La Serie Divisional de la Liga Americana entre New York Yankees y Tampa Bay Rays, comenzará el próximo sábado 3 de octubre. La gran incógnita sigue siendo el jardinero All Star, Aaron Judge, pues a estas alturas no se conoce de manera oficial si estará o no en el roster activo del conjunto neoyorquino para enfrentar al equipo que hace vida en el Tropicana Field.

Los Yankees ya dejaron atrás la Serie de Wild Card, pero antes de comenzar su enfrentamiento de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Rays, tienen una decisión importante por resolver: determinar si Aaron Judge, su máxima estrella, está en condiciones de regresar al terreno de juego.

El capitán neoyorquino continúa recuperándose de una lesión en la pantorrilla derecha que lo dejó fuera de la serie frente a Boston Red Sox. De acuerdo con una reciente publicación de MLB.com, el tres veces ganador del premio MVP (AL) ha mostrado avances durante los últimos días, pero todavía existen dudas sobre si podrá desempeñarse sin restricciones en una instancia tan exigente como los playoffs.

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El slugger derecho, Aaron Judge, acelera su recuperación

Aaron Judge sufrió una distensión moderada en el sóleo de la pantorrilla derecha y fue colocado en la lista de lesionados el pasado 16 de septiembre. Desde entonces, su recuperación ha sido seguida de cerca por los Yankees, especialmente debido a la cercanía de la postemporada.

El miércoles 30 de septiembre, el toletero participó en prácticas de bateo en vivo en Somerset, sede del equipo Doble-A de New York. La actividad representó un paso importante, aunque no necesariamente significa que el jugador esté listo para participar en un partido de playoffs.

De hecho, no vio acción en ninguno de los dos partidos de la Serie de Wild Card contra los Red Sox. El principal punto de atención no es únicamente su capacidad para batear. Los Yankees necesitan comprobar que Aaron Judge puede correr, cambiar de dirección y jugar defensivamente en el jardín derecho sin que la pantorrilla vuelva a causarle problemas.

Declaración más reciente de Aaron Judge sobre su posible participación en los playoffs

El 1 de octubre de 2026, después de que los Yankees eliminaran a Boston en la Serie de Wild Card, Aaron Judge habló sobre su estado físico, pues sigue recuperándose de la distensión en la pantorrilla derecha y todavía no tenía certeza de poder jugar la Serie Divisional. Dijo:

“El sábado todavía está lejos, pero estoy haciendo todo lo posible, por la mañana, por la noche, durante el partido, todo, para prepararme y estar listo. Quiero estar ahí. Ya veremos qué pasa.” Esta declaración de "El Juez" se puede leer en una publicación de nbcsports.com ese mismo día.

Lo cierto es que esta situación deja a los Yankees ante una decisión complicada. Incluir a Aaron Judge en el roster permitiría contar con uno de sus principales referentes ofensivos, pero hacerlo sin tener la certeza de que puede jugar con normalidad también implicaría un riesgo. El manager Aaron Boone ha mantenido una postura prudente respecto a la recuperación de su capitán. Las lesiones musculares, especialmente en la zona de la pantorrilla, pueden requerir más tiempo del inicialmente previsto y una recaída podría dejar a su estrella fuera durante una parte todavía mayor de la postemporada.

Habrá que esperar hasta el último minuto

Por ahora, el equipo parece dispuesto a esperar hasta el último momento antes de tomar una determinación. Ha sido una temporada marcada por las lesiones y Aaron Judge particularmente ha estado lejos de ser una de las principales figuras ofensivas de los Yankees. En 66 encuentros de temporada regular, registró promedio de bateo de .241 con 18 cuadrangulares y 41 carreras impulsadas. Aunque sus números estuvieron condicionados por su limitada participación, su importancia dentro de la alineación continúa siendo evidente.

La presencia de Aaron Judge representa mucho más que una amenaza de poder. Su turno en el orden puede modificar la manera en que los lanzadores enfrentan al resto de los bateadores y obliga a los rivales a planificar de forma diferente cada entrada. Los Yankees ya demostraron que pueden ganar sin él, pero tampoco es algo positivo prescindir de tu mejor jugador y uno de los mejores bateadores de MLB en los últimos años.

De acuerdo con una investigación del equipo estadistico de Swing Completo realizada mediante StatMuse, los Yankees tuvieron 66 encuentros con Aaron Judge durante la temporada regular y terminaron ese tramo con récord de 41-25 (.621). En los 95 partidos que jugaron sin su capitán, el conjunto neoyorquino registró marca de 52-43 (.547). El dato permite dimensionar el impacto de su ausencia y, al mismo tiempo, demuestra que New York consiguió mantenerse competitivo durante los extensos períodos en los que el jardinero estuvo fuera.

La diferencia también aparece en la producción ofensiva. Según la misma investigación, los Yankees batearon para .242/.329/.434 en los 66 partidos con Judge, mientras que en los 95 encuentros sin él registraron una línea colectiva de .229/.298/.392. Más allá de la decisión que tome el equipo para la Serie Divisional, estos números ofrecen contexto sobre lo que significaría recuperar a su capitán después de haber avanzado en la postemporada sin su presencia.

Los Yankees cuentan con varias opciones en los jardines

Uno de los elementos que complica todavía más la decisión es que New York es que consiguió superar a Boston sin Judge en la Serie de Wild Card. Los Yankees demostraron que tienen alternativas ofensivas y que pueden competir sin su capitán. Giancarlo Stanton, Cody Bellinger, Ben Rice y el resto de la alineación tendrán nuevamente una responsabilidad importante si Aaron Judge no consigue regresar.

En los jardines, New York también cuenta con diferentes posibilidades para cubrir la ausencia del veterano, dependiendo de las necesidades defensivas y de la estrategia que decida utilizar Boone. Sin embargo, una cosa es superar una serie corta y otra afrontar una Serie Divisional sin uno de los principales referentes del equipo.

¿Cuándo se conocerá la decisión?

Los Yankees todavía cuentan con margen para evaluar la condición física de Judge antes de confirmar definitivamente su roster para la ALDS. Eso significa que las últimas pruebas serán determinantes. El cuerpo técnico y el personal médico deberán valorar no solamente cómo responde la pantorrilla durante las actividades de béisbol, sino también si Aaron Judge puede realizar todas las acciones necesarias para jugar como jardinero derecho.

La decisión podría mantenerse en suspenso hasta las horas previas al primer encuentro contra Tampa Bay. Esa es una espera que mantiene en vilo a New York. Para los Yankees, el escenario es claro: Judge quiere jugar, pero el club debe asegurarse de que su regreso sea viable desde el punto de vista físico. La respuesta llegará cuando el equipo tenga que presentar oficialmente su roster para el comienzo de la Serie Divisional.

¿Quién es Aaron Judge?

Aaron Judge es un beisbolista profesional estadounidense que juega de jardinero para el equipo de New York Yankees en las Grandes Ligas. Nació el 26 de abril de 1992, en California y es reconocido por su impresionante ofensiva. Con una estatura cercana a los 2.01 metros, se ha convertido en una de las figuras más dominantes del béisbol moderno.

Desde su debut al más alto nivel en 2016, Aaron Judge ha acumulado múltiples reconocimientos, incluyendo el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 2017. Su mayor logro llegó en 2022, cuando estableció un récord de 62 jonrones en una sola temporada en el joven circuito, lo que le valió el premio al MVP. Además, ha sido seleccionado al Juego de Estrellas en siete ocasiones y es considerado el líder y capitán de los Yankees, siendo una pieza fundamental tanto dentro como fuera del campo.

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