Si hacemos una comparación entre Bernie Williams y Carlos Beltrán, única y exclusivamente de la actuación de ambos en postemporada de MLB, lo primero que se debe tener en cuenta es que tanto uno como el otro, dejaron huellas diferentes en esa instancia. El de New York Yankees tuvo mucha más longevidad en octubre y fue pieza central de una dinastía; mientras que el recién elegido inmortal de Cooperstown, registró una producción ofensiva más explosiva por juego.

Bernie Williams ganó cuatro anillos de Serie Mundial (1996; 1998; 1999 y 2000) en 12 años de participación en postemporada con los Yankees (121 juegos). Además fue nombrado MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 1996. Carlos Beltrán, por su parte, vio acción en siete playoffs (65 partidos), representando a cinco franquicias diferentes (HOU, NYM, NYY, STL, TEX) y se adjudicó un anillo de clásico otoñal con los Astros (2017).

De acuerdo con nuestra investigación en Stathead, el "Guitarrista" de los Yankees lidera históricamente en postemporada a todos los jardineros de MLB en hits, dobles, carreras remolcadas, anotadas y total de bases (igualado con Manny Ramírez). Carlos Beltrán no se queda atrás, él y el legendario Babe Ruth, son los únicos outfielders que con un mínimo de 40 partidos jugados de playoffs, han logrado .300+ AVG, .400+ OBP, .600+ SLG y 1.000 OPS. Pero mejor repasemos los números de estos dos grandes peloteros en dicha instancia. Por cierto, ambos fueron bateadores ambidiestros.

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Bernie Williams y Carlos Beltrán en números (postemporada)

Ofensiva

• Carreras anotadas: Williams (83), Beltrán (45)
• Hits: Williams (128), Beltrán (66)
• Dobles: Williams (29), Beltrán (15)
• Jonrones: Williams (22), Beltrán (16)
• Carreras impulsadas: Williams (80), Beltrán (42)
• Bases robadas: Beltrán (11), Williams (8)
• Total de bases: Williams (223), Beltrán (131)
• AVG: Beltrán (.307), Williams (.275)
• OBP: Beltrán (.412), Williams (.371)
• SLG: Beltrán (.609), Williams (.480)
• OPS: Beltrán (1.021), Williams (.851)

Defensa

• Innings: Williams (1077.1), Beltrán (443.0)
• Asistencias: Williams (4), Beltrán (2)
• Errores: Beltrán (1), Williams (2)
• Porcentaje de fildeo: Williams (.993), Beltrán (.990)

Como se puede apreciar, las cifras de carrera muestran una diferencia importante de volumen. Claro, Bernie Williams participó en 121 partidos de postemporada, casi el doble que Beltrán, pero, este último fue más explosivo con una línea ofensiva de élite. Además, tuvo un arma adicional, registrando 11 robos en 11 intentos, es decir, sin ser atrapado.

Bernie Williams y Carlos Beltrán tuvieron actuaciones memorables en postemporada

La postemporada de 1996 fue especialmente memorable para Bernie Williams (.345 de promedio, seis jonrones y 15 carreras remolcadas en 15 encuentros) y en 2003 bateó .318 con 21 hits en 17 juegos. Mientras que “Ivan” (apodo de Beltrán) tuvo su actuación más impresionante de playoffs en 2004 cuando vestía el uniforme de Houston Astros. En 12 partidos bateó .435 con ocho vuelacercas, 14 impulsadas, 21 anotadas y seis robos de bases. Los ocho cuadrangulares igualaron entonces el récord de jonrones en una sola Postemporada.

En cuanto a la defensa de ambos jugadores, la comparación es más complicada porque fueron principalmente jardineros centrales, en épocas y circunstancias diferentes. No obstante, exhiben cifras similares en varios aspectos defensivos. Específicamente en la postemporada, las estadísticas en el campo no ofrecen una separación tan contundente como las ofensivas.

Bernie Williams representa la longevidad y el impacto acumulativo en octubre. Carlos Beltrán refiere la explosividad y eficiencia. Es decir, el exjardinero central de Yankees tuvo una trayectoria de octubre mucho más extensa y vinculada a campeonatos y Beltrán produjo a un ritmo ofensivo considerablemente superior. Esa es la clave para entender el debate entre ambos sin reducirlo solamente a quién acumuló mejores estadísticas.

Bernie Williams fue el ídolo de Carlos Beltrán

Hay un hecho que no se debe obviar. Carlos Beltrán aprendió de Bernie Williams cuando era joven en Puerto Rico. En 1995, cuando tenía 18 años, seguía y observaba a la estrella boricua. Años después (2013), cuando Beltrán fue presentado nuevamente como jugador de la franquicia del Bronx

"Tener la oportunidad de volver de nuevo como un yankee significa mucho para mí. Crecí siendo un fanático de los Yankees. Crecí siendo un fan de Bernie Williams. En un momento (2005), casi tuve la oportunidad de firmar con los Yankees, pero no funcionó". Originalmente, estas palabras se pueden leer en el artículo de abcnews.com, publicado el 20 de diciembre de 2013. Esto dice mucho de la admiración y el respeto que siempre ha sentido el miembro del Salón de la Fama de Cooperstown hacia su coterráneo.

Entonces, ambos fueron grandes jugadores en temporada regular y en playoffs. Elegir a uno solo de ellos por su desempeño en postemporada, sería algo muy complicado. Los dos merecen todo el reconocimiento y son un orgullo boricua y latinoamericano.

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