgrandeliga con los navieros fue de 2005 al 2009. En ese periodo disputó 588 juegos y tomó más de dos mil turnos legales con el madero. Disparó 582 imparables, entre ellos 123 dobles, 17 triples y 27 estacazos de vuelta completa. Amasó 202 carreras impulsadas y 245 anotadas, además de una línea de .279/.302/.393. Pese a que no sumaba demasiadas bases por bolas (promedió 14 por zafra mientras jugó en Seattle), es un hombre que se ponchaba realmente poco: solo 186 veces con los Marineros (37.2 ocasiones por campaña, en promedio).
Betancourt estuvo en los tiempos de figuras como Ichiro Suzuki, Adrián Beltré y Richie Sexson en los nautas, pero aun así logró destacar. En sus cinco torneos con el equipo de la División Oeste del joven circuito, acumuló la quinta máxima cantidad de indiscutibles, la cuarta mejor de dobles, fue segundo en triples, sexto en impulsadas, sexto en recorridos al diamante y el quinto con más duelos.
Pese a que Betancourt no fue un hombre de poder en Seattle ni robó muchas bases, siempre bateó líneas y demostró velocidad en las almohadillas. Gracias a todo esto, entre 2007 y 2008 sumó 74 dobletes, por ejemplo, al igual que en 2006, cuando sumó seis conexiones de tres esquinas. Su mejor periodo fue entre 2006 y 2008, etapa en la que promedió 157.3 hits por zafra.
Los únicos dos peloteros antillanos que pudieran hacerle competencia a Betancourt son Kendrys Morales y Roenis Elías. En el caso del primero de ellos, solo estuvo temporada y media con los Marineros y registró 73 extrabases y 104 producidas en 215 enfrentamientos. En cuanto a Elías, tuvo dos periodos: primero tuvo éxito parcial como abridor y posteriormente, entre el año pasado y el antepasado, mejoró como relevista.
Pero lo cierto es que el currículo de Yuniesky es lo suficientemente bueno como para tomarlo en cuenta como el cubano más valioso en la historia de Seattle. Una tremenda disciplina en la caja de bateadores, capacidad de soltar líneas, velocidad en los senderos, habilidad para mantener un respetable promedio y ser un out difícil, además de una solvente defensa en las paradas cortas, fueron las credenciales con las que Betancourt se mantuvo por nueve años jugando a diario en el béisbol de las Grandes Ligas.
Estadísticas de Yuniesky Betancourt de por vida con los Marineros de Seattle:
| Año | Eq | JJ | VB | CA | H | 2B | 3B | HR | CI | AVE | OBP | SLG |
| 2005 | SEA | 60 | 211 | 24 | 54 | 11 | 5 | 1 | 15 | .256 | .296 | .370 |
| 2006 | SEA | 157 | 558 | 68 | 161 | 28 | 6 | 8 | 47 | .289 | .310 | .403 |
| 2007 | SEA | 155 | 536 | 72 | 155 | 38 | 2 | 9 | 67 | .289 | .308 | .418 |
| 2008 | SEA | 153 | 559 | 66 | 156 | 36 | 3 | 7 | 51 | .279 | .300 | .392 |
| 2009 | SEA | 63 | 224 | 15 | 56 | 10 | 1 | 2 | 22 | .250 | .278 | .330 |
| Total: | 588 | 2088 | 245 | 582 | 123 | 17 | 27 | 202 | .279 | .302 | .393 |