Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)

Como ya es costumbre MLB sacó la Hot List de novatos. En esta ocasión le tocó el turno a los diez mejores del mes de julio. Siempre recalcando que no precisamente se trata del mejor prospecto, ni de cuál va teniendo la mejor campaña o el aspirante número uno al premio Novato del Año. Sino de los que han tenido la mejor actuación en los últimos 30 días (aunque las primeras opciones pueden tenerse en cuenta si es necesario el desempate).

Pero antes de llegar al top 10, las menciones de honor entre otros fueron para: Bobby Witt Jr., Diego Castillo, Beau Brieske, Brendan Donovan y José Miranda (nuevamente). Ahora sí vamos al grano. El número uno no podía ser otro que el jardinero dominicano de los Seattle Mariners, Julio Rodríguez. Este joven no solo es firme candidato a llevarse el galardón de Novato del Año, también está optando por estar entre los aspirantes a ganar el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana. En los últimos 20 días dejó una línea ofensiva de .300/.355/.610, con siete cuadrangulares y cuatro bases robadas.

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El número dos es el lanzador derecho de los Atlanta Braves Spencer Strider. Al igual que Rodríguez, es el máximo aspirante a ser nombrado Novato del Año, pero en este caso sería en la Liga Nacional. En solamente 20 aperturas esta contienda es el décimo pitcher con más ponches en su liga. El el último mes trabajó 23 1/3 de entradas, abanicando a 45 rivales y con una efectividad de 2.96.

Michael Harris, el jardinero y compañero de equipo de Strider está luciendo de maravillas con el madero, por lo que es la tercera elección de la lista. Realmente ha sorprendido a muchos, porque de su defensiva nunca se dudó, pero lo que está haciendo a la ofensiva no se lo esperaban muchos. En 153 turnos al bate ha conectado siete vuelacercas (mucho mejor promedio que de HR que en las menores). Además, ha remolcado 18 carreras y se ha estafado cinco bases. Sus promedios ofensivos son: .293/.327/.556.

El cuarto seleccionado es uno de los líderes jóvenes de Baltimore, Adley Rutschman. Este talentoso receptor es una de las principales figuras de los Orioles y uno de los culpables de la racha ganadora de este conjunto. En el último mes su línea ofensiva es .256/.348/.526. y a la defensiva también ha lucido fenomenal.

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Shane Baz, el pitcher diestro de los Rays es la 5ta elección de MLB. Anteriormente lanzó con los Reds, esto influyó en en su ubicación, de lo contrario hubiera escalado más arriba en esta lista. Pero potencial tiene de sobra, con 28 ponches, solamente seis boletos otorgados y efectividad de 3.65 en sus últimas cinco aperturas, está dando muestras de un gran talento. En sus cuatro salidas anteriores no había permitido más de una carrera.

Félix Bautista es el prospecto número seis del mes. Es otro lanzador derecho, pero pertenece al conjunto de Baltimore. El dominicano de 27 años de edad está cumpliendo su rol de relevista a la perfección con los Orioles. En los últimos 30 días ha ponchado a 20 bateadores en 11 entradas (13 juegos), con un bateo oponente de .135. Además, está lazando en la campaña para una efectividad de 1.77.

Los Mariners tienen a un gran prospecto en el pitcher diestro George Kirby. Es el número siete de la lista y a pesar de que ha tenido un comienzo difícil, posee mucho potencial. En el último mes tiene 27 ponches con solo cinco boletos. Su control es formidable, no ha concedido más de un boleto en cada una de las aperturas que ha tenido en todo el año.

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Max Castillo es el 8vo seleccionado y pertenece a la franquicia de los Toronto Blue Jays. El venezolano de 23 años de edad tuvo una actuación extraordinaria en Triple-A que le valió su ascenso el pasado mes de junio. Luego de aparecer como relevista en cinco encuentros y hacerlo bien, se ganó el derecho de comenzar un juego. Está lanzando para una efectividad de 2.30 ha ponchado a 18 rivales en 15.2 innings trabajados.

Otro joven latino, el lanzador dominicano de 24 años de edad Yerry de los Santos, es el 9no mejor prospecto del mes. El diestro lanza para los Pirates y ha logrado salvar tres juegos en sus últimas cuatro salidas. En 17.0 innings solo le han pegado 11 indiscutibles y ha abanicado a 20 contrarios, con un promedio de carreras limpias de 2.65.

El jardinero de los Chicago Cubs Christopher Morel está resultando muy útil para su equipo. El dominicano es el 10mo mejor prospecto del mes según MLB. Tiene 23 años de edad y en el último mes registró una línea ofensiva de .255/.306/.480 con seis vuelacercas, 15 carreras remolcadas y otras 17 anotadas. Su mayor problema es la tasa de ponches que presenta. En la temporada, Morel, que batea y tira a la derecha, se ha estafado 7 bases en 11 intentos y ya tiene nueve jonrones conectados.

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Como se puede apreciar, de los diez prospectos seleccionados, cinco son latinos (4 dominicanos y 1 venezolano). El impacto de los jugadores latinos en las Grandes Ligas cada vez es mayor. Son muchos los jóvenes talentosos latinos que se insertan en las diferentes organizaciones, pasando por las Ligas Menores y luego dando el paso hasta llegar al máximo nivel.