Por Juan Páez
Cuando comenzó la temporada muerta, había gran optimismo sobre la posibilidad de que Yasiel Puig recibiera un contrato multianual y millonario sin problemas. Pero, aunque las cualidades del cubano lo hacen merecedor de un acuerdo de esa magnitud, la realidad y la actualidad son otras: la agencia libre arrancó llena de outfielders de calidad y el tiempo se acaba para el objetivo del patrullero antillano, pues faltan 80 días para que comience la ronda regular de la temporada 2020 de las Grandes Ligas.
El principal problema para Puig es que no tiene un claro pretendiente a estas alturas o, mejor dicho, parece haber perdido la atención de las organizaciones que estaban en búsqueda de sus servicios.
Ni los Indios de Cleveland ni los Rojos de Cincinnati, sus conjuntos en 2019, han mostrado intención de firmarlo, mientras los Medias Blancas de Chicago y los Marlins de Miami, que sí evidenciaron su deseo de contar con el “Caballo Salvaje”, terminaron adquiriendo a Nomar Mazara y Corey Dickerson, en ese orden.
Incluso se conoce de al menos un club que, también tomando en cuenta su situación, no añadiría a Yasiel Puig por más de una campaña.
Según reportes del Michigan Live, los Tigres de Detroit se harían a un lado en la carrera por el isleño si este se muestra reacio a tomar una oferta por un solo torneo.
Es una opción
Si bien Puig no tuvo un año horrible en 2019, cuando terminó con 30 dobles y 24 estacazos de vuelta completa entre Cincinnati y Cleveland, no protagonizó la campaña ideal para establecerse como una de las principales opciones entre jardineros de las esquinas (LF-RF) en la agencia libre de cara a la próxima zafra.
Por esa razón, el toletero podría decantarse al final por tomar el mismo camino que el año pasado siguieron estrellas como su compatriota Yasmani Grandal, Mike Moustakas o Josh Donaldson: todos los mencionados aceptaron propuestas por una temporada, realzaron su valor en gran forma con años tremendos y ahora firmaron o están por firmar contratos multianuales y multimillonarios.
Grandal cuadró por cuatro torneos y 73 millones de dólares con los Medias Blancas, Moustakas lo hizo por la misma cantidad de años y $64 millones, mientras que Donaldson se debate entre los Bravos de Atlanta, los Mellizos de Minnesota y quizás los Nacionales de Washington.
Es este último quien podría cerrar el acuerdo más largo y grande de los tres citados peloteros.
Por actualidad y competencia, Yasiel Puig tampoco se encuentra en la mejor posición. Muy probablemente, antes de que ocurra su firma, Nicholas Castellanos y Marcell Ozuna encontrarán nuevos clubes.
El primero de ellos tuvo una envidiable segunda mitad de la ronda regular como refuerzo de los Cachorros de Chicago y Ozuna acaba de sacar 29 pelotas del parque y de remolcar 89 rayitas en solo 130 desafíos.
De tomar un contrato de un año, el antillano se encontrará en 2020 con lo que podría ser también una ruda edición de la agencia libre, que incluiría a figuras de las praderas como Mookie Betts (si los Medias Rojas de Boston no le extienden su actual contrato), George Springer, Michael Brantley, Jackie Bradley Jr. e incluso su coterráneo Yoenis Céspedes.
Para Caballo Loco el futuro parece incierto, el mismo futuro que una vez lucía lleno de cientos de millones.
El cubano tiene el talento para pasar de ser un jardinero más, subestimado, a la súper estrella que siempre hemos creido que es.
Estadísticas de Yasiel Puig en 2019 en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | SB | CS | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 2019 | TOT | 149 | 555 | 76 | 148 | 30 | 2 | 24 | 84 | 19 | 7 | 44 | 133 | .267 | .327 | .458 |
| 2019 | CIN | 100 | 373 | 51 | 94 | 15 | 1 | 22 | 61 | 14 | 5 | 23 | 89 | .252 | .302 | .475 |
| 2019 | CLE | 49 | 182 | 25 | 54 | 15 | 1 | 2 | 23 | 5 | 2 | 21 | 44 | .297 | .377 | .423 |