Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)

Varias selecciones nacionales efectuarán juegos de preparación con vistas al quinto Clásico Mundial de Béisbol (WBC por sus siglas en inglés) que se celebrará del 8 al 21 de marzo de 2023. Los conjuntos de Estados Unidos, Venezuela, República Dominicana, Colombia, Canadá, Gran Bretaña, Nicaragua, Israel, Puerto Rico y México se medirán a equipos de las Grandes Ligas en juegos de exhibición.

Esta tradición de enfrentar a equipos de MLB antes de que comience el torneo oficial ya se ha hecho habitual. Enfrentar clubes de gran calidad les brinda a estas selecciones participantes en el WBC corregir los errores que pueden presentar y calentar motores antes de entrar a la acción.

Conjuntos como los de Estados Unidos, República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico siempre han estado entre los favoritos al título en las anteriores ediciones y en esta ocasión no será la excepción. Organizaciones importantes como las de Atlanta Braves, New York Mets, Houston Astros, San Francisco Giants, St. Louis Cardinals y Boston Red Sox, serán algunas de las que ayudarán a estas selecciones a llegar en la mejor forma posible al máximo evento internacional de Béisbol.

El año próximo, previo al inicio del torneo los partidos de exhibición se desarrollarán el 8 y 9 de marzo.

República Dominicana se medirá a Bravos de Atlanta y Mellizos de Minnesota, por su parte, Estados Unidos estará chocando contra Gigantes de San Francisco y Angelinos de Anaheim. Venezuela se enfrentará a Astros de Houston y a Mets de Nueva York.

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La ausencia del equipo nacional de Cuba en estos juegos de exhibición es notable. Las opciones de preparación de los equipos cubanos que han representado a la isla en estos torneos se han inclinado generalmente hacia el continente asiático. México y algún que otro país del área también han sido parte de estos enfrentamientos de preparación para los cubanos.

Pero es innegable que topar ante equipos de Las Mayores es una oportunidad que cualquier selección que participe en el WBC agradece. Cuba tiene muchos obstáculos, reales o no, por culpa de unos u otros, pero el hecho es que los tiene. Si en décadas anteriores los equipos cubanos tenían ventaja de sus rivales (no acudían profesionales), desde 1999 hasta la fecha es todo lo contrario, los caribeños son los únicos que no pueden contar con sus mejores exponentes en MLB.

Aunque recientemente se supo que el infielder Andy Ibáñez y el lanzador Yoán López, ambos con experiencia en Las Mayores, junto a otro pitcher, Elián Leyva (juega en México) han sido convocados por la Federación Cubana de Béisbol para integrar la nómina de la selección nacional. Esta fue una gran noticia para la fanaticada cubana, que espera sean más los convocados en los próximos días.

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Los juegos de exhibición que sostendrán algunas de las selecciones nacionales que estarán presente en el WBC 2023 versus equipos de las Grandes Ligas están programados para el miércoles 8 y el jueves 9 de marzo del año entrante. Aquí les dejo la programación.