Siempre resulta interesante conocer cómo queda conformado un ranking actualizado de los mejores peloteros cubanos en Major League Baseball (MLB).
Hace pocos años, Swing Completo publicó una nota que hacía referencia a los 30 mejores peloteros cubanos de todos los tiempos. En aquella oportunidad se tuvieron en cuenta varios parámetros como fueron las estadísticas, los logros y el impacto que alcanzó cada uno de ellos en la etapa que les tocó jugar.
Ahora, decenas de meses después, traemos otro ranking similar de los mejores peloteros cubanos que han jugado en MLB. No necesariamente un jugador que registró mayores cifras que otro en los distintos aspectos del juego, estará mejor ubicado en este Top 20 histórico. Los promedios por temporada y los logros individuales alcanzados prevalecerán, además de otros factores.
La mayor diferencia de este Top 20 peloteros cubanos de todos los tiempos en MLB, con respecto al publicado en 2023, radica en que esta vez los jugadores de las llamadas Ligas Negras también fueron incluidos en la lista. Además, serían 20 y no 30 los elegidos. Debemos tener presente que los registros cosechados por aquellos atletas de color, también cuentan oficialmente para MLB.
Ranking de los 20 mejores peloteros cubanos en MLB
- Nº 20. José Fernández: Estoy seguro que de no haber perdido la vida tan joven, estaría hoy entre los diez primeros en este ranking. En solo cuatro años en las Grandes Ligas (con Miami Marlins), mostró una madurez y talento desde el montículo impresionante. Registró marca de 38-17, efectividad de 2.58, WAR de 14.2 con 6.8 hits permitidos y 11.2 ponches propinados por cada nueve entradas lanzadas.
- Nº 19. Tony Taylor: Logró conectar 2007 indiscutibles (quinta mayor cantidad entre los peloteros cubanos que han visto acción en MLB) y robarse 234 bases durante 19 campañas en Las Mayores. Acumuló una línea ofensiva de
.261/.321/.352/.673 y WAR de 23.2. Dos veces fue seleccionado All Star (ambos partidos en 1960) jugando para Cubs y Phillies. Con el conjunto de Philadelphia jugó 15 campañas.
- Nº 18. Leo Cárdenas: Formidable campocorto que ganó el premio Guante de Oro en 1965 con Cincinnati Reds y participó en cinco Juegos de Estrellas. En 1962 lideró el WAR defensivo (2.2) en la Liga Nacional. En 16 temporadas logró conectar 1725 hits, 285 dobles, 49 triples y 118 jonrones. Registró un WAR de 27.2 (el octavo más alto entre los peloteros cubanos que han jugado en MLB) y su línea ofensiva fue de .257/.311/.367/.679.
- Nº 17. Yordan Alvarez: El estelar bateador designado de Houston Astros en la actualidad, solamente ha visto acción en seis temporadas de MLB. Sin embargo, el impacto que ha tenido «Air Yordan» en ese lapso ha resultado más que suficiente para ubicarlo entre los grandes peloteros cubanos de la historia. Ya acumula varios premios y logros en su carrera (Novato del Año, 3 x All Star, Bate de Plata y ALCS MVP). En 2022 ganó el anillo de Serie Mundial. Cuatro veces ha integrado el segundo equipo All-MLB y en una oportunidad el primero. Sus número ofensivos son: .298/.390/.583/.973; 164 HR y 466 CI. De continuar con este paso, estará rankeado entre los mejores exponentes antillanos de todos los tiempos en MLB. En pocos años, podría considerarse un Top 5 histórico entre sus coterráneos.
- Nº 16. Camilo Pascual: El hombre de la descomunal curva fue siete veces All Star. El diestro lideró su liga en tres ocasiones en ponches, juegos completos y blanqueadas. Ganó 174 juegos durante 18 campañas, trabajó para una efectividad de 3.63 con promedios de 8.3 H, 6.7 K y 0.8 HR por cada nueve entradas lanzadas. Su WHIP fue de 1.287 y el WAR de 40.9. De 1956 a 1964 fue el lanzador con la tercera mayor cantidad de ponches en MLB (1591), solamente superado por Don Drysdale (1724) y Sandy Koufax (1667).
- Nº 15. Adolfo Luque: “Dolf” pudo haber sido el primer lanzador cubano en ganar un premio Cy Young cuando en 1923, vistiendo el uniforme de Cincinnati Reds, tuvo récord de 27-8 con 1.93 de efectividad y seis blanqueadas. En 20 campañas en MLB acumuló 194 éxitos y trabajó para 3.24 de PCL. Su WHIP fue de 1.288 y el WAR 48.1. Además, ganó dos Series Mundiales (1919 con Reds y 1933 con NY Giants) y lideró la Liga Nacional en PCL en par de oportunidades, tres veces en blanqueadas y una vez en victorias.
- Nº 14. Bert Campaneris: Lideró la Liga Americana en bases robadas en 6 ocasiones, una vez en hits y otra en triples. “Campy” era un jugador muy versátil con muchas habilidades. Se estableció como campocorto durante 19 temporadas en Las Mayores, siendo seis veces All Star, ganando el premio Babe Ruth del joven circuito en 1973 y tres títulos de Serie Mundial con Oakland Athletics. En su carrera en MLB logró 2249 H, 313 2B, 86 3B, 79 HR, 646 CI, 649 BR (199 veces cogido robando), 53.0 WAR y línea ofensiva de .259/.311/.342/.653.
- Nº 13. José Abreu: Aunque llegó algo tarde a MLB, ha sido uno de los peloteros cubanos más ofensivos de la historia. Fue ganador de los premios Novato del Año (2014) y Jugador Más Valioso (2020) en la Liga Americana. Además, en 2020 lo nombraron Jugador del Año en las Ligas Mayores, ganando el premio Hank Aaron. Es el segundo mayor remolcador de carreras en MLB desde 2014 hasta 2024 (detrás de Nolan Arenado). Tres veces ha sido All Star y ostenta tres Bates de Plata en su carrera de 11 años. Sus números de por vida son: .283/.345/.488/.833; 1587 H, 960 CI y 30.3 WAR. Probablemente sea el mejor bateador entre los peloteros cubanos en el presente siglo.
- Nº 12. Mike Cuellar: El cuatro veces ganador de 20 o más juegos en una campaña de MLB, es el único lanzador cubano que ha ganado un premio Cy Young (1969). El fenomenal zurdo fue seleccionado en cuatro oportunidades al Juego de Estrellas y en 1970 ganó el título de Serie Mundial con Baltimore Orioles. En 15 años en Las Mayores tuvo marca de 185-130, con una formidable efectividad de 3.14. Acumuló 172 juegos completos, 36 blanqueadas, 1.197 de WHIP y 26.9 WAR. Permitió 8.1 hits y abanicó 5.2 rivales por cada nueve entradas de labor.
- Nº 11. Aroldis Chapman: El supersónico lanzador zurdo continúa activo y probablemente termine siendo un integrante del Salón de la Fama de Cooperstown. Son 15 las campañas en las que ha visto acción el actual cerrador de Pittsburgh Pirates y ha sido seleccionado a siete Juegos de Estrellas. Ha ganado dos anillos de Serie Mundial y fue merecedor del premio Rivera Reliever de la Liga Americana en 2019. Ese mismo año integró el segundo equipo All-MLB. Sus estadísticas no pueden resultar más dominantes. Presenta marca de 55-45 con una efectividad de
2.63; 335 rescates, 1.105 WHIP, 20.8 WAR y lo más impresionante: 5.3 hits, 14.8 ponches y 0.6 jonrón permitido por cada nueve innings lanzados.
- Nº 10. José Canseco: El primer jugador que logró 40-40 en MLB. Poseía una combinación de poder-velocidad descomunal. Al igual que Rafael Palmeiro, su nombre está ligado al uso de sustancias prohibidas. En la Liga Americana fue nombrado Novato del Año en 1986 y MVP en 1988. Participó en seis Juegos de Estrellas, ganó cuatro Bates de Plata y dos títulos de Serie Mundial. En 17 temporadas en Las Mayores dejó los siguientes números: 462 HR, 1407 CI, 200 BR, 42.4 WAR y una línea ofensiva de .266/.353/.515/.867. Además de su talento como jugador, también ha sido el más controvertido de los peloteros cubanos en MLB.
- Nº 9. Luis Tiant: “El Tiante” es probablemente el mejor lanzador cubano en la historia de MLB. Fue líder en efectividad en dos ocasiones y seleccionado a tres Juegos de Estrellas durante su carrera de 19 años en Las Mayores. Desafortunadamente no ha sido elegido al Salón de la Fama, pero dejó números formidables: Marca de 229-172, 3.30 de efectividad, 187 Juegos Completos, 49 Blanqueadas, 1.119 WHIP, y 66.1 WAR. Toleró 7.9 hits y abanicó a 6.2 rivales por cada nueve entradas lanzadas.
- Nº 8. Tony Oliva: El inmortal de 86 años de edad fue uno de los mejores bateadores de su generación en MLB. Nombrado Novato del Año de la Liga Americana en 1964, fue ganador de un Guante de Oro, participó en ocho Juegos de Estrellas y conquistó tres títulos de bateo. Todo esto forma parte de su palmarés. El pinareño es una institución para la franquicia de Minnesota Twins. Sin dudas ha sido uno de los peloteros cubanos más sobresalientes de la historia. Sus números en 15 campañas: .304/.353/.476/.830 con 1917 H, 329 2B, 48 3B, 220 HR, 947 CI, 86 BR y 43.0 WAR.
- Nº 7. José Méndez: Apodado «El Diamante Negro», ha sido uno de los pitchers cubanos más admirados de la historia. Aunque debutó en las Ligas Negras con una edad avanzada (35 años), fue suficiente para mostrar su descomunal talento sobre la lomita. Ganó 12 juegos para Kansas City Monarchs en 1923. Es muy recordado por sus grandes actuaciones en juegos de exhibición ante equipos de las Grandes Ligas. Maniató con sus envíos a varios de los más famosos bateadores de la época.
- Nº 5. Cristóbal Torriente: Fue uno de los peloteros cubanos que más se destacó en la primera mitad del pasado siglo. En las Ligas Negras ganó un título de bateo, lideró un año las carreras remolcadas y en múltiples ocasiones mandó en los departamentos ofensivos de dobles, OBP, SLG y OPS. El jardinero que bateaba y lanzaba a la zurda, presenta el promedio de bateo más alto de todos los tiempos entre sus coterráneos (.340). Su OBP, SLG y OPS de por vida también son impresionantes (.427/.523/.951). Durante un juego de exhibición, llegó a opacar con sus batazos al mismísimo Babe Ruth.
- Nº 4. Tony Pérez: “Big Dog” también forma parte del Salón de la Fama de Cooperstown. Fue siete veces All Star, ganó dos Series Mundiales jugando para la Gran Maquinaría Roja (Reds) y resultó MVP del Juego de Estrellas de 1967. Fue un remolcador de carreras nato, de esos bateadores que todo manager quiere en su lineup. Sus estadísticas en 23 años de carrera en MLB fueron: .279/.341/.463/.804; 2732 H, 505 2B, 79 3B, 379 HR, 1652 CI, 49 BR y 54.0 WAR.
- Nº 3. Minnie Miñoso: “El cometa cubano» pertenece al Salón de la Fama de Cooperstown. Fue 13 veces All Star (nueve en MLB y cuatro en Ligas Negras), ganó tres Guantes de Oro y el anillo de la Serie Mundial de 1947 con New York Cubans. Sus números en 20 temporadas fueron: .299/.387/.461.848 con 2113 H, 365 2B, 95 3B,
195 HR, 1089 CI, 216 BR y 53.8 WAR. Es considerado como uno de los mejores y más espectaculares jugadores de su época. Además, es uno de los grandes íconos de White Sox. Su estatua en el U.S. Cellular Field de Chicago es muestra de ello. Quizás sea el de mayor referencia entre los peloteros cubanos que han jugado en MLB.
- Nº 2. Rafael Palmeiro: Más allá de sus cuestionados vínculos con los esteroides, el ex inicialista zurdo lidera varios departamentos históricos entre los peloteros cubanos en MLB. En 1999 ganó el premio Edgar Martínez y lo nombraron Jugador del Año en las Ligas Mayores. Fue All Star cuatro veces, ganó tres Guantes de Oro y dos Bates de Plata. Sus estadísticas durante 20 años en MLB son impresionantes: .288/.371/.515, 3020 H, 585 2B, 38 3B, 569 HR, 1835 CI, 97 BR y 71.9 WAR.
- Nº 1. Martín Dihigo: Muchos managers y jugadores de su época coincidieron en que era el jugador de béisbol más completo que habían visto. Si alguna vez existió un Shohei Ohtani en las Ligas Negras, ese era «El inmortal». Ganó dos títulos de jonrones y uno en average como bateador. Mientras que era considerado también como uno de los mejores y más dominantes lanzadores de la liga. Fue dos veces All Star y podía desempeñarse en varias posiciones en el campo, ya fuera en el infield o los jardines. Desde 1977 pertenece al Salón de la Fama de Cooperstown.
Después de leer este ranking, no pocos se preguntarán el por qué no aparecen en este Top 20 peloteros cubanos en MLB, otros nombres de destacados jugadores antillanos. Es algo que lógicamente se puede esperar, pues fácilmente han sobresalido más de dos decenas de exponentes nacidos en la isla en el más alto nivel del béisbol.
Sin embargo, los 20 peloteros cubanos seleccionados también merecen hacer el grado. De todas maneras, para finalizar, mencionaré a otro grupo que no fue incluido en esta lista, aunque sí los tuve en cuenta a la hora de seleccionar, ellos son: Kendrys Morales, Tony González, Alejandro Oms, Silvio García, Valentín Dreke, Yoenis Céspedes, Yunel Escobar, Alexei Ramírez, José Cardenal, Yasmani Grandal, Yandy Díaz, Zoilo Versalles, Jorge Soler, José Iglesias, Adolis García, Yuli Gurriel, Orlando Hernández, Liván Hernández, Raisel Iglesias, Mike Fornieles, Pedro Ramos, Sandy Consuegra, Diego Seguí, Marcelino López, Connie Marrero y José Leblanc.
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